约翰·克里斯蒂安·巴赫：终结巴洛克的儿子
当约翰·塞巴斯蒂安·巴赫于1750年去世时，他最小的儿子才十四岁。几年之内，这个男孩去了柏林，然后去了意大利，改信了天主教，并开始创作几乎抛弃了他父亲的艺术所代表的一切——对位法、厚重感、神圣的严肃性——转而追求旋律、透明度和迷人魅力的音乐。这看起来像是背叛。事实上，它是欧洲音乐跨入古典主义时期的桥梁，而伦敦的一个九岁男孩则仔细做了笔记。
最小的儿子
他1735年出生于莱比锡，是约翰·塞巴斯蒂安最小的儿子，在十四岁时失去了父亲。这份遗产既庞大又无法使用：老巴赫的对位法Idiom在他生前就已经被视为古董，时尚已经果断地转向了更轻盈的东西。
他去柏林跟他的同父异母哥哥卡尔·菲利普·埃马努埃尔学习——即“柏林巴赫”，他本身就是一位 formidable 的作曲家，也是家族最明显的继承人。这是一次正统的学徒生涯。然后，在十九岁时，约翰·克里斯蒂安做了一件没有任何巴赫做过的事：他完全离开了德国新教欧洲，前往意大利。
意大利与宗教信仰的改变
在意大利，他师从著名音乐家和学者马蒂尼神父完成了学业，并改信了天主教——这个决定在他父亲的路德宗家庭中几乎是不可想象的，这为他打开了意大利教堂和歌剧的任命之门。1760年，他成为米兰大教堂的管风琴师，并开始创作歌剧。
比这两个职位更重要的是他所吸收的东西：加兰特（galant）风格，这种时尚的意大利风格建立在简单伴奏上的清晰可唱的旋律、对称的乐句和轻松的和声运动之上。这与莱比锡严谨的复调音乐形成了刻意的对立，而约翰·克里斯蒂安全盘接受了它。
伦敦，1762年
他在歌剧上的成功于1762将他带到了伦敦。《奥里奥内》受到真正的赞誉，当乔治三世和夏洛特王后出席时，这种赞誉演变成了一种职业生涯；王后将他纳入她的宫廷担任音乐大师。他将在伦敦度过余生，此后一直被称为伦敦巴赫。
巴赫-阿贝尔音乐会
1764年，他与作曲家兼维奥尔琴演奏家卡尔·弗里德里希·阿贝尔一起创立了一个订购音乐会系列，一直持续到他1782年去世。巴赫-阿贝尔音乐会是该世纪最重要的公共音乐企业之一，向付费的伦敦观众而不是宫廷推出新的管弦乐和室内乐作品。这比曲目本身更重要：巴赫正在帮助将商业音乐会建立为一种机构，在这种机构中，音乐是为购买门票的公众而不是发布委约的赞助人创作的。这就是整个19世纪赖以运行的经济模式。
他当时也在该乐器诞生之际。他的《六首奏鸣曲，作品5》是第一部指定钢琴（pianoforte）为优于羽管键琴的首选乐器的出版作品——一行小小的印刷字标志着钢琴不再是一种新奇事物、开始成为默认乐器的时刻。
伦敦的男孩
1764年，莫扎特一家在他们的欧洲大旅行中抵达伦敦。沃尔夫冈九岁。他遇到了约翰·克里斯蒂安，其影响是持久的。
这种影响不是轶事问题；它在音符中显而易见。莫扎特的早期交响曲K. 19直接仿照了巴赫作品3的第一首交响曲。更广泛地说，成熟的莫扎特风格的轮廓——歌唱般的旋律线条、平衡的乐句、从不显得费力的优雅——明显是约翰·克里斯蒂安从意大利歌剧中汲取并带到英国的语言。莫扎特在音乐家本能形成的年龄准确地从他那里吸收了一种风格。
他的作品3交响曲属于交响曲作为一种形式仍在确定之中的时刻，它们不仅仅是为别人的伟大所作的预备草案；它们有自己独特的旋律吸引力和发展逻辑。
为什么约翰被称为天才
对约翰·克里斯蒂安·巴赫的天才断言是真实的，但需要正确的基调：他不是，也永远不会是他的父亲。其特定的品质是综合与品味，而不是深度。他吸收了意大利歌剧的抒情性、从C·P·E·巴赫那里学到的德国手艺以及付费的伦敦公众的需求，并将它们融合成一种连贯的、便携的语言——清晰的织体、可唱的曲调、优雅的对称——正是在欧洲音乐需要这种语言的时刻。这是一个真正的创造性行为。风格不会凭空出现；必须有人证明这些碎片是契合的。
他的第二个、更强的断言是传承性的。很少有作曲家对更伟大的后继者的影响有如此精确的记录：九岁的莫扎特将巴赫的作品3作为他第一次交响乐尝试的模范，并且从未真正离开他在那里找到的旋律世界。巴赫还对强弱音钢琴作出了第一次公开的承诺，并帮助发明了公共订购音乐会。他塑造了媒介、乐器以及下一代最伟大的作曲家。
诚实的反对意见是实质性的。他的音乐与其说是深刻，不如说是迷人；按照他父亲或他的学生的标准，它在情感上是肤浅的。他写作流利且数量巨大，其中大部分是可以互换的。他主要通过莫扎特而被人们铭记，这是一个影响而非一座纪念碑的命运。根据证据，他是一位真正具有品质和巨大历史意义的作曲家——一位风格的天才，而不是深度的天才。
遗产
他于1782年在伦敦逝世，当时陷入财务困境，他时尚的时刻已经过去；夏洛特王后照顾了他的遗孀。莫扎特当年二十六岁，已经深深投入到通过超越其老师的语言而使其不朽的工作中。
历史达成的裁决既完全正确又略微不公。约翰·克里斯蒂安是一个定义了一个时代的家族的最后一位重要作曲家，他的工作——无论他是否知道——就是拆除他父亲完善的东西，把碎片交个别人。他以坚定不移的优雅完成了这一任务。
