William McKinley: Amerikan İmparatorluğu'nun Sessiz Yöneticisi

Beyaz Saray'daki resmi akşam yemeklerinde Amerika Birleşik Devletleri (President of the United States) başkanı, eşinin karşısına değil yanına oturmak için protokolü çiğnerdi; böylece eşi Ida'nın sara nöbetleri geldiğinde büyük bir mendili yüzüne örter, nöbet geçene kadar bekler ve ardından mendili kaldırıp sohbete devam edebilirdi. Bu jest, adamın küçük bir özeti gibidir: Bir kriz önceden sezilir, göğüslenir ve masadakilerin çoğu fark etmeyecek kadar pürüzsüz bir şekilde yönetilirdi. McKinley aynı şekilde hüküm sürdü. Sonraki yarım yüzyıl boyunca tarihçiler bu pürüzsüzlüğü zayıflık sanma hatasına düştüler.

Antietam'daki Demir Dökümcüsünün Oğlu

29 Ocak 1843'te Niles, Ohio'da (Niles, Ohio), bir demir dökümhanesi sahibi baba ve dindar bir anne olan Nancy Allison McKinley'nin (Nancy Allison McKinley) sekiz çocuğunun yedincisi olarak dünyaya geldi. On yaşındayken aile Poland, Ohio'ya (Poland, Ohio) taşındı; orada bir Presbiteryen ilahiyat okuluna gitti ve 1860'ta Pennsylvania'daki Allegheny College'a (Allegheny College) kaydoldu ancak hastalık ve maddi sorunlar nedeniyle sadece bir dönem okuyabildi. İç Savaş, üniversitenin veremediği eğitimi sağladı. 23. Ohio Gönüllü Piyade Alayı'na katıldı, Antietam'da (Antietam) kendini gösterdi ve Albay Rutherford B. Hayes'in (Rutherford B. Hayes) karargahına atandı; bu, onu otuz yıl boyunca taşıyacak bir bağlantıydı. Dört yıllık hizmetini onursal binbaşı olarak bitirdi. Ardından Albany Hukuk Okulu (Albany Law School) ve 1867'de Ohio barosu, sonra Canton'da avukatlık ve 1869'da ilçe savcılığı geldi.

Gümrük Vergisi Adamı

McKinley 1876'da Kongre'ye gitti ve 1882 ile 1884 arasındaki bir kesinti dışında 1891'e kadar kaldı; burada Temsilciler Meclisi Yollar ve Araçlar Komitesi başkanlığına kadar yükseldi. Orada isminin bir nesil boyunca anıldığı şeyi inşa etti: Amerikan imalatını korumak için ithal mallar üzerindeki oranları keskin bir şekilde yukarı çeken 1890 tarihli McKinley Gümrük Vergisi (McKinley Tariff). Bu bir manevradan ziyade bir inançtı ve Kasım ayında koltuğuna mal oldu. Ohio onu 1891'de ve tekrar 1894'te vali olarak geri gönderdi; burada iş uyuşmazlıklarını tahkim etmek için mekanizmalar kurdu ve eyaleti ulusal bir depresyondan geçirdi. 1896'ya gelindiğinde Ohio'lu sanayici Marcus Hanna (Marcus Hanna) başkanlık kampanyasını organize etmiş ve finanse etmişti ve McKinley, Miller Center'ın (Miller Center) yirmi beş yılın en büyük seçim zaferi olarak adlandırdığı sonuçla Demokrat William Jennings Bryan'ı (William Jennings Bryan) yendi.

Altın, Gümrük Vergileri ve İyileşme İşi

Kongre'yi özel oturuma çağırdı ve ortalama oranları %49'a çıkarırken başkanın beşte birine kadar indirim müzakeresi yapmasına izin veren 1897 tarihli Dingley Gümrük Vergisi'ni (Dingley Tariff) aldı. 1900'de, tüm para birimini ons başına sabit 20.67 dolarlık altınla destekleyerek iki on yıllık çift metalli para savaşını sona erdiren Altın Standardı Yasası'nı (Gold Standard Act) imzaladı. Cumhuriyetçi birine göre alışılmadık derecede sert bir şekilde örgütlü işgücünü destekledi; Knights of Labor (Knights of Labor) gazisi Terence V. Powderly'yi (Terence V. Powderly) göçmenlik komiseri yaptı ve 1898 tarihli Erdman Yasası'nı (Erdman Yasası) destekledi. Irk konusunda temkinli olmaktan daha kötüydü. 1897'deki göreve başlama konuşmasında linçleri (lynching) kınadı ve yaklaşık otuz Afrikalı Amerikalıyı diplomatik görevlere atadı, ardından Güney'deki şiddete karşı hiçbir resmi işlem yapmadı. Siyah Cumhuriyetçiler o zamanlar bunu dile getirmişlerdi.

İstemediği Bir İmparatorluk

McKinley göreve başladığında İspanya'nın toplama kampları (reconcentrado camps) yaklaşık 300.000 Kübalıyı hapsetmişti ve 1897 boyunca Madrid'e bir çözüm için baskı yaptı. Ocak 1898'de ele geçirilen bir İspanyol bakan mektubunda başkan "zayıf ve kalabalığın hayranlığına talip biri" olarak tanımlandı. 15 Şubat'ta Maine zırhlısı (Maine) Havana limanında patladı ve 266 kişi öldü; bir denizcilik soruşturması suçun dış patlamaya, muhtemelen bir mayına ait olduğunu belirtti. İspanya 23 Nisan'da, Amerika Birleşik Devletleri 25 Nisan'da savaş ilan etti; Kongre, zaferden sonra Küba'nın bağımsızlığına dair bir söz veren Teller Değişikliği'ni (Teller Amendment) ekledi. Savaş üç ay sürdü. Dewey (Dewey), 1 Mayıs'ta Manila Körfezi'nde İspanya'nın on gemilik Pasifik filosunu tek bir adam kaybetmeden yok etti; Santiago düştü ve onunla birlikte Atlantik filosu da; Amerikan savaş kayıpları 400'ün altında kaldı. Şubat 1899'da tek bir oy farkla onaylanan Paris Antlaşması (Treaty of Paris), Porto Riko, Guam ve Filipinler'i 20 milyon dolar karşılığında Amerika Birleşik Devletleri'ne verdi. Hawaii çatışmalar sırasında ortak bir kararla ilhak edildi. Filipinler'de yaşananlar kısa sürmedi: Emilio Aguinaldo'nun (Emilio Aguinaldo) isyanı 1902'ye kadar sürdü ve 5.000'den fazla Amerikalı ve yaklaşık 200.000 Filipinli hayata mal oldu. Çin'de John Hay (John Hay) Açık Kapı (Open Door) notlarını yayınladı; Haziran 1900'de Boxer İsyanı (Boxer Rebellion) Pekin elçiliklerini kuşattığında McKinley, Kongre'ye sormadan 2.500 asker gönderdi; bu, uzun bir geleceği olan bir emsaldi.

İlk Modern Başkanlık

1900'de Theodore Roosevelt (Theodore Roosevelt) ile birlikte daha geniş bir farkla Bryan'a karşı yeniden seçilen McKinley, ofisi zaten kendi etrafında yeniden inşa etmişti. Gazetecileri düzenli brifinglere davet etti; bu, başkanlık basın toplantısının öncüsüydü; Beyaz Saray personelini genişletti; ülkeyi gezerek konuşmalar yaptı; ve savaşı telefonla yönetti. Miller Center'ın belirttiğine göre, telefon, basın ve reklam kullanımı "haleflerinin vazgeçilmezleri haline geldi". Özel hayatında küçük sabit ritüelleri vardı: kamusal gözden uzak bir puro, yatmadan önce bir viski, yakada pembe bir karanfil.

Buffalo, 16:07

6 Eylül 1901'de Buffalo'daki (Buffalo) Pan-Amerikan Sergisi'nde (Pan-American Exposition), McKinley, Müzik Tapınağı'nda halkı kabul ediyordu. Başkanın "halkın, iyi çalışan insanların düşmanı" olduğuna kendini inandıran 28 yaşındaki işsiz değirmen işçisi Leon Czolgosz (Leon Czolgosz), gizli bir .32 kalibrelik tabancayı çok yakın mesafeden göğsüne ateşledi. Koruyucularının kucağına yığılırken McKinley, onlara adama zarar vermemelerini söyledi, sonra eşini düşündü: "Eşim, Cortelyou (Cortelyou), ona nasıl söyleyeceğin konusunda dikkatli ol, ah, dikkatli ol." Doktorlar iyileşme bekliyordu. Yara çevresinde kangren oluştu ve ikinci döneminin altıncı ayında 14 Eylül'de öldü. Czolgosz o Ekim ayında pişmanlık duymadan elektrikli sandalyeye gitti. Ida 1907'ye kadar yaşadı ve Canton'da eşinin ve iki kızlarının yanına gömüldü: 1871 Noel Günü doğan ve dört yaşında ölen Katherine (Katherine) ve Nisan'dan Ağustos 1873'e kadar yaşayan ikinci bir kız.

William Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Yaşadığı dönemde neredeyse kimse McKinley'e dahi demedi ve günümüze ulaşan hükümler ters yönde ilerliyor. İspanyol bakan onu zayıf buluyordu. Roosevelt, onun Küba konusundaki temkinliliğini bir kararlılık eksikliği olarak görüyordu. Yirminci yüzyılın başındaki tarihçiler onu Mark Hanna'nın (Mark Hanna) kuklası olarak yazdılar. Modern burs bu yargıyı o kelimeye başvurmadan tersine çevirdi: Miller Center'ın revizyonu, kabinesi ve generalleri üzerinde sıkı bir kontrole sahip, devasa bir kamuoyu baskısı altında "savaştan kaçınmak için elinden geleni yapan" ve ardından "tüm diplomatik kartlar oynandığında kararlı bir şekilde hareket eden" bir başkanı tanımlıyor.

Burada bir deha varsa bu entelektüel olmaktan ziyade yönetsel ve mizaçsaldır ve dürüstlük bunu bu şekilde adlandırmayı gerektirir. McKinley'nin yeteneği, baskıyı iletmeden emmek, rakiplerinin ona karar verene kadar onu küçümsemelerine izin vermek ve neredeyse görünmez bir şekilde dayanıklı kurumsal mekanizmalar inşa etmekti. Basın brifingleri, genişletilmiş personel, konuşma turları, bir komuta aracı olarak kullanılan telefon birer süreç buluşuydu ve halefleri bunları sadece muhafaza etti.

Karşı taraf önemli. Bir takımada edindi ve ardından yaklaşık 200.000 Filipinliyi öldüren bir sömürge savaşını yönetti. Kongre olmadan Çin'e asker taahhüt etti. Linçleri kınadı ve bunun hakkında hiçbir şey yapmadı. İmzalı mevzuatı koltuğuna mal olan ve öldüğü günden önceki güne kadar karşılıklı ticaret antlaşmalarına yaklaşmayan bir politikacı orijinal bir ekonomik düşünür değildi. McKinley'e birinci sınıf bir siyasi zanaatkar demek delillere dayanarak savunulabilir. Ona dahi demek delillerin taşımadığı bir zorlamadır.

Miras

Dört buçuk yıl, Amerika Birleşik Devletleri'ne denizaşırı bir imparatorluk, altın destekli bir para birimi, Çin ile ticaret için bir doktrin ve tanıtım ve hız için organize edilmiş bir başkanlık satın aldı. McKinley ofisi genişletmekten ziyade, Miller Center'ın ifadesiyle, bir başkanın bunun "mevcut sınırları içinde" ne kadar başarılı bir şekilde çalışabileceğini gösterdi. Bu gösteri, yerini alan adam üzerinde kaybolmadı. Theodore Roosevelt'in (Theodore Roosevelt) gürültülü yayılmacılığını, selefinin geride bıraktığı sessiz aparat olmadan hayal etmek zordur.