田部井淳子：登顶珠穆朗玛峰的第36人兼首位女性
当记者们想要赞美田部井淳子（Junko Tabei）为首位登上珠穆朗玛峰（Mount Everest）顶峰的女性时，她却对这种框架本身提出了反驳。她说，她更愿意被人们记住是“登顶珠穆朗玛峰的第36人”——这个微小的纠正体现了她对待登山的全部态度：这其实从来都不是关于纪录的事情。
一个柔弱的孩子，却被非竞技体育所吸引
田部井淳子于1939年9月22日出生于日本福岛县三春町，原名石桥淳子，是家中七个孩子中的老五，父亲是一名印刷工。童年时她被认为身体孱弱，十岁时通过学校组织的哪须岳（Mount Nasu）登山之旅发现了登山的乐趣，她尤其被这项运动的非竞技性所吸引——这里没有需要战胜的对手，只有高山和风景。由于家庭经济限制，她在高中期间登山的次数有限，但她在1958年至1962年间就读于昭和女子大学并主修英美文学，最初的打算是成为一名教师，并利用在校时间继续登山。27岁时，她与在攀登谷川岳（Mount Tanigawa）时结识的同为登山者的田部井政伸结婚，两人后来育有两个孩子，女儿纪子和儿子新也，他们有时都会随她参加后来的远征和清理垃圾的登山活动。
因为男性俱乐部不把她当回事，她便创立了自己的俱乐部
毕业后，田部井加入了男性的登山俱乐部，仅仅因为她是这项运动中的女性，便不断遭遇对她动机的怀疑。1969年，她创立了日本首个全女性登山组织——女子登攀俱乐部（Joshi-Tohan Club），其座右铭是“让我们自己去海外远征吧”。她通过担任《日本物理学会杂志》（Journal of the Physical Society of Japan）编辑并兼职教钢琴，资助了该俱乐部的早期活动。该俱乐部的首次重大远征是1970年尼泊尔的安娜普尔纳三峰（Annapurna III），他们通过一条新的南线取得了成功，这标志着女性和日本人首次登顶该山峰。
靠钢琴课和旧窗帘资助
1975年成就田部井名声的日本女子珠穆朗玛峰远征队差一点因为资金短缺而未能成行。这支由15名职业女性（包括两名母亲）组成的队伍，据报道曾被赞助商告知女性“应该去抚养孩子”，而不是资助远征。一家报社和电视台在最后一刻的支持让这次行程得以维持，但田部井个人出资150万日元（通过教钢琴筹集），并自己缝制了一些装备——用汽车座椅套制作的防水手套，用旧窗帘裁剪的裤子。
被雪崩掩埋，两天内即恢复攀登
1975年5月4日，一场雪崩袭击了位于6300米处的远征队营地，将田部井和四名队友掩埋。她失去了知觉，但被夏尔巴向导挖了出来；所幸无人死亡。尽管受了伤，一度几乎无法行走，但她在两天内就充分恢复并继续攀登。由于高原反应，队员们可用氧气供应量随后减少，远征队队长久野荣子（Eiko Hisano）选择了田部井进行最后的冲顶。1975年5月16日，在夏尔巴向导昂采林（Ang Tsering）的陪同下，田部井成为了首位登上珠穆朗玛峰顶峰的女性。
静静完成七大洲最高峰
田部井随后攀登了每个洲的最高峰，并于1992年以印尼的查亚峰（Puncak Jaya）完成了这一系列目标，成为首位完成七大洲最高峰（Seven Summits）的女性。到2005年，她已经在全球参加了44次全女性远征，并登顶了各个国家至少70座最高峰。登顶珠峰后，她刻意拒绝了企业赞助，转而通过付费演讲、导游服务以及继续教授钢琴和英语来维持生计——在她看来，这保持了她独立于商业义务之外的地位。在1996年至2008年间，她出版了七本书，记述了她的攀登经历以及她在平衡登山与抚养家庭方面所做出的努力。
从登顶到清洁队
2000年，60多岁的田部井在九州大学注册攻读环境学研究生，重点关注登山者遗留的废弃物对珠穆朗玛峰山坡造成的生态破坏。她领导了日本喜马拉雅探险信托基金（Himalayan Adventure Trust of Japan），该基金为登山者建造了一个垃圾焚烧炉，并在日本和喜马拉雅山脉组织了垃圾清理登山活动，通常会带上她的丈夫和两个孩子。在2011年日本地震和海啸发生后，她开始为受灾地区的儿童组织富士山（Mount Fuji）年度导游登山活动，即使在2012年被诊断出胃癌后仍继续这一项目；她在2016年7月（即她去世前三个月）带领最后一次青年远征队登上了富士山。
为什么田部井被称为天才
aplicado于田部井身上的“天才”一词在任何常规意义上都不是指智力；她的成就是凭借意志力、应变能力以及在面对积极阻挠时组织不懈的成果，而不是认知或创造上的突破。她真正被公认发明的是一种变通方法：当机构和赞助商不支持由女性领导的远征时，她自己建立了这个机构，通过自己的劳动力资助它，并在资金仍然不足时用日常材料制作装备。这种跨越五十年登山生涯的顽强与即兴创作的结合，是对她任何“天才”说法的最有力支撑。而诚实的对立观点则是：到1975年，珠穆朗玛峰已经由数十名男性使用既定路线和支援系统登顶；田部井的技术攀登并不比在她之前的那些攀登更困难，她的意义是历史和社会性的——为后来的女性开辟了这项运动——而不是展示了前所未有的技术或身体掌控力。
遗产
此后已有400多名女性登上了珠穆朗玛峰的顶峰，这条道路正是田部井在1975年的登顶所帮助开辟的。2016年10月22日，她在因胃癌引发的并发症后去世，享年77岁。2019年，冥王星上的一座山脉被命名为田部井山（Tabei Montes）以纪念她，谷歌在同年用一枚纪念涂鸦纪念了她本应度过的80岁生日，2012年的一部故事片《为了生存而攀登》（Climbing for Life）将她1975年的远征和晚年生活搬上了银幕，并成为了当年东京国际电影节的开幕影片。
