Tyler Perry: "Işıkları ben sahipleniyorum. Dekorları ben sahipleniyorum."

Tyler Perry tüm iş felsefesini şu altı kelimeyle özetliyor: "Işıkları ben sahipleniyorum. Dekorları ben sahipleniyorum." Bu, yirmili yaşlarında beş parasız ve bazen evsiz kalan bir adamdan gelen açık bir sahiplik beyanıdır ve nasıl, ilk çalışmalarını defalarca reddeden geleneksel Hollywood sistemine hiçbir zaman tam olarak girmeden, kendi şartlarıyla büyük bir film stüdyosuna tamamen sahip olan ikinci Afro-Amerikalı olduğunu açıklar.

Perry'nin "Cehennem Hayatı" Diye Adlandırdığı Çocukluk

Perry, 13 Eylül 1969'da New Orleans, Louisiana'da, daha sonra açıkça "cehennem hayatı" olarak tanımladığı bir evde Emmitt Perry Jr. adıyla doğdu. Annesinin eşi Emmitt Sr., hem Perry'ye hem de annesine fiziksel istismarda bulundu; DNA testi daha sonra bu adamın biyolojik babası bile olmadığını ortaya çıkardı. Aile içi şiddetin ötesinde, Perry on yaşında bir arkadaşının annesi tarafından ve gençliğinde üç başka erkek tarafından tacize uğradığını söylemiştir. On altı yaşında, büyürken korktuğu adamla arasına mesafe koymak için ilk adını resmen Emmitt'ten Tyler'a değiştirdi. Her hafta annesiyle birlikte gittiği kilisede biraz sığınak buldu ve okulu bitiremeden ayrıldı, daha sonra GED (lise dengi) diplomasını aldı.

Bir Talk Show ve İşe Yarayan Kötü Bir Fikir

Perry'nin yazarlığa giden yolu, neredeyse tesadüfen bir televizyon talk show'u ile başladı. Yirmili yaşlarının başında "The Oprah Winfrey Show"da birinin acı verici anıları yazmanın tedavi edici değerini anlattığını duydu ve öneriyi kelimesi kelimesine uyguladı. 1990 civarında 12.000 dolar tasarrufla Atlanta'ya taşındı ve "I Know I've Been Changed" (Değiştiğimi Biliyorum) adlı bir müzikal yazdı; bu müzikalde Hristiyan bağışlama temalarından yararlandı ve çocuk istismarı ile aile işlevsizliğiyle doğrudan yüzleşti. 1992'deki ilk gösterimi ticari ve eleştirel olarak başarısız oldu. Perry, pes etmek yerine altı yıl boyunca şovu defalarca yeniden yazdı ve sahneledi, genellikle neredeyse boş salonlarda performans sergiledi, ta ki 1998'deki yeniden sahneleme Atlanta'nın House of Blues ve Fox Theatre salonlarında başarılı olana kadar. Daha sonra geleneksel tiyatro dünyasının büyük ölçüde görmezden geldiği bir izleyici kitlesi oluşturdu ve Siyah kentsel tiyatroların "Chitlin' Circuit" turnesine çıktı; 2005 yılına gelindiğinde Forbes, yılda yaklaşık 300 canlı şov sahneleyerek ve her hafta yaklaşık 35.000 kişiye ulaşarak 100 milyon dolardan fazla bilet sattığını bildirdi.

Madea

1999'da Perry, "I Can Do Bad All by Myself" adlı tiyatro oyununda Madea adında, elinde baston ve silah taşıyan sert, yaşlı bir Siyah kadın tanıttı; bu karakteri bizzat kendisi canlandırdı ve yanında kardeşi Joe ve yeğeni Brian karakterlerini de oynadı. Madea, Perry'nin kariyerinin bağlayıcı dokusu haline geldi ve bağımsız bir izleyici kitlesine ve bilet satışlarından doğrudan elde edilen 5,5 milyon dolarlık kendi sermayesine ulaştığında, ilk filmi "Diary of a Mad Black Woman"ı (2005) kendi kendine finanse etmesini sağlayarak onu sahnelerden sinemaya taşıdı. Film, Rotten Tomatoes'ta %16'lık eleştirmen onay puanına rağmen yurt içinde 50,6 milyon dolar hasılat elde etti ve yirmi yıl boyunca tekrar edecek bir modeli yerleştirdi: gişe başarısı ile eleştirel reddin birleşimi. Yönetmenlik denemesi olan "Madea's Family Reunion" (2006) bir numaradan açıldı ve 2000'ler boyunca Madea olan ve olmayan daha fazla film izledi; hemen hemen hepsi kârlıydı ve hemen hemen hepsi eleştirmenler tarafından yerildi.

Hollywood'a Paralel Televizyon İnşa Etmek

Perry, 2020'deki olağandışı bir dirilişle toplam on iki sezona uzatılmadan önce TBS'de altı sezon süren ve onu ağırlıklı olarak Afro-Amerikalı oyunculardan oluşan en uzun soluklu dizi yapan "Tyler Perry's House of Payne" (2006) ile televizyona açıldı. Oprah Winfrey'nin OWN ağı ile 2012 ortaklığı, "The Haves and the Have Nots" (2013–2021) dizisini üretti ve bu dizi, bir noktada tek bir bölümde 3,6 milyon izleyiciye ulaşarak ağın en yüksek reytingli şovu oldu. 2017'de Viacom ile yapılan bir anlaşma onu yılda doksan bölüm üretmeye bağladı ve BET'te "The Oval" ve "Sistas"ı başlattı.

Sadece İçeriğe Değil, Altyapıya da Sahip Olmak

Belirleyici adım 2015 yılında, Perry'nin Atlanta'daki 330 dönümlük eski bir ABD Ordusu üssü olan Fort McPherson'ı satın alıp Tyler Perry Studios'a dönüştürmesiyle geldi. Burası, her biri başarılı bir Afro-Amerikalı'nın adını taşıyan on iki sesli stüdyoda 50.000 metrekarelik kalıcı dekor alanına sahipti. Stüdyo çifte görev yapıyor: Perry'nin kendi içeriğini üretmek ve "The Walking Dead" ve "Black Panther" dahil olmak üzere dış yapımlara alan kiralamak; böylece Perry'nin kendi çektiklerinden bağımsız gelir yaratıyor. Anlaşma yapıları giderek ön ödemeler yerine öz sermayeyi vurguluyor - ViacomCBS ile olan anlaşmasının yıllık yaklaşık 150 milyon dolar getirdiği ve aynı zamanda ona BET+ yayın platformunda yüzde 25 hisse kazandırdığı, bunun bir maaştan ziyade bir sahiplik pozisyonu olduğu bildiriliyor. Forbes onu 2011'de Amerika'nın en çok kazanan sanatçısı seçti ve 2020'lerin ortalarına gelindiğinde tahmini net serveti yaklaşık 1,4 milyar dolardı.

Onu Asla Yavaşlatmayan Eleştiriler

Perry'nin ticari hakimiyeti, içeriğine yönelik sürekli eleştirilerle birlikte yürüdü. Tarihçi Donald Bogle, Madea ile daha önceki Siyah film klişelerindeki "mammy" (siyahi dadı) tiplemesi arasında doğrudan bir çizgi çekti; eleştirmen Jamilah Lemieux, "Meet the Browns" gibi şovları aptal erkeklere ve arsız kadınlara stok karakterler olarak dayandığı için eleştirdi. Spike Lee, Perry'nin kamuoyunda geri püskürttüğü yorumlarında, bu tarzın bazı temsillerini "coonery buffoonery" (zenci maskaralığı) olarak adlandırdı. Perry ayrıca, bir yazar odası olmadan her senaryoyu kendisinin yazması nedeniyle sektörün eleştirisiyle karşılaştı; bazıları, bu uygulamanın onun üretkenliğini ve özgün sesini korumasına rağmen diğer Siyah yazarlar için fırsatları kapattığını savunuyor. Ayrı olarak, Perry 2025 yılında yapımlarından iki oyuncu tarafından cinsel istismar suçlamasıyla açılan ve henüz çözülmemiş davalarla karşı karşıyadır.

Tyler Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Perry'yi dahi olarak adlandırmak için en güçlü argüman, sempatik eleştirmenlerin bile zanaat açısından nadiren övdüğü senaryoları hakkında değil, bunların etrafında inşa ettiği iş mimarisi hakkındadır: başarısız bir sahne müzikalinden başlayıp, onu on yılın büyük bir kısmında görmezden gelen geleneksel stüdyo sistemine hiçbir zaman yaratıcı veya mali kontrol vermeden, Amerika'nın en büyük fiziksel film stüdyolarından birinin tek sahipliğine kadar uzanan kendi kendine finanse edilen bir boru hattı. Bu, sanatsal bir yenilikten ziyade dikey entegrasyon ve pazar içgüdüsünün bir dehasıdır; yetersiz hizmet alan bir kitleyi tanımak, geleneksel bir anlaşmanın teslim edeceği fikri mülkiyeti (her şeyden önce Madea serisini) elinde tutmak ve gayrimenkulü kalıcı, içerikten bağımsız bir gelir akışına dönüştürmek. Bu, bir film yapımcısının dehasından ziyade bir girişimcinin dehasına daha yakındır. Dürüst karşı argüman şudur ki, Perry'nin gerçek filmleri ve şovları, geniş eleştirel fikir birliğine göre sanatsal olarak seçkin değildir ve ticari başarısı, diğer üretken film yapımcılarında olduğu gibi hiçbir zaman eleştirel saygıya dönüşmemiştir; "deha", eğer öyleyse, neredeyse tamamen iş modelindedir, ürettiği içerikte değil.

Miras

Perry, kendi yapımları dışındaki az sayıda dramatik film rolüyle çeşitlendi - "Gone Girl"de (Kayıp Kız) yardımcı rol, "Vice"da bir rol, "Don't Look Up"ta bir görünüm - ve aynı zamanda televizyon ve film programını sektörde çok az kişinin eşleşebileceği bir hacimde yürütmeye devam etti. Time, 2020'de onu en etkili 100 kişiden biri seçti ve ertesi yıl Akademi'nin Jean Hersholt İnsani Yardım Ödülü'nü aldı. Etkisinin en belirgin jesti belki de 2020'de, Prens Harry ve Meghan Markle California'ya taşınırken onlara üç ay boyunca sessizce barınma ve güvenlik sağladığında geldi; kendi gençliğinin bir kısmını güvenilir bir uyku yeri olmadan geçiren bir adamdan gelen özel bir iyilikti.