1844年，在康涅狄格州哈特福德的一次笑气公开表演中，霍勒斯·威尔斯（Horace Wells）目睹了一名当地职员腿部受伤。意识到这种物质可以消除疼痛，威尔斯立即进行了自我实验，在笑气的影响下拔掉了自己的智齿，以证明其有效性。
背景与早期职业生涯
霍勒斯·威尔斯于1815年1月21日出生在佛蒙特州哈特福德，父母是霍勒斯和贝齐·希思·威尔斯。他在一个有着深厚美国革命渊源的富裕家庭中长大。他在新罕布什尔州和马萨诸塞州的私立学校接受了早期教育。在考虑过从事牧师职业后，他于1834年搬到波士顿，在N. C. 基普医生（Dr. N. C. Keep）门下进行了为期两年的牙科实习。1836年，他在哈特福德开设了私人诊所，凭借精湛的技术赢得了声誉，特别是他设计的牙科器械和金质修复体。
倡导预防性牙科
23岁时，威尔斯出版了《牙齿论文》（An Essay on Teeth），倡导预防性护理。他认为持续刷牙可以预防龋齿，并将糖确定为牙齿退化的主要原因。除了常规卫生外，他还强烈主张保留乳牙，建议除非引起严重不适，否则应保留至自然脱落。他对这些早期预防措施的关注凸显了他对牙齿健康的全面看法。
麻醉的发展
威尔斯越来越担心患者在拔牙过程中忍受的剧烈疼痛。在目睹了1844年12月10日加德纳·昆西·科尔顿（Gardner Quincy Colton）在联合大厅进行的笑气公开表演后，他看到了该气体在临床实践中的应用前景。在第二天与合伙人约翰·里格斯（John Riggs）成功进行自我实验后，他改进了气体的制备方法，并治疗了至少12名其他患者。尽管合伙人向他施压要求为该发现申请专利，但他拒绝了，坚持认为缓解疼痛应该对所有人免费开放。
专业遗产
在哈特福德的整个职业生涯中，威尔斯指导了几名学徒，包括威廉·T·G·莫顿（William T. G. Morton）、约翰·曼基·里格斯（John Mankey Riggs）和C. A. 金斯伯里（C. A. Kingsbury）。他经营着一家盈利的诊所，吸引了社会名流，包括康涅狄格州州长威廉·W·埃尔斯沃思（William W. Ellsworth）。他于1848年1月24日在纽约市去世，被安葬在雪松山公墓（Cedar Hill Cemetery）。他的工作从根本上将外科手术从一种痛苦、被动的折磨转变为一种可控的医疗程序。
快速事实
- 出生：1815年1月21日，佛蒙特州哈特福德 - 去世：1848年1月24日，纽约市 - 国籍：美国 - 主要职业：牙医 - 关键发现：用于外科麻醉的笑气 - 著名合伙人：约翰·曼基·里格斯 - 安葬地：雪松山公墓
读者常见问题
### 霍勒斯·威尔斯为笑气申请专利了吗？
没有，他特意选择不为该发现申请专利，因为他认为缓解疼痛应该对所有人免费。
### 什么事件启发威尔斯使用笑气？
他在1844年的一次公开表演中观察到一名职员在笑气影响下身体受伤却感觉不到疼痛。
