阿恩·蒂塞利乌斯：分离蛋白质的化学家

血清作为单一的琥珀色流体到达实验台，在化学史的大部分时间里，它也确实表现得像单一物质——一种顽固地抗拒被分解的物质。1937年，在乌普萨拉大学，阿恩·蒂塞利乌斯（Arne Tiselius）完成了一台仪器的重建，该仪器能让电流通过这样一种溶液，并使其蛋白质以不同的速率发生迁移。原本看似单一的东西被解析为好几种成分。十一年后，瑞典本土的诺贝尔化学委员会将该奖项授予了他。

来自哥德堡的男孩

蒂塞利乌斯于1902年8月10日出生于斯德哥尔摩，但他的成长经历属于瑞典西海岸。父亲去世后，全家搬到了哥德堡，正是在那里，他读完了当地的皇家中学（Realgymnasium），并于1921年毕业。随后他前往乌普萨拉大学攻读化学——并且在实践中就再也没有离开过。乌普萨拉为他提供了训练、实验室、职业生涯，并在半个世纪后成为了他去世的地方。

在斯韦德贝里的实验室里

1925年，蒂塞利乌斯成为西奥多·斯韦德贝里（Theodor Svedberg）实验室的研究助理。那是欧洲物理化学界的重要场所之一，在这里，测量机械与理论同等重要。对于一个本能倾向于仪器而非宏大假设的年轻人来说，这是最合适的环境。

1930年，他凭借题为《蛋白质电泳研究的移动界面法》的论文获得了博士学位。这个标题缩写了他的整个职业生涯。电泳——带电分子在施加电场的作用下通过溶液迁移——原则上提供了一种方法，可以区分那些在化学性质上过于相似而无法用普通方法分离的蛋白质。不同的蛋白质带有不同的电荷；在电流作用下，它们应该以不同的速度移动并拉开成可区分的区带。原则上是这样的。但在实践中，该技术很粗糙，它产生的边界足够模糊，以至于引发了争议。这篇论文是一项胜任的工作，但就当时而言并没有指向任何特别的方向。

沸石的弯路

在1930年至1935年间，蒂塞利乌斯完全将蛋白质搁置一旁，转而发表关于沸石中扩散和吸附的论文——沸石是根据大小和亲和力捕获和释放分子的多孔结晶矿物。当时这看起来像是一个换题。其实不然。吸附分析（研究物质如何选择性地吸附在表面上）最终与电泳一同出现在他的诺贝尔奖颁奖词中。这段弯路教给了他分离混合物的第二种方法。

普林斯顿与第二次开始

1935年后，凭借洛克菲勒基金会的奖学金，蒂塞利乌斯跨越大西洋，前往普林斯顿大学的休·斯托特·泰勒（Hugh Stott Taylor）实验室工作。当他返回乌普萨拉时，他重新回到了他曾放弃的问题——蛋白质分离——这一次，他将其作为工程问题而不是化学问题来攻克。

1937年的仪器

1937年的成果是一种大幅改进的电泳分析仪。这是一个突破，并且值得精确说明它究竟是哪种突破：蒂塞利乌斯并没有发现自然界的新规律。他建造了一台机器，最终使现有的原理变得可靠。利用它，人们可以证明血清中含有的不是单一蛋白质，而是一个复杂的蛋白质群体，可被解析为不同的成分。这一结果重塑了生化学家对血液的看法，该仪器本身也成为了一种标准的分析工具——现代生物化学、临床诊断和分子生物学所依赖的一系列分离技术的祖先。

奖项

瑞典的比约肯奖（Björkénska priset）于1940年颁发给他。随后，在1948年，他被授予诺贝尔化学奖，授奖理由是“表彰他关于电泳和吸附分析的研究”。这一措辞值得注意：委员会提名的是两种方法而不是单一发现。蒂塞利乌斯作为工具制造者受到表彰，这正是他的本来面目，这也是为什么他的影响远远超出了他个人所提出的问题。

化学界的政治家

他生命的最后二十年越来越多地涉足体制。从1951年到1955年，他担任国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）主席，该机构负责跨国界仲裁该学科的标准和命名法。从1960年到1964年，他担任诺贝尔基金会本身的董事会主席——一位获奖者转变为曾向其致敬的机构的守护者。

荣誉也随之积累。他于1949年当选为美国国家科学院外籍院士（Foreign Associate），于1953年获得百年奖（Centenary Prize），并于同年当选为美国艺术与科学学院院士。1955年获得富兰克林奖章，1957年当选为英国皇家学会外籍会员，1961年获得保罗·卡勒金质奖章，1964年当选为美国哲学会会员。

逝世

蒂塞利乌斯于1971年10月29日在乌普萨拉因心脏病发作逝世，享年六十九岁，这座城市度过了他几乎整个职业生涯。他已婚并育有两个孩子。月球上的一个环形山以他的名字命名——这是一个持久的纪念碑，而更有用的纪念碑则座落在实验室里，那里他1937年仪器的后代仍在分离肉眼无法看见的东西。