扬·英根豪斯

扬·英根豪斯

扬·英根豪斯 FRS(Jan Ingenhousz,1730年12月8日-1799年9月7日)是一位荷英双国籍的生理学家、生物学家和化学家。

他最为人所知的事迹是通过证明光对于绿色植物吸收二氧化碳并释放氧气这一过程至关重要,从而发现了光合作用。他还发现植物与动物一样,具有细胞呼吸作用。在世时,他因于1768年在维也纳成功为哈布斯堡家族成员接种天花疫苗而闻名,随后担任奥地利哈布斯堡王朝玛丽亚·特蕾西亚女皇的私人顾问和御医。

早年生活

他出生于荷兰共和国布雷达(属于斯塔茨-布拉班特)的贵族英根豪斯家族。从16岁起,英根豪斯在鲁汶大学学习医学(因为当时新教大学不向他这样的天主教徒开放),并于1753年获得医学博士学位。他在莱顿大学又学习了两年,期间听取了彼得·范·穆申布罗克等人的讲座,这使英根豪斯对电学产生了终生的兴趣。1755年,他回到家乡布雷达,开始从事全科医学实践。

天花研究工作

1764年7月父亲去世后,英根豪斯计划游历欧洲进行研究,首站前往英国,希望学习天花接种的最新技术。通过自18世纪40年代以来一直是家族朋友的医师约翰·普林格,他很快在伦敦结交了许多有价值的人脉,并在适当的时候成为了一名精湛的接种专家。1767年,他在赫特福德郡成功遏制了一场流行病,为700名村民进行了接种。

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1768年,奥地利哈布斯堡王朝的玛丽亚·特蕾西亚女皇读到了普林格关于英国抗击天花成功经验的信件,而当时奥地利帝国的医学界强烈反对接种。她决定首先为自己的家人接种疫苗(此前一位表亲已死于天花),并通过英国王室寻求帮助。在普林格的推荐下,英根豪斯被选中并应邀前往奥地利。他计划用沾有天花感染者脓液中天花病原体的针和线刺破王室成员的皮肤来为他们接种。接种的想法是,通过向健康的身体注入少量病原体,使身体对天花产生免疫力。接种取得了成功,他成为了玛丽亚·特蕾西亚的宫廷医师。他在维也纳定居,并于1775年与阿加莎·玛丽亚·雅坎结婚。

光合作用研究工作

在18世纪70年代,英根豪斯在1771年5月23日于西约克郡比斯特尔拜访科学家约瑟夫·普里斯特利(1733–1804)的宅邸后,首次对植物的气体交换产生兴趣。尽管普里斯特利此前曾观察到植物能制造和吸收气体,但他未能理解阳光的关键作用,其不确定的实验得出了不一致的结果。英根豪斯在英格兰北部的随行人员中包括本杰明·富兰克林。随后,他们与学者兼植物学家约翰·米歇尔牧师一起住在西约克郡索恩希尔的牧师住宅中。

1779年,英根豪斯在绍索尔格林的一处租来的乡间别墅里进行了长达数月的详尽而系统化的实验。他的研究表明,在阳光照射下,浸入水中的植物绿色部分会释放出气泡,而在阴凉处,气泡最终会停止。他将观察到的气泡识别为氧气。用他自己的话说,关于气流室中的植物(摘自他总结研究成果的300多页著作):“所有植物都在几个小时内拥有纠正不适宜呼吸的污浊空气的能力;但仅限于明亮的白日或阳光下。”他还发现植物在黑暗中会释放二氧化碳。他也意识到,在光照下释放的氧气量多于在黑暗中释放的二氧化碳量;这一发现在客观上暗示了植物的部分质量来自于空气——不仅仅来自水和土壤中的养分——这一观察结果他在未来的工作中继续进行了探索。

其他工作

除了在荷兰和奥地利的工作外,英根豪斯还在法国、英国、斯科特兰(苏格兰)和瑞士等地度过了一段时间。他在电学、热传导和化学领域开展了研究,并与本杰明·富兰克林和亨利·卡文迪许保持着紧密且频繁的通信往来。

英根豪斯于1769年当选为伦敦皇家学会会士,并于1786年当选为美国哲学会会员。

1799年,英根豪斯在威尔特郡卡尔内附近的鲍伍德宅邸去世,安葬在卡尔内的圣玛丽童贞教堂墓地。他的妻子于次年逝世。

致敬

2017年12月8日,Google涂鸦纪念了英根豪斯诞辰287周年,称赞他是“发现光合作用过程的灵感思想家”。

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