1950'lerde Tom Gehrels, asteroitleri incelemek için kullanılan ilk fotometrik sistemin öncüsü oldu; bu, gezegen bilimcilerin güneş sistemini kataloglama biçiminde temel bir değişimdi. Arizona Üniversitesi'ndeki elli yıllık kariyeri boyunca, gençliğindeki yüksek riskli istihbarat operasyonlarından, binlerce yeni gök cismini tanımlayan üretken bir gözlemci kariyerine dönüştü.
Askeri Hizmet ve Akademik Temeller
1925'te Haarlemmermeer'de doğan Gehrels, genç yetişkinlik dönemini 1944 ile 1948 yılları arasında Avrupa ve Uzak Doğu'daki gizli operasyonlarda geçirdi. Bu dönemden sonra resmi bilimsel eğitim aldı ve 1951'de Leiden Üniversitesi'nden fizik ve astronomi diploması aldı. Doktora çalışmalarını tamamlamak için Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve 1956'da Gerard P. Kuiper'in danışmanlığında Chicago Üniversitesi'nden mezun oldu.
Sistematik Asteroit Taramaları
1960 yılında Gehrels, profesyonel yaşamının geri kalanını geçirdiği Arizona Üniversitesi'ne katıldı. Palomar Gözlemevi'ndeki 48 inçlik Schmidt teleskobunu kullanarak yaptığı kapsamlı tarama çalışmalarıyla tanındı. Gözlem plakalarını Leiden Gözlemevi'ndeki meslektaşları Cornelis Johannes van Houten ve Ingrid van Houten-Groeneveld'e göndererek, Apollo, Amor ve Truva cisimleri dahil olmak üzere 4.000'den fazla asteroitin keşfini kolaylaştırdı. Bu taramanın ötesinde, bir dizi bireysel kuyruklu yıldızın tanımlanmasından da sorumluydu.
Derin Uzay Enstrümantasyonu ve Yayıncılık
Gehrels, 1970'lerde Jüpiter ve Satürn'ün ilk geçişlerini gerçekleştiren Pioneer 10 ve 11 görevlerinde Görüntüleme Fotopolarimetresi deneyi için Baş Araştırmacı olarak görev yaptı. Daha sonra 1980'de, Dünya'ya yakın nesnelerin elektronik taramasını ilerletmek için Spacewatch programını kurdu. Saha araştırmasının ötesinde, Arizona Üniversitesi Yayınları için Space Science Series'i kurdu ve ilk 30 cilt için genel editör olarak görev yaptı.
Profesyonel Tanınırlık ve Sonraki Araştırmalar
Son yıllarında akademik odağı kozmoloji ve evrenin evrimine kaydı; bu temaları Tucson'daki lisans derslerine ve Hindistan'ın Ahmedabad kentindeki Fiziksel Araştırma Laboratuvarı'ndaki derslerine entegre etti. 2007 yılında, gezegen bilimine katkılarından dolayı Harold Masursky Ödülü'nü aldı. 2011 yılında Tucson'da öldü ve 1777 Gehrels küçük gezegeninin adlandırılmasıyla tanınan bir miras bıraktı.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 21 Şubat 1925, Haarlemmermeer, Hollanda - Ölüm: 11 Temmuz 2011, Tucson, Arizona - Vatandaşlık: Amerika Birleşik Devletleri; Hollanda Krallığı - Doktora: Chicago Üniversitesi, 1956 - Kariyer: Arizona Üniversitesi, 1961–2011 - Büyük ödül: Masursky Ödülü, 2007 - Önemli katkı: Spacewatch Baş Araştırmacısı
Okuyucuların sorduğu sorular
### Spacewatch programı neydi?
1980'de Gehrels tarafından başlatılan bu proje, Dünya'ya yakın nesneler olarak tanımlananlar da dahil olmak üzere asteroitlerin ve kuyruklu yıldızların elektronik taramasına adanmış bir projeydi.
### Gehrels'in Pioneer görevleri sırasındaki rolü neydi?
Jüpiter ve Satürn'ün ilk geçişleri sırasında Görüntüleme Fotopolarimetresi deneyi için Baş Araştırmacı olarak görev yaptı.
