1722 yılında yayımlanan The Religion of Nature Delineated, William Wollaston'ı matematiksel mantığa dayalı bir ahlak sistemi kurmaya çalışan önemli bir Aydınlanma düşünürü olarak konumlandırdı. Hayatının büyük kısmını nispeten gözlerden uzak geçirse de, doğal hukuk ve etiket hakkındaki entelektüel katkıları 18. yüzyıl boyunca yankı bulmuş; hem Britanya'da hem de Amerikan kolonilerindeki akademik çevreleri etkilemiştir.
Erken Yaşamı ve Eğitimi
26 Mart 1659'da Staffordshire, Coton Clanford'da doğan Wollaston, mütevazı imkânlara sahip bir ailede büyüdü. Shenstone'da yeni açılan bir Latin okuluna devam ettikten sonra, Haziran 1674'te 15 yaşındayken Cambridge'deki Sidney Sussex College'a kaydoldu. Eğitiminin son yılında, Vaiz Kitabı (Ecclesiastes) hakkında daha sonra bastırmaya çalıştığı anonim bir şiir yayımladı. 1681'deki mezuniyetinin ardından Birmingham'daki King Edward's School'da yardımcı öğretmen olarak görev yaptı ve Moseley'deki St Mary Kilisesi'nde daimi vaizlik pozisyonunu yürüttü.
Bağımsız Çalışmaya Geçiş
1688 yılında, kendisi de William Wollaston adını taşıyan kuzeninden kalan önemli bir miras, ona Leicestershire ve Suffolk'ta mülkler kazandırdı. Bu servet, kamusal istihdamı bırakıp tamamen özel çalışmalara odaklanabileceği Londra'ya taşınmasını sağladı. İlerleyen yıllarında büyük ölçüde şehir içinde kaldı ve zamanını tarih, dil ve felsefeye adadı. Üretkenliğine rağmen, tamamlanma standartlarını asla karşılayamayacaklarından şüphelenerek son yıllarında el yazmalarının birçoğunu imha etti.
Ahlaki Çerçeve
Wollaston'ın felsefeye temel katkısı, vahyedilmiş dine dayanmadan ahlakı formüle etme girişimiydi. Ahlaki kötülüğün doğru bir önermenin pratik inkarı olarak işlev gördüğünü, ahlaki iyiliğin ise bunun olumlanması olarak hizmet ettiğini öne sürdü. Dini gerçeklerin Öklid ile kıyaslanabilir bir açıklığa sahip olduğuna inanıyor ve ahlaki yasaları fiziksel dünyaya uygulanan aynı matematiksel kesinlikle haritalandırmayı amaçlıyordu. Argümanları David Hume, Jeremy Bentham ve Francis Hutcheson gibi çağdaşlarının eleştirilerini çekti; ancak eser, 1800 yılından önce 15 baskı yapmış ve 10.000'den fazla kopya satmıştır.
Mirası ve Etkisi
Metin geniş bir kitleye ulaştı ve özellikle 1726 baskılarından birinde dizgici olarak çalışan Benjamin Franklin'i etkiledi. Franklin nihayetinde kitapla ilgili kendi çekincelerini geliştirse de, mutluluk arayışı kavramına olan ilgisini sürdürdü. Dahası bu eser, eğitim materyalleri Philadelphia College'daki felsefe çalışmalarını şekillendiren Rahip Dr. Samuel Johnson için temel bir ders kitabı görevi gördü. Wollaston 29 Ekim 1724'te öldü ve Suffolk, Great Finborough'a defnedildi.
Kısa Bilgiler
- Doğum: 26 Mart 1659, Staffordshire - Ölüm: 29 Ekim 1724, Londra - Eğitim: Sidney Sussex College, Cambridge - Başlıca Eseri: The Religion of Nature Delineated - Medeni Durumu: 1689'da Catharine Charlton ile evlendi - Defin Yeri: Great Finborough, Suffolk - Çalıştığı Diller: Latince, Yunanca ve İbranice
Okuyucuların Sorduğu Sorular
### The Religion of Nature Delineated'ın merkezi argümanı neydi?
Wollaston, ahlaki kötülüğün doğru bir önermenin pratik inkarı olduğunu ve etik yasaların matematiksel bir model aracılığıyla türetilebileceğini savunmuştur.
### William Wollaston kamusal hayata katıldı mı?
1688'den sonra, resmi pozisyonlarda bulunmayı reddederek Londra'daki özel araştırma ve yazılara odaklanmak için kamusal istihdamdan çekilmiştir.
### Benjamin Franklin, Wollaston'ın eseriyle nasıl etkileşime girdi?
Franklin, kitabın 1726 baskısı için dizgici olarak çalıştı ve başlangıçta buna bir yanıt yazdı, ancak daha sonra materyalden uzaklaştı.
