Vasco da Gama: Rota ve Bedeli

1502'de, Malabar kıyısı açıklarında, bir Portekizli amiral Mekke'den evlerine dönen Müslüman hacıları taşıyan bir ticaret gemisini durdurdu. Geminin yüküne el koydu ve ardından yolcular hâlâ gemideyken onu ateşe verdi. Üç yüzden fazla insan Míri gemisinde mahsur kaldı; kronikçi Gaspar Correia sayının dört yüzden fazla olduğunu belirtmiştir. Amiral, kendi güvertesinden kadınların ve çocukların yanışını izledi. Aynı adam, dört yıl önce deniz yoluyla Hindistan'a ulaşan ilk Avrupalı olmuştu. Bu iki gerçek de Vasco da Gama'ya aittir ve hiçbiri diğerini yok saymaz.

Sines

1469 civarında (Britannica 1460 civarı gibi erken bir tarih verir ve kayıtlar bunu kesinleştirmez) Portekiz'in Alentejo kıyısındaki Sines'te, küçük bir soylu olan Estêvão da Gama ve Dona Isabel Sodré'nin oğlu olarak dünyaya geldi. Portekiz o anda, Doğu'nun baharatlarına giden bir deniz yolu arayışıyla Afrika kıyısı boyunca on yıllardır sistematik olarak ilerleyen, devasa bir denizcilik programına sahip küçük bir krallıktı. Ümit Burnu'na çoktan ulaşılmıştı. Geriye kalan şey, onu dolaşmak, Hint Okyanusu'nu geçmek ve hayatta dönmekti.

Burnun Çevresinde

Da Gama, 8 Temmuz 1497'de Lizbon'dan dört gemiyle yola çıktı: komuta ettiği São Gabriel, São Rafael, Berrio ve yaklaşık 170 kişiyi taşıyan iki yüz tonluk bir ikmal gemisi. Kardeşi Paulo onunla birlikte yelken açtı; Nicolau Coelho başka bir gemiye komuta etti.

22 Kasım 1497'de Ümit Burnu'nu dolaştılar ve Doğu Afrika kıyısı boyunca ilerlediler; burada Portekiz diplomasisi 15 Nisan 1498'de Malindi'ye ulaşana kadar sert ve büyük ölçüde başarısız oldu. Orada da Gama, yolculuğu gerçekten mümkün kılan şeyi elde etti: haritası olan ve Arap Denizi'ndeki muson geçişini bilen bir kılavuz kaptan. Bir ay sonra, 18 Mayıs 1498'de filo Malabar kıyısındaki Kalikut açıklarına demir attı.

Kalikut (Calicut)

Kalikut hükümdarı Zamorin ile yapılan görüşme, bir zafer kılığına bürünmüş bir aşağılamaydı. Da Gama, Batı Afrika limanları için ayarlanmış ve dünyanın en zengin ticaret şehirlerinden birinde gülünç kalan kıyafetler ve gıda maddeleri getirmişti. Portekizlilere, marjinal bir krallıktan gelen fakir adamlara uygun bir küçümsemeyle davranıldı ve hiçbir ticaret anlaşmasına varılamadı.

Dönüş felaket oldu. Musona karşı yelken açan keşif gezisi on bir ay sürdü ve adamlarının çoğunu iskorbüt hastalığından kaybetti; Lizbon'dan ayrılan yaklaşık 170 kişiden sadece elli beşi eve döndü. Ancak da Gama rotanın var olduğunu kanıtlamıştı ve Portekiz buna göre tepki verdi: Ona Sines kasabası, Kraliyet Konseyi'nde bir yer, Hindistan Amirali unvanı ve kendisine Dom unvanıyla seslenme hakkı verildi. 1501'e gelindiğinde Dona Caterina de Ataíde ile evlenmişti.

Güçle Dönüş

1502-03'teki ikinci yolculuk bir keşif değildi. Bu, terör yoluyla bir tekelin kurulmasıydı ve da Gama bunu yapmak için on beş gemiye komuta etti. Müslüman gemiciliğine sistematik olarak saldırdı. Míri'yi yaktı. Zamorin'den tüm Müslüman tüccarları Kalikut'tan kovmasını ve Portekiz otoritesini kabul etmesini talep etti; bu reddedildiğinde, şehri iki gün boyunca bombaladı ve düzinelerce rehine aldı. Adamları esirleri parçalara ayırdı ve kalıntıları, daha fazlasını yapacağı tehdidini içeren bir mektupla birlikte sepetler içinde kıyıya gönderdi. Kalikut'un Kızıldeniz ve Arabistan ile ticaretini kesen ve şehrin baharat ve tekstil ihracatını bozan aylarca süren bir abluka sürdürdü.

Ayrıca inşa etti. Hindistan'daki ilk Portekiz kalesi 1503'te Cochin'de kuruldu, bu bir kıyı imparatorluğunun tohumuydu. Ekim 1503'te baharatlar ve haraçla Lizbon'a döndü ve Portekiz artık rotasına, şartlarına ve yöntemine sahipti.

Genel Vali

İlk Vidigueira Kontu yapıldı ve 1524'te, yirmi yılını çoğunlukla karada geçirdikten sonra, Portekiz kraliyet tacı onu Hindistan Genel Valisi olarak atadı ve kendi şiddetinin sağladığı mülklerin sorumluluğunu alması için geri gönderdi. Nisan ayında yelken açtı ve varışından sadece aylar sonra, 24 Aralık 1524'te Noel arifesinde, Portekiz kontrolündeki Cochin'de hastalık nedeniyle öldü.

Vasco Neden 'Dahi' Olarak Adlandırılır

Bu iddia dikkatli bir şekilde ele alınmalıdır, çünkü içine iki farklı şey dahil edilmiştir. Gerçek başarı denizcilik ve organizasyoneldir. 1497 yolculuğu, hiçbir Avrupa filosunun geçmediği sularda iki yıllık bir taahhüttü ve Hint Okyanusu'nun karşı tarafının ulaşılabilir olup olmadığından veya birinin geri dönüp dönmeyeceğinden emin olunmadan yapıldı. İskorbüt, düşmanca kıyılar ve bir muson geçişi boyunca bir filoyu iki yıl boyunca bir arada tutmak, çok yüksek dereceli bir komuta gerektiriyordu ve Britannica'nın özeti - yolculuklarının "Ümit Burnu üzerinden Batı Avrupa'dan Doğu'ya giden deniz yolunu açtığı" - neleri değiştirdiğini açıkça belirtiyor. Bu tek rota, küresel ticareti dört yüzyıl boyunca yeniden yönlendirdi.

Karşı taraf ise ağır basıyor. Birincisi, bilgi ona ait değildi. Hindistan'a geçiş, Malindi'de elde edilen bir Hint Okyanusu kılavuzu ve haritası ile yapıldı, Arap, Guceratlı ve Svahili denizcilerin yüzyıllardır çalıştığı sularda. Da Gama bir rota keşfetmedi; Avrupa denizciliğinin Atlantik ucunu mevcut bir Asya rotasına bağladı ve bunu bölgedeki her şeyden üstün toplarla yaptı.

İkincisi ve ayrılmaz bir şekilde şiddet var; bu, başarının tesadüfi bir parçası değil, mekanizmasıydı. Yüzlerce hacının bulunduğu Míri'nin yakılması, şehrin iki günlük bombardımanı, sepetlerde iade edilen parçalanmış rehineler: Portekiz kayıtları bunları bir çetenin aşırılıkları olarak değil, kasıtlı politika olarak belgeliyor. Da Gama'nın yöntemi, Hint Okyanusu'nu Portekiz gemilerinin şartları dikte ettiği bir yer haline getirmekti çünkü alternatif vahşetti. Burada "dahi" kelimesinin kullanımı azim, denizcilik ve gücün ne satın alabileceği konusundaki acımasız netliği tanımlar; ahlaki veya entelektüel bir seçkinliği değil, bilimsel bir keşfi de değil. O, bir devlet projesinin olağanüstü etkili bir temsilcisiydi ve etkinlik, yakılan gemilerle ölçülüyordu.

Miras

Rota ondan sonra hayatta kaldı ve dünyayı yeniden şekillendirdi. 1503'te Cochin'de diktiği kale Hindistan'daki ilk Portekiz kalesiydi ve düzinelercesi için bir şablondur; Kalikut'a karşı yürüttüğü abluka, ağır toplara sahip küçük bir Avrupa filosunun çok daha zengin bir kıyının ticaretini boğabileceğini gösterdi. Yüzyıllardır birçok gücün ticaret yaptığı ve kimsenin denizi denetlemediği çoğulcu bir ticari dünya olan Hint Okyanusu, silahlı bir Avrupa devletinin başkalarının gemiciliğini lisanslama hakkını iddia ettiği yeni bir şeye dönüştü. Asya'daki sonraki her imparatorluk o emsalden yola çıktı.

Portekiz onu bir ulusal kurucu olarak hatırlıyor; Malabar kıyısında ise hatıralar tam tersi yönde işliyor ve bizzat Portekizli kronikçiler bunun kanıtlarını sunuyor. Her iki okuma da aynı belgelere dayanıyor. Tartışmanın ötesinde olan şey değişimin ölçeğidir. Çok az kişi dünya ticareti modelini bu kadar kesin bir şekilde yeniden yönlendirmiştir ve çok az kişi, bu yeniden yönlendirmenin rotanın diğer ucundaki insanlara neye mal olduğuna dair bu kadar kesin bir kayıt bırakmıştır.