“裂谷”（rift valley）一词通过约翰·沃尔特·格雷戈里（John Walter Gregory）的工作进入了全球地理学术语，他将这一特征定义为由平行断层形成的线性凹陷。他的职业生涯跨越了各大洲，从他在伦敦的初步培训到在东非、澳大利亚以及最终在安第斯山脉的重要探险，他的生命于1932年戛然而止。
形成期与教育
约翰·沃尔特·格雷戈里于1864年出生于伦敦，在投身科学之前，他最初在羊毛贸易中担任职员。他通过伯克贝克文学与科学学院的夜校课程继续深造。他的学术轨迹使他在1891年获得伦敦大学理学学士学位，并在1893年获得理学博士学位。到1887年，他已在自然历史博物馆地质系获得助理职位。
探险与野外地质学
格雷戈里与东非的关键地质观测相关联，特别是在他1893年访问肯尼亚期间。他1896年的著作《大裂谷》（The Great Rift Valley）至今仍是一部基础性出版物。在非洲之外，他在澳大利亚进行了重要的野外工作，记录了艾尔湖盆地的地理以及西澳大利亚干湖的动力学。1900年，他作为民用科学人员的负责人加入了“发现号”探险队，尽管他在航行前不久辞职了。
学术领导与产出
1904年，格雷戈里被任命为格拉斯哥大学地质学教授，在那里他指导了包括约翰·弗农·哈里森在内的学生。他的行政贡献广泛，曾在1928年至1930年间担任伦敦地质学会会长。他是一位多产的作者，创作了《峡湾的性质与起源》（The Nature and Origin of Fiords）、《地球的形成》（The Making of the Earth）和《经济地质学要素》（The Elements of Economic Geology）等著作，并涉足人类迁徙等社会议题。
最后一次探险与去世
1932年，格雷戈里参加了皇家地理学会前往秘鲁中部安第斯山脉的探险，进行地质横断调查。在乌鲁班巴河上旅行时，他的独木舟倾覆。格雷戈里溺水身亡，而他的同伴维克多·科弗利-普莱斯在事故中幸存。他的去世结束了漫长的职业生涯，他曾获得比格斯比奖章、维多利亚奖章和基思奖章等荣誉。
快速事实
- 出生：1864年，伦敦 - 去世：1932年6月2日，乌鲁班巴河 - 担任职位：伦敦地质学会会长（1928-1930） - 主要奖项：比格斯比奖章（1905）、维多利亚奖章（1919）、基思奖章（1921） - 教育背景：伯克贝克，伦敦大学 - 国籍：英国，澳大利亚 - 会员资格：皇家学会会员，德国利奥波第那科学院院士
读者常见问题
### “裂谷”一词的起源是什么？
约翰·沃尔特·格雷戈里创造了这个词，并将其定义为由一系列平行断层形成的、具有平行且几乎垂直侧壁的线性山谷。
### 约翰·沃尔特·格雷戈里是怎么去世的？
1932年6月2日，他在秘鲁进行地质探险时，独木舟倾覆，在乌鲁班巴河中溺水身亡。