唐纳德·A·托马斯在1990年成功加入NASA宇航员队伍之前，曾四次申请。在他近二十年的职业生涯中，他参加了四次不同的航天飞机任务，累计飞行时间超过1,040小时。他的职业轨迹架起了严谨的材料科学研究与人类太空探索操作现实之间的桥梁。
早期科学职业生涯
托马斯1955年出生于克利夫兰，追求物理学和材料科学的基础。他在1977年获得凯斯西储大学理学学士学位，随后于1982年在康奈尔大学获得理学硕士和博士学位。他早期的研究集中在铌的超导特性上。毕业后，他加入位于新泽西州普林斯顿的AT&T贝尔实验室，专注于半导体器件互连。他还曾在特伦顿州立学院担任兼职教授，积累了教学经验。
转入NASA
1987年，托马斯转入位于德克萨斯州休斯顿的洛克希德工程与科学公司，评估航天飞机载荷。1988年，他正式加入林登·B·约翰逊航天中心担任材料工程师，负责预测“自由号”空间站复合材料的使用寿命。在两次被宇航员项目拒绝后，他进行了飞行训练和学术进修以提升竞争力。他的坚持在1990年1月得到回报，被选中并于1991年7月获得宇航员资格。
太空飞行经验
托马斯在四次任务中记录了超过1,040小时的太空飞行时间。他1994年乘坐“哥伦比亚号”执行的首次任务（STS-65）在当时创下了航天飞机飞行时长纪录。1995年，他参加了STS-70任务，涉及部署跟踪和数据中继卫星。随后，他在1997年参加了两次微重力科学实验室任务（STS-83和STS-94）。除了飞行职责外，他还担任过多次任务的航天器通讯员，并担任过俄罗斯加加林宇航员训练中心的NASA运营总监。
NASA后的努力
2007年从NASA退休后，托马斯转向学术领导和公共参与。他目前担任陶森大学威拉德·哈克曼数学与科学学院院长。他在NASA之后的工作包括撰写关于他1995年飞行经历的书籍《发现轨道：全俄亥俄航天飞机任务》（2013年出版）。他仍然是一名活跃的飞行员，在喷气式飞机和滑翔机上积累了数百小时的飞行时间。
快速事实
- 出生：1955年，克利夫兰 - 教育：凯斯西储大学，康奈尔大学 - NASA退休：2007年7月 - 总太空飞行时间：超过1,040小时 - 关键奖项：NASA杰出服务奖章（1998年） - 当前职业：大学教育工作者及行政人员
读者常见问题
### 唐纳德·A·托马斯申请NASA宇航员项目多少次？
他在1990年被录取前申请了四次。
### 托马斯执行过哪些航天飞机任务？
他执行过STS-65、STS-70、STS-83和STS-94任务。
