Yeldos Smetov: Bir Altın Madalya İçin On Beş Yıl

"Bu madalya için gerçekten çok uzun süre çalıştım," diyen Yeldos Smetov (Yeldos Smetov), Paris 2024 Olimpiyatları'nda 31 yaşında nihayet olimpiyat altınını kazandıktan sonra şunları ekledi: "Artık çocuklarım benimle gurur duyabilir. Beş çocuğum var, bu yüzden sporda bir altın madalyaya ve aynı zamanda altın bir aileye sahip olduğuma inanıyorum." Bu cümle, onun kariyerinin şeklini tam olarak özetliyor: 60 kilo finalindeki tek bir karar verici galibiyetten önce gümüş, bronz ve kıl payı kaçırılan derecelerle geçen on beş yıllık bir tırmanış, onu yalnızca bir ulusal kahraman yapmakla kalmadı, aynı zamanda Kazakistan'dan veya Orta Asya'nın herhangi bir yerinden olimpiyat kürsüsünün tepesine çıkan ilk judocu yaptı.

Minder Üzerinde Bir Karagandı Çocukluğu

Eldos Baktıbıulı Smetov (Eldos Baqtybiaūly Smetov — çeşitli çeviriyazılarda Yeldos Bakhtybayevich Smetov olarak bilinir) 9 Eylül 1992'de doğdu ve judo antrenmanlarına çocuk yaşta, aslen kömür madenciliği etrafında kurulmuş orta Kazakistan şehri Karagandı'daki Jenys Judo Kulübü'nde (Jenys Judo Club) başladı. Oradaki koçu Galimjan Dzhylgeldeyev (Galimjan Dzhylgeldeyev), onu çocukluğundan olimpiyat altın madalyasına kadar yönlendirdi; bu, Smetov'un kariyerinin merkezinde olduğunu defalarca belirttiği yirmi yıldan uzun süren bir koçluk ilişkisidir. Uluslararası alanda adını henüz bir gençken duyuran Smetov, 16 yaşından itibaren Dünya Judo Turu'nda yarıştı ve 2010 Dünya Gençler Şampiyonası'nda altın madalya kazandı, ertesi yıl ise gençler dünya şampiyonasında bronz madalya elde etti. 2012 yılında ilk yetişkin koçu Akhmet Zhumagulov (Akhmet Zhumagulov) yönetiminde Kazakistan'ın büyükler millî takımına katıldı ve judonun erkeklerdeki en hafif sıkleti ve hız ile hassasiyetin ham gücün önüne geçtiği en teknik açıdan zorlu ağırlık sınıflarından biri olan 60 kilo kategorisine giriş yaptı.

Altın Madalyadan Önce Bir Şampiyonluk Özgeçmişi İnşa Etmek

Smetov'un büyükler sıralamasındaki yükselişi ani değil, istikrarlı oldu. 2013 Asya Şampiyonası'nda bronz madalya kazandı, ardından 2014 yılında, judonun sporun geleneksel güçleri olan Japonya ve Güney Kore'nin dışında bile olimpiyat düzeyinde prestij ve derinliğe sahip olduğu bir bölgedeki en rekabetçi çok sporlu etkinliklerden biri olan Asya Oyunları'nda altın madalya kazanarak büyük bir çıkış yakaladı. Ertesi yıl, 2015'te, Dünya Şampiyonası'nda altın madalya kazanarak kendini sadece bölgesel bir yıldız olarak değil, hafif sıklette sporun gerçek iddialılarından biri olarak kanıtladı. 2016'da Asya Şampiyonası altını bir kez daha geldi. Aynı yıl, Rio Olimpiyatları'nda Smetov finale yükseldi ve gümüş madalya aldı; bu onun ilk olimpiyat madalyasıydı ve altının erişilebilir bir mesafede olduğunun sinyaliydi. Bu sonuçların her biri, madalya ile erken elenme arasındaki farkın genellikle tek bir tutuş mücadelesi veya reaksiyon süresinde saniyenin kesri olduğu affetmeyen 60 kilo kategorisinde geldi ve Smetov'un yaklaşık on yıllık büyük finaller boyunca sergilediği teknik tutarlılık, onu kısa süre zirveye çıkıp kaybolan rakiplerinden ayırdı.

Tokyo'nun Bronzu ve Uzun Bekleyiş

COVID-19 pandemisi nedeniyle 2021'e ertelenen Tokyo Olimpiyatları, Smetov'a Rio'daki gümüş madalyasının ardından hedeflediği altını değil bronzu getirdi. Kendi ifadesiyle bu sonuç onu tatmin etmekten ziyade hırslı bırakmıştı. Büyük turnuvalar arasında Smetov, alışılmadık derecede disiplinli bir iyileşme ve yaşam tarzı yönetimiyle ün saldı: "Her yarışmadan sonra tüm zamanımı ailemle geçiririm, spor hakkında düşünmem," demiştir. "Ayrıca büyük sakatlıklara karşı dikkatliyim; tamamen iyileşene kadar asla geri dönmem." Yarışmadan tamamen uzaklaşma ve aceleyle geri dönmek yerine tamamen iyileşme isteği olan bu sabır, uluslararası judonun seyahat ve antrenman programının aşındırıcı yıpranması altında aksi takdirde yıpranmış olabilecek bir kariyeri muhtemelen uzattı.

Paris ve Bir Bölgenin İlkleri

Paris 2024 Olimpiyatları'nda, otuz bir yaşında ve ilk Dünya Judo Turu görünümünden on beş yıl sonra Smetov, Fransa topraklarındaki finalde Fransa'dan Luka Mkheidze'yi (Luka Mkheidze) yenerek 60 kilo altın madalyasını kazandı. Bu zafer kişisel bir zaferden öteydi. Smetov'un kendi sözleriyle, "bu altın madalya sadece Kazakistan için bir ilk değil, aynı zamanda tüm Orta Asya ülkeleri için judodaki ilk olimpiyat altın madalyasıdır" — Paris'teki o öğleden sonraya kadar asla bir olimpiyat judo şampiyonu çıkaramamış, derin bir güreş ve dövüş sporları geleneğine sahip beş uluslu bir bölge. Kazakistanlı yetkililer ve Asya Olimpiyat Konseyi, sonucu tam olarak bu terimlerle vurguladılar: Sadece ulusal bir dönüm noktası değil, aynı zamanda judoyu icat eden ülke olan Japonya'nın madalya tablosunda tarihe hakim olduğu bir sporda elde edilen bölgesel bir dönüm noktası.

Yeldos Neden Dahi Olarak Anılıyor

Judo, satranç veya müziğin yapabileceği gibi şampiyonları için tipik olarak "dahi" kelimesini kullanmaz ve Smetov'un kendi halka açık açıklamaları, tek bir taktiksel içgörü iddiasından ziyade sabrı, iyileşme disiplinini ve aile desteğini vurgular. Rekorunun gösterdiği şey, teknik olarak yoğun bir dövüş sporunda özel, zorlukla kazanılmış bir ustaliktir: Judonun en hafif ve muhtemelen en teknik sıkletinde on beş yıllık kesintisiz en üst düzey rekabet; burada maçlar tutuş dövüşü, zamanlama ve bir rakibin kendi momentumunu bir fırlatmaya dönüştürme yeteneği ile belirlenir — kaba kuvvetten ziyade baskı altında uygulanan fizik kurallarına daha yakındır. Uzun ömürlülüğü, nadiren bu şekilde tartışılan bir uzmanlık biçimidir: çoğu judocunun rekabetçi pencereleri otuzlu yaşlarının başından çok önce kapanır, ancak Smetov'un olimpiyat madalyası sayısı art arda üç oyunda gümüşten bronza ve altına doğru yaşlandıkça gerçekten arttı. Eğer "dahi" kelimesi herhangi bir şekilde geçerliyse, bu, çoğu rakibin solduğu bir çağda sürdürülen iyileşme, zamanlama ve teknik üzerinde alışılmadık derecede disiplinli bir komutayı tanımlar — soyut bir entelektüel özgünlük değil, seçkin bir hassasiyete kavuşturulmuş zanaat ve öz yönetim.

Miras

Smetov'un Paris altını, üç olimpiyat döngüsü boyunca sabırla inşa edilmiş bir kariyeri kapattı ve Kazakistan ile Orta Asya judo tarihindeki en önemli tek sonuç olarak duruyor. Rio, Tokyo ve Paris'te tam olarak bu artan sırayla kazanılmış gümüş, bronz ve altın olmak üzere eksiksiz bir olimpiyat madalya setiyle sporun hafif sıklet bölümünden ayrılıyor — hem kendi sözleriyle açıkladığı disiplini hem de tüm rekabetçi yaşamı boyunca tek bir koç altında Karagandı'daki küçük bir kulüpte inşa edilmiş teknik bir temeli yansıtan nadir bir ilerleme. Kazakistanlı yetkililer, genç turnuvalarından olimpiyat altınına giden yolunu ülkenin daha geniş judo geliştirme programı için bir şablon olarak öne sürdüler ve antrenman yaptığı Jenys Judo Kulübü artık Orta Asya'nın ilk olimpiyat judo şampiyonunu çıkarma ek prestijini taşıyor.