阿德拉贡·德·梅洛：11岁的大学毕业生
1988年，一个小男孩走上加州大学圣塔克鲁兹分校的舞台，领取了他的计算数学学位。他当时11岁，曾一度是美国历史上最年轻的大学毕业生。他的名字叫阿德拉贡·德·梅洛（Adragon De Mello），他的故事既关乎神童所承受的压力，也关乎天赋本身。
为目标而设计的童年
阿德拉贡是凯茜·冈恩和阿古斯汀·伊斯特伍德·德·梅洛的独生子。他的父亲是一位个性鲜明的人物，曾是空手道大师、弗拉门戈吉他手和举重冠军。父亲设定了一个大胆的目标：让儿子在16岁前获得诺贝尔奖，并围绕着无情的学术加速安排了孩子早年的生活。在短短几年内辗转多所小学后，阿德拉贡进入卡布里洛学院就读，随后转入加州大学圣塔克鲁兹分校，在大多数孩子升入中学之前就完成了大学学业。
记录及其短暂的生命
这一成就是真实的并被广泛报道，使他进入了纪录册。六年后的1994年，这一纪录被另一位神童迈克尔·科尼（Michael Kearney）打破，后者在10岁时就毕业了。此类纪录往往会随着每一代人不断挑战极限而易手，但阿德拉贡的记录作为一个基准，展示了在极度年幼时高等教育所能达到的程度。
安静的第二阶段
阿德拉贡的故事之所以区别于单纯的赞美，是因为后来发生的事情。他没有继续奔向研究生院和诺贝尔奖，而是退出了那种加速前进的道路。他后来以另一个名字进入普通学校就读，并于90年代中期从一所普通高中毕业，选择了更传统的青春期生活。他的案例成为讨论超前教育天才儿童时经常被引用的例子——探讨“可以强迫孩子做什么”与“什么才对孩子有利”之间的区别。
为什么他依然重要
阿德拉贡·德·梅洛的传记之所以有价值，正是因为它拒绝了一个圆满的结局。他无可辩驳地证明了11岁的孩子可以完成数学学位。他也展示了人为培养神童所带来的代价与复杂性，以及天才儿童选择普通生活的权利。他的纪录最终被超越，但他的故事所引发的关于野心、育儿和童年的问题，已被证明比任何年龄里程碑都要持久得多。
