一个安装在福特T型车轮上的旋转天线阵列捕捉到了微弱而持久的无线电干扰，重新定义了现代观测科学的边界。该装置在新泽西州霍姆德尔建造，使卡尔·古特·央斯基得以识别出第一批地外无线电波，将天文学的焦点从纯可见光转移到广阔且不可见的宇宙光谱上。
背景与早期研究
央斯基于1905年出生于俄克拉荷马州诺曼，在一个充满工程学和学术严谨性的环境中长大。他的父亲西里尔·M·央斯基曾任俄克拉荷马大学院长，他的兄弟西里尔·央斯基二世则专攻无线电发射器开发。1927年从威斯康星大学麦迪逊分校获得物理学学士学位后，央斯基於1928年加入贝尔实验室。由于患有慢性肾病，他被派往新泽西州霍姆德尔的一个野外站点，负责分析阻碍跨大西洋语音传输的背景噪声。
央斯基的旋转木马
为了查明大气干扰的来源，央斯基建造了一个工作频率为20.5 MHz的定向天线。该结构直径30米、高6米，支撑在一个由福特T型车轮承托的转盘上。这种配置允许进行精确的方位角旋转。通过监测设备的输出，他将静电干扰分为三类：本地风暴、远处风暴，以及无论天气模式如何都持续存在的神秘连续嘶嘶声。
宇宙发现
这个神秘信号表现出23小时56分钟的日常周期，与恒星日的长度相吻合。这证实了其起源既不是地球的也不是太阳的，而是天文的。1933年，央斯基确定位于人马座的银河系中心是该辐射的主要来源。他假设这种“恒星噪声”是由星际气体内部带电粒子的热骚动引起的，并于同年晚些时候向无线电工程师学会正式公布了他的发现。
遗产与科学界反响
尽管他的发现意义重大，但专业界接受射电天文学的速度却很慢。大萧条的局限性，加上央斯基缺乏正规的天文学训练，延缓了他的方法的广泛整合。他的研究在很大程度上处于沉寂状态，直到格罗特·雷伯和约翰·D·克劳斯等人物在其初步调查的基础上进行拓展。央斯基于1950年在新泽西州雷德班克因心脏病发作逝世，安葬于森林山公墓。
速览
- 出生：1905年，俄克拉荷马州诺曼 - 逝世：1950年，新泽西州雷德班克 - 教育：威斯康星大学麦迪逊分校 - 主要雇主：贝尔实验室 - 发现日期：1932年9月16日 - 研究领域：射电天文学 - 安葬地：森林山公墓
读者提问
### 央斯基发现的无线电嘶嘶声是什么引起的？
他得出结论，这些信号源自银河系中心，是由星际气体中带电粒子的热骚动引起的。
### 为什么该天线被戏称为旋转木马？
大型定向天线安装在一个由福特T型车轮支撑的转盘上，使其能够旋转360度。
