查尔斯·威尔克斯（Charles Wilkes）于1838年至1842年指挥美国第一次探险考察队，环球航行以进行广泛的海上测量和科学数据搜集。此次任务航行了约87,000英里，绘制了未知岛屿的海图，并证实了南极海岸线的存在，通过严格的测量和细致的记录，从根本上塑造了19世纪美国海洋学和水文标准。
早年经历与海军生涯
威尔克斯1798年出生于纽约市，是约翰·威尔克斯（John Wilkes）的侄孙。1802年母亲去世后，他的姑母伊丽莎白·安·西顿（Elizabeth Ann Seton）负责抚养他，在此期间他掌握了法语。在就读寄宿学校和哥伦比亚大学后于1818年作为见习军官加入美国海军。到1826年他已晋升为中尉，随后于1833年通过纳拉甘西特湾的海图绘制精进了自己的技术能力。
美国探险考察队
该探险队于1836年获得国会授权，由包括“文森斯”号（USS Vincennes）和“孔雀”号（USS Peacock）在内的六艘船只组成。船队于1838年从汉普顿罗兹出发环游地球，记录了土阿莫土群岛、萨摩亚和新南威尔士。1840年，舰队抵达南极洲，绘制了1,500英里的海岸线。在随后于斐济和夏威夷的行动中，探险队在莫纳罗亚火山进行了重力测量，并编纂了直到第二次世界大战仍在使用官方海图。
科学贡献与晚年
1842年返回纽约后，威尔克斯专注于其研究成果的出版。他是多卷本《美国探险考察队记事》（Narrative of the United States Exploring Expedition）的作者，并监督了1844年至1874年间19份科学报告的制作。他的专业地位体现在他成为美国哲学会和美国艺术与科学院会员，并于1848年获得了帕特朗奖章。他于1877年逝世，安葬于阿灵顿国家公墓。
战时服役
美国内战期间，威尔克斯担任“圣哈辛托”号（USS San Jacinto）舰长。在1861年的“特伦特”号事件中，他拦截了一艘英国皇家邮轮以带走两名南部同盟外交官，从而成为事件的核心人物。这一行动导致美国与英国之间爆发了严重的信任及外交危机。
速览
- 出生：1798年，纽约市 - 逝世：1877年，华盛顿 - 军衔：海军上将 - 教育：哥伦比亚大学 - 探险指挥：1838-1842年 - 奖项：帕特朗奖章（1848年） - 墓地：阿灵顿国家公墓
常见问题
### 威尔克斯探险队的主要目标是什么？
该任务旨在探索和测量南大洋，确定可疑岛屿和浅滩的位置，并协助科学航海者。
### 威尔克斯环球航行之后遭遇了什么？
他因损失一艘船、对待下属军官的方式以及对水手过度惩罚而接受军事法庭审判，绝大多数指控最终被判无罪。
