阿里·马兹鲁伊：那个与所有人辩论的人
当康奈尔大学（Cornell）聚集起来纪念他时，借用了他自己的一句话作为标题：“我的一生就是一场漫长的辩论。”这并非虚假的谦逊。在五十多年里，阿里·马兹鲁伊（Ali Mazrui）与马克思主义者和资本家、西方自由主义者和非洲民族主义者、世俗主义者和伊斯兰主义者，以及他自己的许多同事发生了争执——而且他所使用的文字极为清晰，以至于这些观点传播到了研讨室之外。1986年，他将争论带到了电视上，并引爆了美国公共广播史上最强烈的文化争议之一。
蒙巴萨与一场失败的考试
马兹鲁伊于1933年出生在肯尼亚海岸的蒙巴萨（Mombasa），出身于一个在东非伊斯兰学术界有着深厚渊源的家庭。那种传承——斯瓦希里（Swahili）文化、穆斯林、沿海特质，以及既面向印度洋又面向非洲内陆的定位——为他后来关于非洲多元身份的所有理论研究提供了原始素材。
他的起步并不出众。他在考试中表现糟糕，以至于被马凯雷雷学院（Makerere College）拒绝，该学院当时是英属东非最高学府。这次拒绝值得深思：这位后来成为他那一代最受嘉奖的学者之一，拥有神学、科学、人类发展、人文学和政治经济学荣誉学位的人，竟无法进入当地的大学。相反，他在国外获得了学历——1960年获得曼彻斯特大学（Manchester）学士学位，1961年获得哥伦比亚大学（Columbia）硕士学位，并于1966年获得牛津大学（Oxford）博士学位。
马凯雷雷及之后
随后，他回到那所曾经拒绝他的机构任教。20世纪60年代的马凯雷雷是新独立东非的知识熔炉，而马兹鲁伊成为其最引人注目的人物之一——他是一位既为报刊撰文也为学术期刊投稿的学者，并认为一位公众无法理解的政治科学家，就等同于误解了自己的职业。
他后来前往美国并从未完全回归。他的职业生涯跨越了斯坦福大学（Stanford）、密歇根大学（University of Michigan）、宾汉姆顿大学（Binghamton University）和康奈尔大学。在宾汉姆顿，他是阿尔伯特·史怀哲（Albert Schweitzer）人文讲席教授，并指导全球文化研究中心；在康奈尔，他是A.D.怀特（A.D. White）特聘教授，后成为名誉教授，也是非洲研究的资深学者。他的产出惊人：根据不同统计方式，著作在三十到四十多部之间，此外还有数百篇关于非洲政治、国际政治文化和政治伊斯兰的文章。
《非洲人》与美国的反弹
1986年，英国广播公司（BBC）和美国公共广播公司（PBS）播出了由马兹鲁伊编写并主持的《非洲人：三重遗产》（The Africans: A Triple Heritage）。其核心论点成为他的标志：现代非洲是三种相互重叠的遗产的产物——本土非洲传统、伊斯兰教以及通过殖民主义带来的西方遗产——如果抽离其中任何一种，都会歪曲整体。
该系列节目使他成名，也为他树敌。在美国，它被抨击为反西方，关于其资助和框架的争论成为20世纪80年代末文化战争中的典型事件。批评者通常忽略的是，马兹鲁伊并非简单的反殖民主义论战者。他的论点在结构上是平衡的，因此让各方都不满意：西方是三种形成力量之一，既非非洲所有弊病的根源，也非其救赎的源头，而伊斯兰教在非洲历史中被赋予了西方自由派和非洲世俗民族主义者宁愿不承认的权重。
尴尬的立场
马兹鲁伊擅长提出连其盟友都不想要的命题。他以几乎相同的力度批评马克思主义和西方资本主义，主张非洲的问题是依附性而非任何单一的意识形态失败。他推动美籍非洲人与非洲大陆之间建立更紧密的联系。他认为伊斯兰教法（sharia law）并非本质上与民主不兼容——这一立场使他成为某些读者的必需，而让另一些人无法原谅。在冷战期间，他提出了非洲应该获得核武器作为威慑力量的想法，这一提议与其说是政策，不如说是一种关于谁被允许在国际体系中掌握权力的挑衅。
一直以来，他也是体制内的人。他为包括世界银行（World Bank）在内的机构提供咨询，担任过美国非洲研究协会（African Studies Association）主席和国际非洲研究大会副主席。他是在他所反对的体制内部进行论证的。
为什么阿里被称为天才
其独特品质在于非凡规模的综合能力——能够同时审视非洲、伊斯兰和西方的知识传统，并描述它们如何相互作用，而不沉溺于其中任何一种。他那个时代的多数非洲学者从单一框架出发：马克思主义政治经济学、自由主义现代化理论或文化民族主义。马兹鲁伊的“三重遗产”拒绝了这种选择，其作为词汇的持久性——它进入了从未读过他著作的人的词汇中——证明了它描述了真实存在的事物。
公众认可度在一定程度上支持了这一评价。2005年，《展望》（Prospect）和《外交政策》（Foreign Policy）将他列为世界百大公共知识分子之一；2012–13年，他被列为五百位最具影响力的穆斯林之一；密歇根大学于1988年授予他杰出教师成就奖，并于1995年获得杰出非洲学家奖。这些荣誉是对影响力的肯定，而他确实拥有影响力。
诚恳的反面意见是，马兹鲁伊更多是一位散文家和综合者，而非理论构建者或实证知识生产者。三重遗产是一个强大的组织隐喻；它不是一个可检验的模型，批评者认为它将整个大陆的巨大差异简化为整齐的三方方案。他对于引人注目表达方式的偏爱有时超越了证据，而核威慑的挑衅就是为了修辞效果而非可行性提出观点的最明显案例。他没有像理论家那样建立起自己的继承者流派。
他所拥有的，是在极少数学者能达到的水平上，让关于非洲的观点能够被全球公众理解，而不将其简化为宣传——并且在五十年的时间里，对于他的立场保持真正的不可预测性。称之为框架构建的天才而非发现的天才。根据有多少人仍在使用他的框架来看，这绝非小事。
遗产
马兹鲁伊于2014年10月12日去世，享年八十一岁，葬于肯尼亚；他的家人请求将纪念捐款交给乔治城大学（Georgetown University）阿尔瓦利德亲王穆斯林与基督教理解中心（Prince Alwaleed Center for Muslim-Christian Understanding），该机构致力于他毕生所进行的那种对话。他的文件由宾汉姆顿大学图书馆（Binghamton University Libraries）收藏。他创造的概念以思想的普通方式延续——脱离了作者，被各方争论，并继续发挥作用。他会认为这是正确的结果。毕竟，辩论本身就是目的。
