Zheng He: Okyanuslara Komuta Eden Hadım

11 Temmuz 1405'te, yaklaşık 28.000 kişiyi taşıyan 317 gemilik bir filo, Hint Okyanusu'na doğru Suzhou'dan yola çıktı; bu, dünyanın o zamana kadar gördüğü en büyük deniz seferiydi. Seferi komuta eden kişi, çocukken istilacı bir ordu tarafından esir alınan, hadım edilen ve imparator olacak prense hizmetçi olarak verilen, karasal Yunnan bölgesinden bir Müslümandı. Çinli bürokratlar daha sonra onu o kadar utanç verici buldular ki, onu kayıtlardan silmeye çalıştılar.

Kunyang'lı Bir Çocuk

Yaklaşık 1371 yılında Yunnan'ın Kunyang kentinde, Ma He adıyla, köklü bir geçmişe sahip Hui Müslüman bir ailenin çocuğu olarak doğdu: Büyük-büyük-büyük dedesi, Moğol İmparatorluğu'nun Yunnan valisi Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar'dı. Hem babası hem de büyükbabası, her ikisinin de Mekke'ye hacca gittiği anlamına gelen 'hacı' (hajji) unvanını taşıyordu; bu yüzden çocuk, Çin sınırlarının ötesindeki dünya hakkında ilk ağızdan anlatılanları dinleyerek büyüdü.

1382'de General Fu Youde komutasındaki Ming orduları Yunnan'ı fethetti. Ma He esir alındı, on ile on dört yaşları arasında bir yerde hadım edildi ve kendisinden on bir yaş büyük olan Yan Prensi Zhu Di'nin hane halkına atandı. Bu, onun hayatının dönüm noktasıydı. Hongwu İmparatoru hadımlara güvenmezdi ve onların cahil kalmasını tercih ederdi, ancak Beiping'deki prensin kuruluşu bu erişimin dışındaydı ve Ma He iyi bir eğitim aldı. Ayrıca yetenekli bir asker olduğunu kanıtladı, Moğollara karşı seferlere katıldı; Moğol komutan Naghachu, kuşatıldığını anlayıp teslim olduğunda, Mart 1390'daki Zhu Di'nin ilk seferinde hazır bulunuyordu.

Onu Yaratan İç Savaş

Jianwen İmparatoru amcalarını prensliklerinden mahrum etmeye çalıştığında, Zhu Di isyan etti ve 1399-1402 yılları arasındaki Jingnan seferi Çin'i kimin yöneteceğine karar verdi. 1399'da Ma He, Beiping'in rezervuarını Zhenglunba'da imparatorluk ordularına karşı savundu. 13 Temmuz 1402'de Nanjing düştüğünde, zafer kazanan komutanlar arasındaydı. 11 Şubat 1404'te yeni Yongle İmparatoru, bu hizmetinden dolayı ona 'Zheng' soyadını verdi ve onu Saray Hizmetlileri Müdürlüğü'nün Büyük Direktörü yaptı. Ertesi yıl filonun komutası ona verildi.

Yedi Yolculuk

1405 ile 1433 yılları arasında Zheng He, Çinlilerin 'Batı Okyanusu' dediği bölgeye yedi sefer düzenledi; Java, Siam, Brunei, Hindistan, Arabistan ve Afrika Boynuzu'na ulaştı. Filolar altın, gümüş, ipek ve porselen götürüyor; Swahili kıyılarından devekuşu, zebra, deve ve fildişi getiriyordu - ve en meşhuru, sarayın 'Gök Mandası'nı doğrulayan uğurlu canavar 'qilin' olarak yorumladığı Malindi'den getirilen bir zürafaydı.

Lojistik eşi benzeri görülmemiş düzeydeydi. O kadar çok tercümana ihtiyaç duyuluyordu ki, Nanjing'de bir yabancı dil enstitüsü kuruldu. Filolar deniz pusulası, gökbilimsel gözlem ve zaman tabanlı mesafe hesaplama yöntemlerini kullandı ve günümüze ulaşan kayıtlar, okyanus mesafesini ve derinliğini ölçmek için Avrupa'nın yüzyıllar boyunca eşleşemeyeceği yöntemleri belgeliyor. Gemilerin kendisi tartışmalıdır: 1597 tarihli bir roman, 127 metre uzunluğunda dokuz direkli hazine gemilerini tanımlar, ancak 2003-04 yıllarında Nanjing Hazine Tersanesi'ndeki kazılarda sadece 41 metre genişliğinde havuzlar bulundu ve çoğu uzman artık en büyük gemilerin 60 ila 75 metre arasında olduğunu tahmin ediyor.

Yolculuklar sadece törensel değildi. Zheng He, nesiller boyu Güneydoğu Asya sularında avlanan korsanları avladı; 1407'de Palembang'da korsan kaptanı Chen Zuyi'yi yenilgiye uğrattı ve idam edilmek üzere Nanjing'e gönderdi; Ming daha sonra orada 'Eski Liman Sakinleştirme Müfettişliği'ni kurdu. Seylan'da Kotte Krallığı'na karşı bir kara savaşı verdi ve Kral Vira Alakeshvara'yı esir olarak Çin'e götürdü. Dördüncü yolculuğa gelindiğinde, otuz devletten elçilerle dönüyordu.

Adam ve Tanrıları

Zheng He'nin dini neşeyle çoğulcuydu. Müslüman doğmuştu, camiler inşa etmişti, ancak çalışma inancı, gittiği her yere ibadetini yaydığı denizcilerin koruyucu tanrıçası Mazu olan Tianfei kültüydü. Zheng He ve subayları tarafından dikilen Changle yazıtı, bir fırtınada direğin tepesinde parlayan ve neredeyse kesinlikle St. Elmo ateşi olan ilahi bir feneri kaydeder ve bu mucizevi ışık görünür görünmez tehlikenin dindiğini not eder. 1911'de Sri Lanka'da bulunan ve şu anda Colombo Ulusal Müzesi'nde olan Galle Üç Dilli Yazıtı, Buda'yı över ve filonun bir Hindu tapınağına yaptığı bağışları Çince, Tamilce ve Farsça olarak aynı anda kaydeder. O tek taş, girişimin en iyi özetidir.

Kapılar Kapanıyor

Zheng He Palembang'dayken Yongle İmparatoru 1424'te öldü. Halefi Hongxi İmparatoru, 7 Eylül 1424'te yolculukları iptal etti. Gerekçe mali olduğu kadar ideolojikti: Seferler Konfüçyüsçü yetkilileri gücendirdi ve Hongwu İmparatoru'nun pahalı haraç görevlerini açıkça caydırdığı hanedan vakıf belgeleri olan 'Huang Ming Zuxun' ile çelişiyordu. Ayrıca kuzey sınırında para ve adam tüketen Moğollar vardı.

Xuande İmparatoru, babasının durdurma kararının erdemli olduğunu düşünmesine rağmen, 1430'da görevlendirilen ve 1431'den 1433'e kadar süren son bir yolculuğa izin verdi. Zheng He muhtemelen bu son yolculuk sırasında öldü ve muhtemelen Calicut yakınlarındaki Malabar kıyısı açıklarında denize gömüldü. Nanjing'deki mezarı, 1985'te Müslüman tarzında yeniden inşa edilen, elbiselerinin ve başlığının bulunduğu bir anıt mezardır.

Zheng He Neden Dahi Olarak Adlandırılır

İddia, keşiften ziyade lojistik ve komuta üzerine kuruludur ve bu ayrım önemlidir. Zheng He hiçbir bilinmeyen rota çizmedi; Hint Okyanusu, o varmadan çok önce Arap, Hint ve Çinli denizciler tarafından tamamen biliniyordu. Başka kimsenin yapmadığını yaptığı şey, üç yüz gemilik ve yaklaşık otuz bin kişilik bir filoyu, iki yıl boyunca aralıksız, yedi kez, tek bir gemi kaybetmeden, binlerce mil açık suda çalıştırmaktı. Bu, en üst düzeyde bir idari başarıdır: yüzen bir şehirde iaşe, su, gemi onarımı, tercümanlar, maaş, disiplin, tıbbi bakım ve komuta. Bir dil okulu da dahil olmak üzere bunu destekleyecek kurumlar inşa etti. Bunu savaşla birleştirdi - Chen Zuyi'ye karşı bir deniz harekatı, Seylan'da bir kara seferi - ve aynı anda üç dini onurlandıran bir taşı Sri Lanka'da bırakacak kadar ince bir diplomatik içgüdüyle.

Halefleri, imparatorluk kayıtları modern bilim adamlarının kararına göre eksik ve yer yer hatalı hale gelene kadar hanedan tarihlerinde onu küçümsediler. Ancak 1904'te, Liang Qichao'nun 'Vatanımızın Büyük Denizcisi, Zheng He'nin Biyografisi' ile Çin hafızasına geri kazandırıldı. Tarihçi Richard von Glahn, Zheng He'nin Asya'yı yeniden şekillendirdiğini savundu, çünkü on beşinci yüzyıl denizcilik tarihi esasen Zheng He'nin hikayesidir.

Dürüst karşı tez, başarının amiral kadar imparatora da ait olduğudur - hazine filosu, imparatorluk Çini'nin o zamanlar karşılayabileceği bir devlet projesiydi ve Zheng He belirlemediği bir politikayı uyguladı. Hiçbir şey keşfetmedi, yeni bir pazar açmadı ve girişim, hamisi öldükten sonraki bir yıl içinde kalıcı kurumlar bırakmadan terk edildi. Jack Goldstone gibi revizyonistler, yolculukların gerileme nedeniyle değil, pratik nedenlerle sona erdiğini ve Çin'in Hindistan ve Doğu Afrika ile ticaretinin buna rağmen devam ettiğini belirtiyorlar. Buna yönetici dehası deyin: devasa bir şeyi çalıştırmada eşsiz, ancak çalıştırılmasını isteyecek bir başkasına bağımlı.

Miras

Durdurmanın sonuçları ağırdı. Donanmanın ve Nanjing tersanelerinin ihmal edilmesi, Çin kıyısını on altıncı yüzyıl boyunca Japon 'wokou' akıncılarına karşı savunmasız bıraktı, devlet kaynakları ise bunun yerine Çin Seddi'ne gitti. Bu arada Güneydoğu Asya'da Zheng He bir tanrı oldu. Yurtdışındaki Çin toplulukları, Cheng Hoon ve Sam Po adları altında onun için tapınaklar inşa etti ve hatırası, Malakka'daki Peranakan topluluğunun kuruluş hikayelerine işlendi. Modern Çin, 2012'de dünya turu yapan bir eğitim gemisine onun adını verdi ve 11 Temmuz'u Ulusal Denizcilik Günü yaptı.