Wu Zetian: Çin'i İmparator Olarak Yöneten Tek Kadın

İmparatorluk sarayına on dört yaşında küçük bir cariye olarak girdi ve söylentiye göre imparatora, evcilleşmemiş bir atı "demir bir kırbaç, demir bir çekiç ve keskin bir hançer" ile terbiye edebileceğini söyledi: önce kırbacı kullanacak, olmazsa çekici vuracak, yine de boyun eğmezse boğazını kesmek için hançeri kullanacaktı. Wu Zetian, sonraki altmış yıl boyunca Çin imparatorluk iktidarının tüm aygıtına benzer bir tırmandırma mantığını uyguladı ve iki binden fazla yıllık Çin tarihinde imparator eşi veya naiplik makamıyla değil, bizzat imparator olarak hüküm süren tek kadın oldu.

Bir Cariyenin Alışılmadık Eğitimi

Wu, 17 Şubat 624'te, tarihçilerin halen tartıştığı bir yerde (Wenshui, Lizhou veya Chang'an adaylardan bazılarıdır) doğdu. Babası Wu Shiyue (Wu Shiyue), Tang hizmetinde yükselmeden önce kereste ticaretiyle uğraşıyordu; annesi ise yıkılan Sui imparatorluk hanedanının uzak akrabaları olan Yang klanından geliyordu. Kendi dönemindeki bir kız çocuğu için alışılmadık bir şekilde Wu, müzik, hat sanatı, edebiyat ve siyaset alanında ciddi bir eğitim aldı; bu eğitim, onu daha sonra saf dışı bırakacağı saray kadınlarından ayırdı. On dört yaşında, imparator Taizong'un sarayına beşinci dereceden düşük bir cariye olan cairen olarak girdi ve söylentiye göre imparatoru güzelliğinden çok cesaretiyle etkiledi.

Manastırdan İmparatoriçeliğe

Taizong 649'da öldüğünde, gelenek gereği çocuksuz cariyelerinin bir Budist manastırına kapatılması gerekiyordu ve Wu, rahibe olarak Ganye Tapınağı'na gönderildi. Orada, söylentiye göre Taizong'un oğlu ve halefi İmparator Gaozong ile karşılaştı ve saraya geri çağrıldı. Bu karar, aslında rakip bir cariyeyi zayıflatmak için Wu'yu kullanmayı uman dönemin İmparatoriçesi Wang tarafından alınmıştı ancak bu karar, onu alan kişi için yıkıcı oldu. Wu, İmparatoriçe Wang ile o rakibe karşı ittifak kurdu, sonra İmparatoriçe Wang'a döndü; 655 yılına gelindiğinde, Wu'nun kendi bebek kızının ölümüyle ilgili suçlamaların ardından —ölümün koşulları tarihçiler arasında tartışmalıdır ve bazıları Wu'nun sorumlu olup olmadığını sorgulamaktadır— İmparatoriçe Wang tahttan indirildi ve daha sonra rakibiyle birlikte idam edildi, Wu Zetian ise imparatoriçe oldu.

Tahtın Arkasındaki, Sonra Yanındaki Güç

Gaozong yaklaşık 660 yılında felç geçirdikten sonra Wu, hükümet kararlarını onun adına almaya başladı. İkisi sarayda "İki Aziz" olarak anılıyordu; bu, ikili yönetimin resmi kabulüydü ancak pratikte güç giderek Wu'ya kayıyordu. 660'lar ve 670'ler boyunca, güçlü bakanlar Zhangsun Wuji (Zhangsun Wuji) ve Chu Suiliang (Chu Suiliang) dahil olmak üzere kendisine karşı çıkan yetkilileri tasfiye etti ve hem kocasından hem de Guanzhong'un geleneksel aristokrat klanlarından bağımsız bir güç temeli oluşturdu.

Naiplik, Sonra İmparatorluk

Gaozong 683'te öldüğünde, Wu imparatoriçe dul ve naip oldu. Oğlu İmparator Zhongzong'u tahtta sadece altı hafta kaldıktan sonra tahttan indirdi ve yerine, gerçek otoriteden yoksun, sanal bir mahkum gibi tuttuğu küçük kardeşi Ruizong'u getirdi. 684'te, Tang kraliyet ailesinin on iki yan kolunun katledilmesini emrederek doğrudan imparatorluk klanına karşı harekete geçti. Sonunda, 19 Ekim 690'da Zhou hanedanını ilan etti ve İmparator (imparatoriçe değil) unvanını alarak Çin tarihindeki tek tartışmasız kadın imparator oldu. Bu anı, kendi ismi için "ışık" ve "gök" karakterlerini birleştirerek 曌 (Zhao) şeklinde yeni bir karakter uydurarak işaretledi.

Bir İmparatorluğu Yönetmek

Yükselişinin vahşeti ne olursa olsun, Wu'nun imparator olarak geçirdiği on beş yıl idari açıdan sonuç vericiydi. Aristokratik himaye nedeniyle dışlanmış olan halktan insanları ve alt düzey soyluları çekmek için imparatorluk sınav sistemini genişletti ve Tang bürokrasisini sonraki nesiller boyunca yeniden şekillendirecek şekilde liyakate dayalı yetenekleri işe aldı. Tibet ve Türk kuvvetlerine karşı seferler yürüttü ve 692'de Batı Bölgelerindeki garnizonları geri aldı, tarımsal tahsisatları adil tutmak için eşit tarla dağıtım sistemini sürdürdü ve Budizm'i Taoculuk'un üzerinde bir devlet ideolojisi haline getirerek imparatorluk genelinde Dayun tapınakları inşa ettirdi ve Longmen Mağaraları'nda anıtsal bir heykel yaptırdı. Ayrıca doğrudan burslara ve şiire hamilik yaptı; resmi koleksiyonlarda kendi adıyla günümüze ulaşan 46 şiiri ve 61 makalesi bulunmaktadır. Yas ritüellerini, anneler için yas sürelerinin babalarla eşleşecek şekilde reforme etti ve kadın ataları erkeklerle birlikte onurlandırmak için atalar ibadetini yeniden düzenledi; bunlar, devlet ritüellerinin işleyişine gömülü Konfüçyüsçü cinsiyet hiyerarşisine doğrudan meydan okumalardı.

Terör Makinesi

Tüm bunların bir bedeli vardı. Wu, halkın ihbarları için yerleştirilen bakır posta kutularını kullanarak gizli muhbir sistemini kurumsallaştırdı ve işkence ve uydurma suçlamalarla kötü şöhretli Lai Junchen (Lai Junchen) gibi yetkililere güvenerek gerçek ve şüpheli rakiplerini yok etti. Tasfiyeleri sayısız yetkiliyi öldürdü veya sürgün etti, hatta kendi ailesine kadar uzandı ve birçok oğlu ve akrabayı intihara zorladı. Daha sonraki Tang restorasyonu döneminde yazan Orta Çağ tarihçisi Liu Xu (Liu Xu), onun "doğruluk sözlerini kabul ettiğini ve dürüstleri onurlandırdığını" kabul etse de, "imparatoriçe olarak iktidarı ele geçirdiği" acımasızlığını kınadı.

Wu Zetian Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Buradaki deha meselesi sanatsal veya bilimsel değil, siyasidir: saray hiziplerini okuma, ihaneti sezme ve dokunduğu her kurumu —evlilik, annelik, din, ritüel, bürokrasi— bir kadın için imkansız olacak şekilde tasarlanmış bir sistemde kişisel iktidarın aracına dönüştürme yeteneği. İmparatoriçe odalarına girmek için Wang-Xiao rekabetini kullanması, kadın yönetimini meşrulaştırmak için Budist ve atalara dayalı doktrini yeniden icat etmesi ve bürokrasiyi yerleşik klanlar yerine kendisine sadık hale getirmek için sınav sistemini elden geçirmesi, yarım yüzyılın büyük bir bölümünde kontrolü kaybetmeden siyasi, dini ve idari gibi birçok cephede aynı anda işleyen stratejik bir zekayı yansıtır.

Dürüst bir karşı tez, "deha" ifadesinin terör üzerine inşa edilmiş bir hükümdarlığı romantize etme riski taşıdığıdır: gizli polis, uydurma suçlamalar ve kendi akrabalarının öldürülmesi başarısının yan olayları değil, yapısal parçalarıydı. Jonathan Clements'in savunduğu gibi modern tarihçiler, düşman Konfüçyüsçü kronikçilerin ona karşı bazı suçlamaları abartmış olabileceğini belirtirler — "birçok iddia edilen zehirleme... daha sonraki muhalifler tarafından çarpıtılmış rasyonel açıklamalara sahip olabilir" — çünkü imparator olarak hüküm süren bir kadın, erkek akademisyenlerin affedemeyeceği bir suçtu. Bu, mirasını iki kat tartışmalı hale getirir: ne övgü ne de yergi olduğu gibi kabul edilebilir ve en doğru hesap, bu ikisi arasında rahatsız edici bir yerde durur.

Miras

Wu'nun en sevdiği yoldaşları Zhang kardeşlerin etkisiyle desteklenen son yılları, Şubat 705'teki Shenlong Darbesi ile sona erdi; saray yetkilileri Zhang kardeşleri öldürdü ve onu oğlu lehine tahttan çekilmeye zorlayarak Tang hanedanını restore etti. 16 Aralık 705'te Shangyang Sarayı'nda öldü ve ertesi yıl eşi Gaozong ile Qianling Mozolesi'ne gömüldü; ölümünden sonra imparator değil, imparatoriçe eşi unvanına düşürüldü. Ancak kurduğu emsal asla tam olarak kapanmadı: takip eden yüzyıl boyunca, Tang kadınları modern öncesi dünya tarihinde başka hiçbir yerde görülmeyen bir siyasi etki kullandı ve Wu Zetian'ın kendisi, Çin hafızasında imparatorluğun en yüksek makamının aslında bir kadın için yapısal olarak ulaşılamaz olmadığının —sadece emsalsiz olduğunun— tek kanıtı olarak kalmaya devam ediyor.