Vera Miles: Hitchcock'un Elinde Tutamadığı Yıldız

1957 yılında Alfred Hitchcock, Vera Miles ile beş yıllık kişisel bir sözleşme imzaladı ve onu bir sonraki Grace Kelly yapmaya niyetlendi. Ancak birkaç ay içinde Miles hamile kaldı, Vertigo filmindeki başrol Kim Novak'a gitti ve bu büyük plan sessizce dağıldı. Sadece birkaç yıl önce o kadar parasızdı ki, bir sahnede giymesi gereken paltoyu bir meslektaşından ödünç almak zorunda kalmıştı çünkü satın alacak parası yoktu ve o meslektaşının ifadesine göre sadece fasulye ve pilavla besleniyordu. Bu iki gerçek arasında Amerikan stüdyo döneminin en öğretici kariyerlerinden biri yatar: Ford, Hitchcock ve Disney tarafından seçilecek kadar iyi olan ancak hiçbirinin aklındaki kişi olmasına asla izin verilmeyen bir oyuncu.

Boise City, Kansas ve Bir Güzellik Kraliçesi Kuşağı

23 Ağustos 1930'da, Dust Bowl'un (Toz Çanağı) merkezinde, Oklahoma'nın en uç noktasındaki bir kasaba olan Boise City'de Vera June Ralston adıyla doğdu ve Kansas'ta büyüdü. 1940'ların sonunda ovalardan gelen güzel bir kız için dışarı çıkmanın yolu belliydi: 1948'de Miss Kansas seçildi ve bu unvanın gücüyle Los Angeles'ın yolunu tuttu.

Bunu izleyen dört yıl boyunca pek bir şey olmadı. İlk jenerik rolü The Rose Bowl Story (1952) filmindeydi ve o dönemdeki fasulye-pilav günlerini akılda tutmakta fayda var, çünkü sonraki otuz yıl boyunca ekrana yansıttığı o sakin, tertemiz ve sağlıklı imaj bir biyografi değil, bir performanstı.

Ford'un Batısı

John Ford onu ilk keşfeden isimdi. Çoğu eleştirmenin bugün çekilmiş en iyi western filmi olarak kabul ettiği The Searchers (1956) filminde John Wayne'in karşısında oynadı ve Ford ile Wayne'in The Man Who Shot Liberty Valance (1962) filmi için onlarla tekrar bir araya geldi. Her ikisinde de aynı zor konumdadır: erkeklerin uğruna savaştığı düzenli dünyayı temsil eden, şiddetten sonra gelen ve şiddeti anlamsız kılan medeniyeti simgeleyen kadın. Yapısal olarak bu minnet gerektirmeyen bir görevdir; hikayenin izlediği kişi değil, hikayenin konusu olan kişidir, ancak Miles bu role bir omurga kazandırmıştır. Oklahoma Tarih Kurumu'nun onun ekran kimliği hakkındaki özeti adil ama biraz acımasızdır: sarışın masumiyet veya Batı'nın tipik Amerikalı kadını.

Hitchcock'un Projesi

Hitchcock onu The Wrong Man (1956) filminde Henry Fonda'nın eşi Rose Balestrero rolünde oynattı ve bu, kariyerindeki en zorlayıcı çalışma olarak kaldı. Film, soygunla haksız yere suçlanan bir müzisyeni konu alır ancak gerçek çöküş eşindedir; Miles, düzeltemeyeceği bir adaletsizliğin baskısı altında yavaş yavaş akıl sağlığını yitiren mantıklı bir kadını oynar. Bunda ne bir ihtişam ne de bir rahatlama vardır. Bu performans, sahip olamadığı kariyerine sahip olabileceğini kanıtlayan bir performanstır.

Ayrıca Alfred Hitchcock Presents dizisinin pilot bölümünde göründü. Ardından sözleşme, hamilelik ve Vertigo'nun başka bir oyuncuya gitmesi geldi. Hitchcock'un onu Kelly'nin halefi olarak hazırlama hevesi bu kesintiden sağ çıkamadı ve geriye kalan ilişki mülkiyetçi olmaktan ziyade profesyoneldi.

Lila Crane

Bu da 1960 yılında her şeyin ötesine geçen o role yol açtı: Psycho filmindeki Lila Crane. Lila, asla pes etmeyen kız kardeştir. Janet Leigh filmin ilk kırk dakikasının yıldızıdır; Miles ise geri kalanının motorudur; Fairvale'e giden, sorular soran ve sonunda elinde meşale ile meyve deposunun merdivenlerinden aşağı inen kişidir. Bu rol korkudan ziyade inatçılık gerektirir ve son bölümdeki izleyici dehşeti tam olarak onun çığlık atmadığı, aksine araştırdığı için işler; bu, sahnenin çalışmasının tek yoluydu. 1983'te Psycho II'de Lila olarak geri döndü; geri dönen iki orijinal oyuncudan biriydi ve 22 yıl sonra aynı kadını, bulduklarından çok daha fazla hasar almış bir şekilde canlandırdı.

Çalışan Oyuncu

Geri kalanı, bir Amerikalı oyuncu yaşamının uzun ve gösterişsiz orta dönemiydi. Walt Disney, A Tiger Walks (1964) gibi filmlerde onun sağlıklı imajından yararlandı. Televizyon her şeyini kullandı: The Twilight Zone, Gunsmoke, The Fugitive, The Outer Limits, The F.B.I., Magnum, P.I., Murder, She Wrote. Son ekran rolü, ödünç alınan palto günlerinden kırk yıldan fazla süre sonra Separate Lives (1995) ile geldi.

Dört kez evlendi; 1948'den 1954'e kadar ismini taşıdığı Bob Miles ile, 1956'dan 1960'a kadar oyuncu Gordon Scott ile, 1960'tan 1971'e kadar Keith Larsen ile ve 1973'ten 1975'e kadar Robert Jones ile. Üç çocuk büyüttü ve İsa Mesih'in Son Zaman Azizleri Kilisesi'nin (Church of Jesus Christ of Latter-day Saints) bir üyesi olarak kaldı.

Vera Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Hiçbir ciddi eleştirmen Vera Miles'ı dahi olarak adlandırmadı ve bunu uydurmak dürüst olmazdı. Onun hakkında söylenebilecek iddia daha dar ama daha ilginçtir: Sıradanlık üzerinde nadir bir teknik hakimiyete sahipti. Kamera önünde inandırıcı, göze çarpmayan, düzgün bir kadını oynamak, gösterişli bir kadını oynamaktan çok daha zordur çünkü arkasına saklanacak bir stil veya izleyicinin hayran kalacağı bir şey yoktur; performans ya gerçek bir insan olarak okunur ya da sıradanlıkta kaybolur. Miles bu tonu koruyabilir ve sonra üzerine baskı yapabilirdi. The Wrong Man'i izleyin; bir eşin makul kaygısını alır ve hiçbir belirgin çöküş anı olmadan gerçek bir psikoz haline dönüştürür. Psycho'da onu izleyin; üçüncü perdenin tamamı, izleyicinin normal bir kadının, her mantıklı insanın duracağı yerde soru sormaya devam edeceğine inanmasına bağlıdır.

Karşı argüman ise oldukça güçlüdür. Asla Akademi Ödülü'ne aday gösterilmedi. Erken yaşta sağlıklı eş ve kız kardeş rolüyle etiketlendi ve bundan asla kurtulamadı; kariyerinin en çok anılan gerçekleri, kazandığı rollerden ziyade kaybettiği rollerdir (özellikle Vertigo). Hitchcock'un onu Kelly ölçeğinde bir yıldız yapma planı başarısız oldu ve oyunculuk kalitesinin aksine yıldız kalitesinin orada olup olmadığı belli değildir. Hem Ford hem de Disney onu bir karakterden ziyade bir sembol olarak kullandılar. Başarısı, sektördeki en talepkar üç film yapımcısının onu çalıştırmaya devam etmesi ve ona gerçek bir şeyler yapması için verilen iki filmde, malzemenin gerektirdiğinden daha iyi olmasıdır.

Miras

The Searchers, The Wrong Man, The Man Who Shot Liberty Valance ve Psycho, kendi kuşağındaki çoğu oyuncunun bir raf dolusu Oscar ile değişeceği dört filmdir ve Miles her birinde vazgeçilmezdir. Geriye dönüp bakıldığında, stüdyo sisteminin sarışın yıldız kalıbına uymayan yetenekli bir oyuncuyu nasıl yönettiğinin bir vaka çalışması haline geldi: flört edildi, sözleşme yapıldı, hamilelik nedeniyle yeniden tanımlandı ve ardından sessizce on yıllarca sürecek güvenilir bir çalışmaya yönlendirildi. Lila Crane'in o kiler merdivenlerinden aşağı inmesi hayatta kalan imajdır: oradan ayrılmayı reddeden sıradan insan; ki bu oynaması daha zor ve var olması daha nadir bir şeydir.