Volodimir Zelenski: Savaşın sembolü haline gelen komedyen

Bir zamanlar yolsuzluğa karşı yaptığı viral bir konuşmanın ardından kazara başkan olan bir okul öğretmenini canlandırmıştı. Altı yıl sonra, Rus tankları Ukrayna'ya girdiğinde ve Washington ona tahliye uçuşu teklif ettiğinde, Volodimir Zelenski onu ünlü yapan kurguyu aşan bir cümleyle yanıt verdi: "Taşınmaya değil, mühimmata ihtiyacım var." Şaka işe, iş ise tarihe dönüşmüştü.

Kriviy Rih'den Kvartal 95'e

Zelenski, 25 Ocak 1978'de Ukrayna'nın merkezindeki sanayi şehri Kriviy Rih'de seküler bir Yahudi ailede doğdu. Babası Oleksandr sibernetik profesörü, annesi Rimma ise mühendisti. Altı ile on yaşları arasında babasının işi nedeniyle Moğolistan'da yaşadı ve Rusça, Ukraynaca ve İngilizce dillerini konuşarak büyüdü. Hukuk okumak için Kiev Ulusal Ekonomi Üniversitesi'ne kaydoldu ancak avukatlık yapmadı. Komedi onu daha çok cezbetti. 1990'ların sonunda, Ukrayna televizyonuna hiciv, durum komedisi ve eğlence programları sağlayan ve daha sonra siyasi kariyerinin motoru haline gelen bir yapım şirketine dönüşen skeç grubu Kvartal 95'in kurucu ortağı oldu.

Gerçekleri önceden haber veren kurgu

2015 yılında Zelenski, hükümet yolsuzluğunu eleştirdiği bir videosu viral olan ve halkın beğenisiyle başkanlığa getirilen sıradan bir tarih öğretmenini canlandırdığı "Halkın Hizmetkarı" adlı durum komedisinde başrol oynadı. Dört sezon süren dizi, Zelenski'ye en iyi erkek oyuncu dalında ulusal televizyon ödülü kazandırdı ve yapım şirketine daha sonra gerçek bir siyasi parti için kullandığı ismi verdi. 2018 yılbaşı gecesi, Ukrayna kanalı 1+1, geleneksel başkanlık konuşması yerine Zelenski'nin başkanlığa aday olacağını duyurduğu konuşmasını yayınladı; bu, dizisinin kurgusuna o kadar yakındı ki birçok izleyici bunun kurgu olduğunu varsaydı. Öyle değildi.

Beklenmedik bir ezici zafer

Neredeyse hiçbir siyasi aygıtı olmadan Halkın Hizmetkarı bayrağı altında yarışan Zelenski, Mart 2019 seçimlerinin ilk turunda yüzde 30,2 oy aldı ve ardından ikinci turda görevdeki Petro Poroşenko'yu yüzde 73,2'ye karşı yüzde 24,4 ile mağlup etti; bu, Ukrayna'nın Sovyet sonrası tarihindeki en büyük farklardan biriydi. 20 Mayıs 2019'da 41 yaşında göreve başladı ve Ukrayna'nın sahip olduğu en genç başkanlardan biri oldu. Görevdeyken parlamentoyu feshederek partisi için çoğunluk kazandı, bir Yüksek Yolsuzlukla Mücadele Mahkemesi kurdu ve vatandaşların kimlik taşımasına, vergi ödemesine ve telefondan hizmetlere erişmesine olanak tanıyan mobil hükümet platformu Diia'yı teşvik etti; bu, eski bir eğlence sanatçısının teknokrat olarak yönettiği nadir bir vakaydı. Onay oranı 2020 ve 2021 boyunca düşerek işgal arifesinde yüzde 25-30'a geriledi ve Donald Trump ile 2019'da yaptığı, Trump'ın Joe Biden'ın oğlunu soruşturması için baskı yaptığı telefon görüşmesi, Trump'ın ilk azil sürecinin temeli oldu.

24 Şubat 2022

Rus kuvvetleri 24 Şubat 2022'nin erken saatlerinde sınırı geçtiğinde, Washington ve Kiev'deki istihbarat değerlendirmeleri hükümete aylar değil, günler veriyordu. Zelenski kaldı. Kendisini ve kabinesini Kiev sokaklarında "Hepimiz buradayız" derken filme aldı, telefon kamerasını gece boyunca süren bir devlet iletişim aracına dönüştürdü ve askerlerin ve enkazın arasında fotoğraflanmak için cephe hattındaki şehirlere defalarca ve kasıtlı olarak riskli ziyaretler yaptı. ABD Kongresi'ne, İngiliz Parlamentosu'na, Avrupa Birliği'ne ve diğer düzinelerce yasama organına video bağlantısıyla hitap etti, genellikle bir tür üniforma haline gelen aynı zeytin yeşili poları giydi ve Kiev'e yapılan Batı askeri yardımının büyük kısmını koordine eden yaklaşık elli ülkeden oluşan Ukrayna Savunma Temas Grubu'nu toplamaya yardımcı oldu. Onu yakından takip eden Time'dan Simon Shuster, bunu doğrudan sanatçının içgüdülerine bağladı: "Bir kalabalığı nasıl okuyacağını ve onun ruh hallerine ve beklentilerine nasıl tepki vereceğini biliyordu." Çevresindekiler, adamın rolün etkisiyle değiştiğini fark ettiler. Askeri danışmanı Oleksiy Arestoviç bunu açıkça ifade etti: "O oyunculuk niteliğini kaybetti ve bir patrona dönüştü."

Yılın Kişisi ve sonrasında gelenler

Aralık 2022'de Time, Zelenski'yi ve "Ukrayna'nın ruhunu" Yılın Kişisi seçti; genel yayın yönetmeni Edward Felsenthal, onun "dünyayı on yıllardır görmediğimiz bir şekilde harekete geçirdiğini" söyledi. Dönüşüme dair kendi anlatımı kahramanca olmaktan çok daha sadeydi. Financial Times tarafından açıklama yapması istendiğinde şöyle dedi: "Cesur olmaktan çok sorumluyum. Sadece insanları hayal kırıklığına uğratmaktan nefret ediyorum." O dönemdeki özel kalem müdürü Andriy Yermak, riskleri aynı tonda ifade etti: "Odak noktamızı kaybedersek tehlikedeyiz."

Savaş uzadıkça bu odak noktasını korumak daha da zorlaştı. İşgalin ilk haftalarında yüzde 91'e yaklaşan onay oranı, Aralık 2025'e gelindiğinde ona güvenenlerin oranı yüzde 61'e, güvenmeyenlerin oranı ise yüzde 32'ye düştü; bu, dört yıl sonra savaş zamanı bir lider için hala dikkat çekici derecede yüksek, ancak Ukrayna siyasetinin genellikle izlediği eğilimi takip ediyor. 2025'in sonlarında, bir yolsuzluk soruşturması yakın çevresine ulaştı ve savaşın en kötü günlerinde yanında duran yardımcısı Yermak'ın istifasına zorladı ve enerji şebekesine yönelik Rus saldırıları milyonlarca Ukraynalıyı kış boyunca elektriksiz ve ısınmasız bıraktı, bu da "sıradan insan" başkanın, analist Peter Dickinson'ın ifadesiyle, yıkmak için seçildiği düzenin bir parçası haline geldiği hissini besledi. Zelenski, sıkıyönetimin askıya aldığı seçimleri yapması için Washington ve Brüksel'den sürekli baskı görüyor ve müttefikler önce güvenliği garanti edebilirse bunu yapmaya "hazır" olduğunu söyledi; bazı analistlerin onun kaybedebileceğini düşündüğü bir bahis.

Volodimir neden dahi olarak adlandırılıyor

Zelenski'ye uygulanan "dahi" sıfatı, sıradan anlamda zeka ile ilgili bir iddia değildir; kimse ona bilimsel bir içgörü veya devlet yönetimi doktrini atfetmez. Bu, belirli, aktarılabilir bir zanaat hakkındaki bir iddiadır: bir oyuncunun ve komedyenin bir izleyiciyi okuma ve mesajı ona göre kalibre etme disiplini, dünyaya hitap eden kuşatma altındaki bir ulus ölçeğinde yeniden konuşlandırılmıştır. Bu, göreve gelmeden önce yirmi yıllık canlı skeç komedisi ve televizyon yapımcılığı boyunca geliştirilmiş gerçek bir beceridir ve kendi biyografi yazarlarının ve gazetecilerinin ilk işaret ettiği beceridir - Shuster'ın bir kalabalığı okuma konusundaki gözlemi tesadüfi bir renk değil, tezdir. Time editörleri, "dünyayı... on yıllardır görmediğimiz bir şekilde harekete geçirdiğini" söylediklerinde dahiye yakın bir şeye atıfta bulundular, bunu bir fikirden ziyade, varoluşsal baskı altında, gece boyunca, parlamentolar ve küresel bir kamuoyu için aynı anda sürdürülen bir performansa atfettiler.

Dürüst karşı argüman önemlidir. Zelenski, kendi ifadesiyle, işgalden önce savaş öncesi onay oranı yüzde otuzların altında olan ve yolsuzluk ve reform konusundaki sicili eleştirmenler tarafından retoriğine kıyasla zayıf bulunan sıradan bir siyasetçiydi. 2025'te özel kalem müdürüne ulaşan skandal, savaş kişiliğinin üzerine inşa edildiği yolsuzlukla mücadele imajını zayıflatıyor. Sahip olduğu şey, dahi olarak değil, alışılmadık derecede iyi eşleşmiş bir beceri seti - performans, zamanlama, mesaj disiplini - olarak tanımlanması en iyisidir; alışılmadık derecede büyük bir anla buluşuyor. Bunun dahi mi yoksa mükemmel bir oyuncu seçimi mi olduğu canlı bir tartışmadır ve "cesur olmaktan çok sorumlu" olduğunu iddia eden Zelenski'nin kendisi, daha mütevazı okumadan yana görünüyor.

Devam eden miras

Zelenski'nin mirası henüz geçmiş zamanda yazılamaz: görevde kalmaya devam ediyor, seçmediği savaş çözülmedi ve yönetimi etrafında dönen yolsuzluk soruları hala soruşturuluyor. Zaten sabit olan şey, yeşil bir polar içindeki bir komedyenin, karanlık bir sokakta kendini filme alırken, bir araba yolculuğunu reddetmesi görüntüsüdür; bu, dünyanın Ukrayna işgalini anlama biçimini yeniden düzenledi ve bir sanatçının içgüdülerinin bir devlet başkanının en önemli aracı haline gelmesinin ne kadar hızlı olabileceğini gösterdi.