Yongle İmparatoru: Yasak Şehir'i İnşa Eden Gaspçı

Yeğenini tarih kayıtlarından sildi, önde gelen bir akademisyeni akrabalarıyla birlikte "onuncu dereceye kadar" parçalatılarak idam ettirdi ve ardından sonraki yirmi yılını modern öncesi dünyanın en iddialı inşaat projesini ve en büyük deniz seferlerini gerçekleştirmeye adadı. Yongle İmparatoru'nun yirmi iki yıllık hükümdarlığı, acımasızlık ile gerçek kültürel başarıların aynı adamda, bazen aynı yıl içinde nasıl bir arada bulunabildiğinin bir incelemesidir.

Dördüncü Oğul

2 Mayıs 1360'ta Yingtian vilayetinde Zhu Di (Zhu Di) adıyla doğan imparator, Ming hanedanının kurucusu olan Hongwu İmparatoru'nun dördüncü oğluydu; resmi kayıtlarda annesi İmparatoriçe Ma olarak geçer, ancak diğer kaynaklar annesinin Moğol veya Kore kökenli bir cariye olabileceğini öne sürer. Nanjing'de, babasının meşhur katı ve disiplin ağırlıklı hanesinde yetişti ve Song Lian dahil önde gelen akademisyenlerden eğitim aldı. 1370 yılında, gelecekteki Pekin olan Beiping merkezli bir feodal beylikle Yan Prensi ilan edildi. 1380 civarında oraya taşındı ve Fengyang merkezli eğitim seferleriyle deneyim kazanarak, askerleri arasında popüler, gerçekten yetenekli bir askeri komutan olarak itibar kazandı. 1376'da General Xu Da'nın kızı Leydi Xu ile evlendi; çiftin üç oğlu oldu ve dönemin kaynaklarına göre yakın ve kalıcı bir evlilik sürdürdüler.

Kendi Yeğenine Karşı İç Savaş

Hongwu İmparatoru 1398'de öldüğünde, genç torunu Jianwen İmparatoru olarak tahta çıktı ve bölgesel prensler olan amcalarının gücünü elinden almak için hızlı hareket etti. Onlar arasında en büyük tehdit olarak görülen Zhu Di, Ağustos 1399'da "imparatoru yozlaşmış yetkililerden korumak" bayrağı altında isyan başlattı. Sayıca çok geride olmasına rağmen, üstün generalliği ve Moğol süvarileri, üç yıllık iç savaşı yani Jingnan Seferi'ni (Jingnan Campaign) sonuna kadar götürdü: kilit generallerin taraf değiştirmesinden sonra kuvvetleri 13 Temmuz 1402'de Nanjing'i ele geçirdi ve dört gün sonra tahta oturdu.

Bir Hükümdarlığı Silmek

Bu şekilde iktidarı ele geçirmek, onu acımasızca pekiştirmeyi gerektiriyordu. Zhu Di, yeğeninin meşruiyetini tamamen inkar etmek için Jianwen İmparatoru'nun dört yıllık hükümdarlığını resmi kayıtlardan sildirdi ve bu yılları genişletilmiş bir Hongwu dönemine dahil etti. Aralarında akademisyen Fang Xiaoru'nun da bulunduğu eski rejimin önde gelen sadıklarını idam ettirdi (cezasının on derece akrabaya kadar uzandığı söylenir) ve önceki sarayla bağlantılı on binlerce yetkiliyi tasfiye etti. Aynı zamanda, askeri komutayı kendisine sadık generaller etrafında yeniden düzenledi; onları düklük ve markilik seviyelerine yükselterek, bölgesel güç odakları yerine doğrudan tahta karşı sorumlu olan kalıtsal bir askeri aristokrasi yarattı; bu, bizzat kendisinin iktidarı nasıl ele geçirdiğine doğrudan bir tepkiydi.

Yeni Bir Başkent İnşa Etmek

Zhu Di'nin en görünür mirası fizikseldir. Şubat 1403'te Beiping'i -Shuntian olarak yeniden adlandırarak- ikincil bir başkent olarak belirledi ve sonraki yıllarda on binlerce aileyi kuzeye taşıdı, inşaat için birkaç yüz bin işçiyi seferber etti. 1407 ile 1420 yılları arasında bu çaba, Yasak Şehir'i (Forbidden City) ortaya çıkardı: Çin kozmolojik ilkelerini yansıtan hassas bir ızgara üzerine yerleştirilmiş, kırmızı boyalı ahşap ve sarı sırlı çatı kiremitlerinden oluşan duvarlarla çevrili bir saray kompleksi; bu yapı zamanla yirmi dört imparatora ev sahipliği yaptı ve bugün Çin'in en büyük imparatorluk hazinesi koleksiyonunu barındırıyor. Pekin, 28 Ekim 1420'de resmen Ming hanedanının ana başkenti oldu ve hükümetin tam transferi 1421'in başlarında tamamlandı. Ayrıca 1415'te ağır hasar görmüş Büyük Kanal'ı restore etti; batı Shandong'da yaklaşık 165.000 işçi ve on beş yeni kilit kullanan bu proje, başkente giden pirinç sevkiyatlarını iki yıl içinde neredeyse iki katına çıkardı ve Suzhou'nun ticari servetini yeniden canlandırdı.

Afrika'ya Gemiler, Bir İmparatorluk İçin Kitaplar

İki proje, Yongle'ın ölçek konusundaki itibarını tanımlar. 1405'te başlayan hazine filosu seferlerini yönetmesi için hadım amiral Zheng He'yi (Zheng He) atadı; sadece ilk seferinde 60'tan fazla büyük "hazine gemisi" ve yaklaşık 27.800 kişinin yer aldığı bu seferler, ölmeden önce altı kez Güneydoğu Asya, Hindistan, İran ve Doğu Afrika kıyılarına kadar ulaştı ve Ming'in bağımlı etkisini, herhangi bir Çin devletinin deniz yoluyla ulaştığından daha uzağa genişletti. Ayrıca, yaklaşık 2.169 akademisyeni Hanlin Akademisi'nden toplayarak yaklaşık 22.277 bölümlük birikmiş Çin bilgisini derlemek üzere Yongle Ansiklopedisi'ni (Yongle Encyclopedia) görevlendirdi; 1407'de tamamlanan bu çalışma o döneme kadar üretilmiş en büyük ansiklopedik eserdi, ancak asla basılmadı ve günümüze sadece yaklaşık 700 bölümlük dağınık el yazması parçaları halinde ulaştı.

Fethin Sınırları

Her hırs başarılı olmadı. Zhu Di, Moğolistan'a beş seferi bizzat yönetti; ilki 1410'da geçici bir zafer kazandı, ancak 1420'lerdeki sonraki seferler, hareketli Moğol kuvvetlerini kesin bir savaşa zorlamakta büyük ölçüde başarısız oldu ve hazineyi kalıcı bir stratejik kazanç olmaksızın tüketti. 1406'da Dai Viet'e (Vietnam) yaptığı istila, 1407'ye kadar bölgeyi Jiaozhi eyaleti olarak ilhak etmede başlangıçta başarılı oldu, ancak 1408'den itibaren sürekli ayaklanmalara yol açtı; buna Lê Lợi önderliğindeki ve Zhu Di'nin ölümünde bile Ming kuvvetlerinin tam olarak bastıramadığı direniş de dahildi.

Seferde Ölüm

Zhu Di, 1 Nisan 1424'te beşinci ve son Moğol seferine çıktı ve özel kayıtlara göre, operasyon durakladığında bir dizi felç geçirdi. 12 Ağustos 1424'te Duolun'un kuzeyindeki Yumuchuan'da öldü ve Pekin'in kuzeyindeki Ming Mezarları kompleksinde inşa edilen ilk mezar olan Chang Mozolesi'ne gömüldü. Oğlu, Hongxi İmparatoru olarak tahta geçti.

Yongle Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Buradaki deha konusu, dar anlamda entelektüel olmaktan ziyade örgütsel ve stratejiktir: yeni bir başkent, okyanus aşan bir filo, kapsamlı bir ansiklopedi gibi projeleri tasarlama ve uygulama, ve bunların çoğunu tek bir hükümdarlık süresinde tamamlama kapasitesi; bu ölçekte başka hiçbir çağdaş devlet benzer bir girişime kalkışmamıştı. Geleneksel Çin tarihçiliği, iktidarı ele geçirdikten sonra Konfüçyüsçü kurumları restore eden "enerjik ve yetenekli bir general" olarak, tam da bu gerekçelerle onu ideal bir hükümdara yakın gördü. Dürüst karşı tez ise somut ve iyi belgelenmiştir: tahtı kendi yeğenine karşı iç savaşla aldı, yeğeninin hükümdarlığını tarihten sildi, siyasi düşmanlarını olağanüstü bir vahşetle idam ettirdi ve başkent, filo ve başarısız Moğol seferleri gibi imza niteliğindeki başarılarını, sonraki tarihçilerin Ming maliyesini bir nesil boyunca zorladığını belirttiği harcamalarla finanse etti. En çok kutlanan başarısı bile kendi halefleri tarafından tersine çevrildi: deniz seferleri ölümünden on yıl sonra tamamen durdu ve modern tarihçiler tarafından Büyük Duvar odaklı bozkır etkileşiminden geri çekilmesinin, uzun vadede imparatorluğun kuzey sınırını güvence altına almaktan ziyade zayıflattığı değerlendirilir. Geriye kalan, hatasız bir yargı kaydı değil, hırsın ölçeğidir.

Miras

Zhu Di, ölümünden sonra Taizong tapınak adıyla Wen İmparatoru olarak adlandırıldı; daha sonra 1538'de, Ming veraset tartışmasının meşruiyetini desteklemek için "Başarılı Ata" anlamına gelen daha yüce Chengzu adıyla yükseltildi. İnşa ettiği Yasak Şehir, sonraki beş yüzyıl boyunca Çin imparatorluk gücünün merkezi olarak kaldı ve ansiklopedisinin günümüze ulaşan parçaları, bugün hala akademisyenler tarafından Ming öncesi kayıp Çin metinlerine açılan birkaç pencereden biri olarak başvurulmaktadır.