埃米尔·阿尔托宁：购买火车的鞋匠
他十三岁时成为一名鞋匠学徒，并在十九岁时获得了工艺大师资格。六十年后，当他退休时，他所建立的公司雇佣了芬兰三分之一的制鞋工人；他拥有一个机车制造厂、芬兰第一家塑料制造商、一家纺织厂和一个两千公顷的庄园，并且他捐赠了足够的资产来成立一个研究基金会，该基金会至今每年仍发放六百万欧元的资助。埃米尔·阿尔托宁从未上过大学。以他名字命名的基金会资助芬兰科学研究已近九十年。
饥荒中的童年
他于1869年8月29日出生在萨克什迈基（Sääksmäki，现为瓦尔凯阿科斯基 Valkeakoski 的一部分），是一个家境平平的农户家庭七个孩子中的第三个。当时的背景非常残酷：1866年至1868年的芬兰大饥荒刚刚夺走了农村人口中很大一部分人的生命，怀德尔（Widell）一家失去了他们的农场。他的父亲在铁路工作，英年早逝，这使得他在十几岁之前就开始为家庭收入做出贡献。十三岁时，他成为一名鞋匠学徒。十九岁时，他已是一位合格的大师，并在哈图拉（Hattula）的尼亚图拉（Nihattula）拥有自己的工坊。
1890年，他将姓氏从瑞典语的怀德尔（Widell）改为芬兰语的阿尔托宁（Aaltonen），加入了当时席卷全国的芬兰化运动，尽管国家当时仍作为俄罗斯帝国的大公国进行统治。这既是一个政治行为，也是一个个人行为。他于1896年与奥尔加·马利宁（Olga Malinen）结婚，他们共同将业务从鞋类扩展到其他皮革制品。
从长凳到生产线
决定性的举措发生在1902年，当时阿尔托宁购买了一条二手的美国鞋类生产线，并创立了哈图拉鞋业工厂。这是整个故事的转折点。一位从内部了解工艺的制鞋大师，是判断机器能够和不能复制什么的最佳人选——在投入之前，阿尔托宁曾仔细研究过工厂制造的鞋类。
随后一切都陷入了困境。1905年，工厂被烧毁，奥尔加去世。他搬到了芬兰的工业之都坦佩雷（Tampere），并以坦佩雷鞋业公司（Tampereen Kenkätehdas）重新开始。一年之内，新业务拥有了一百多名员工，并生产了2万双鞋。1917年以阿尔托宁鞋业公司（Aaltosen Kenkätehdas）的名字改组为有限公司，随后雇佣了全国三分之一的制鞋业员工。到20世纪30年代，它提供4500种款式，雇佣了超过1300人，是北欧国家最大的鞋类制造商。它在1929年巴塞罗那国际博览会上获得了金牌。
企业集团
大多数工业家在主导一个行业后就会停下脚步。阿尔托宁不断购买，而他所购买的东西展现了一个以关联性而非类别思考的头脑。1915年，他投资了蒸汽机车制造商洛科莫（Lokomo），到20世纪20年代中期，他几乎拥有了该公司的全部股份；该公司雇佣了1300人。1921年，他接管了萨尔维斯（Sarvis），这是芬兰第一家塑料（酪蛋白胶）产品制造商，并将一家亏损的企业转变为成功的企业。同年，他收购了诺基亚织造与染色公司（Nokian Kutomo ja Värjäys），即今天众所周知的南索集团（Nanso Group），目前仍由其后代拥有。他还收购了维亚拉（Viiala）皮革厂，以确保自己的原材料供应。
1917年，他在曼特赛莱（Mäntsälä）购买了伊利卡尔塔诺（Ylikartano），这是一个拥有2000公顷土地的十七世纪贵族庄园，因为他一直想务农。他将其建设成一个重要的乳制品业务——然后将生产的牛奶作为萨尔维斯（Sarvis）酪蛋白胶的原料。酪蛋白塑料是由牛奶蛋白质制成的。一位鞋匠将庄园农场与化工厂联系起来了。
住房、图书馆、教堂
阿尔托宁的慈善事业起步较早且具有地方性。他为工厂工人建造住房，并提供补贴贷款，以便他们拥有自己的家。他认为，经济成功只有在具有高文化和福利标准的社会中才有可能实现——这听起来像是一句陈词滥调，直到人们注意到他在自己还没富有到可以不计成本的时候就已经付诸实践了。他为坦佩雷提供了市政图书馆的启动资金，向图尔库大学（University of Turku）提供了大量捐款，并资助了教堂的建造和翻新。
政府以头衔作为回应：1921年的“商业顾问”（kauppaneuvos）以及1935年的“矿业顾问”（vuorineuvos），这是芬兰政府授予工业家的最高荣誉称号。
基金会与画作
1937年，他建立了埃米尔·阿尔托宁基金会（Emil Aaltonen Foundation）以资助科学研究。它已成为芬兰学术界重要的私人支持者之一，每年颁发超过六百万欧元，按今天的货币计算总额超过1.2亿欧元。
他从20世纪10年代开始收藏艺术品，专注于早期的芬兰绘画，最终收藏了约250件作品。1932年，他购买了位于坦佩雷的庄园皮尼金林纳（Pyynikinlinna），用于安置他的家人和收藏。该基金会今天在那里运营着埃米尔·阿尔托宁博物馆。顺便说一句，他也是一位热情的业余天文学家。
为什么埃米尔被称为天才
这一结论并非基于发明。阿尔托宁没有设计过任何机器，也没有申请过任何专利；他买了一条美国生产线并很好地利用了它。它也不基于资本，因为他一无所有——他的家人在饥荒中失去了农场，而他的父亲去世时留给他的只有谋生。
真正特殊的是他的结构化想象力。阿尔托宁始终能看到其他工业家分别在不同账本中记录的事物之间的联系。他买了一家皮革厂，因为他的鞋业需要兽皮。他买了一家庄园农场，因为他喜欢耕作，然后意识到它的牛奶是他在另一笔完全不相关的交易中收购的酪蛋白塑料的原材料。他建造工人住房并借钱给他们购买，理由是稳定、有住所的劳动力才是高效的劳动力。他资助图书馆和研究基金会，其依据是工业在未受教育的国家无法繁荣。这些举措中的每一个看起来都像是情感因素，但实际上是系统思维——认识到一个企业位于供应链、劳动力和社会之中，所有这些都可以被设计。
反面观点值得坦率地陈述。这是商业智慧，而非智力上的才华，其中很大程度上取决于时机：阿尔托宁在机械化正好可用且市场尚未满足的时刻实现了芬兰鞋业的机械化，而一个早到五年的能干经营者可能也会做同样的事情。他同时也足够冷酷，能够廉价买下萨尔维斯（Sarvis）和洛科莫（Lokomo）并从扭亏为盈中获利。但其经营范围足以击败怀疑者。鞋子、机车、塑料、纺织品、乳制品和科学慈善事业，这不是一个幸运的人所能组合的投资组合。这是一个由能够看到各环节联系的人所建立的投资组合。
遗产
阿尔托宁于1947年七十八岁时退休，并于1949年12月16日去世。坦佩雷的一个公园以他的名字命名，园内有一座四米半高的喷泉雕塑，于1969年8月在他诞辰一百周年时揭幕。他的财富仍由其家族管理的信托和基金会持有，用于公共利益。南索集团（Nanso Group）仍属于他的后代；基金会每年仍在发放资助函。他在芬兰被铭记为制鞋业的先驱，但这显然低估了他的成就。
