“裂谷”（rift valley）一词通过约翰·沃尔特·格雷戈里（John Walter Gregory）的工作进入了全球地理学的词汇表，他将该地貌定义为由平行断层形成的线状凹地。他的职业生涯跨越多个大陆，从他在伦敦的最初培训到对东非、澳大利亚以及最终安第斯山脉的重大远征，其生命于1932年戛然而止。
成长岁月与教育
约翰·沃尔特·格雷戈里1864年出生于伦敦，在转向科学之前，最初在羊毛贸易中担任职员。他通过伯贝克文学与科学研究所（Birkbeck Literary and Scientific Institution）的夜校课程继续学业。他的学术轨迹使他在1891年获得伦敦大学理学学士学位（BSc），并在1893年获得理学博士学位（D.Sc）。到1887年，他已经在自然历史博物馆的地质部门获得了一个助理职位。
远征与野外地质学
格雷戈里与东非的关键地质观测联系在一起，特别是在他1893年访问肯尼亚期间。他1893年的著作《大裂谷》（The Great Rift Valley）[注：原文提及1896年]仍然是一部基础性出版物。除了非洲之外，他在澳大利亚进行了重要的野外考察，记录了艾尔湖盆地的地理以及西澳大利亚干涸湖泊的动态。1900年，他加入“发现号”远征队担任平民科学工作团队长，尽管他在航行前不久辞职。
学术领导力与著作
1904年，格雷戈里被任命为格拉斯哥大学地质学讲座教授，并在那里指导了包括约翰·弗农·哈里森（John Vernon Harrison）在内的学生。他的行政贡献广泛，于1928年至1930年担任伦敦地质学会会长。他是一位高产的作家，创作了诸如《峡湾的性质与起源》（The Nature and Origin of Fiords）、《大地的形成》（The Making of the Earth）和《经济地质学要素》（The Elements of Economic Geology）等著作，同时涉足人类迁移等社会主题。
最后一次远征与逝世
1932年，格雷戈里开启了一次皇家地理学会对秘鲁中部安第斯山脉的远征，以进行地质横断面考察。在乌鲁班巴河上行进时，他的独木舟翻了。格雷戈里溺水身亡，而他的同伴维克托·科弗利-普莱斯（Victor Coverley-Price）在事故中幸存。他的逝世为他漫长的职业生涯画上了句号，他曾获得比格斯比奖章（Bigsby Medal）、维多利亚奖章（Victoria Medal）和基思奖章（Keith Medal）等荣誉。
速览
- 出生：1864年，伦敦 - 逝世：1932年6月2日，乌鲁班巴河 - 担任职务：伦敦地质学会会长（1928-1930年） - 主要奖项：比格斯比奖章（1905年）、维多利亚奖章（1919年）、基思奖章（1921年） - 教育背景：伯贝克，伦敦大学 - 国籍：英国、澳大利亚 - 成员身份：英国皇家学会会士、德国利奥波第那科学院院士
读者提问
### “裂谷”一词的起源是什么？
约翰·沃尔特·格雷戈里创造了这一术语，将其定义为一条线状山谷，具有由一系列平行断层形成的平行且几乎垂直的两侧。
### 约翰·沃尔特·格雷戈里是如何逝世的？
1932年6月2日，他在秘鲁的乌鲁班巴河进行地质考察时，独木舟翻船，不幸溺水身亡。