Tjalling Koopmans: Ekonomiye Optimizasyonu Öğreten Fizikçi

Tjalling Koopmans, akademik hayatına matematik bölümünde başladı, teorik fiziğe geçti ve gerçek çalışma alanını ancak 1933 yılında ekonomist Jan Tinbergen ile tanışıp, o dönemde henüz titiz bir disiplin olarak pek var olmayan matematiksel iktisadı çalışmak üzere Amsterdam'a taşındığında buldu. Kırk yıl sonra bu saptama, toplumların kıt kaynakları matematiğin izin verdiği ölçüde verimli bir şekilde nasıl tahsis edebileceklerine dair çalışmalarıyla Nobel Ekonomi Bilimleri Ödülü'nü paylaşmasını sağladı. Bu soruyu ilk kez bir ekonomist olarak değil, optimizasyon üzerine düşünmek üzere eğitilmiş bir fizikçi olarak sormayı öğrenmişti.

Fizikten Yeni Bir Alana

Koopmans, 28 Ağustos 1910'da Hollanda'nın 's-Graveland kentinde, Sjoerd Koopmans ve Wytske van der Zee'nin çocuğu olarak dünyaya geldi. Geleceğin Nobel Fizik Ödülü sahibi Simon van der Meer'in uzaktan kuzeniydi; bu, bilimsel başarıya uzanan ailevi bir bağdı. Üniversite eğitimine on yedi yaşında Utrecht Üniversitesi'nde başladı, 1930'da teorik fiziğe geçmeden önce matematik bölümündeydi. 1933'te Jan Tinbergen ile tanışması onu kesin bir şekilde iktisada yöneltti ve 1936'da Leiden Üniversitesi'nde fizikçi Hendrik Kramers'in danışmanlığında, ekonomik zaman serilerinin doğrusal regresyon analizi üzerine bir tezle doktorasını tamamladı; bu başlık, Koopmans'ın en başından beri iktisada getirdiği fiziksel ve istatistiksel titizliğin birleşimiydi.

Savaş, Göç ve Cowles Komisyonu

Koopmans'ın kariyerinin başları, Avrupa'da savaş yolu kapattığında 1940 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne taşınmadan önce Milletler Cemiyeti'nin (League of Nations) Ekonomik ve Finansal Organizasyonu'ndaki çalışmaları içeriyordu. Başlangıçta Washington D.C.'de istatistiksel eğitimini ulaşım ekonomisine uygulayan pozisyonlarda bulundu ve ardından, o dönemde ülkedeki matematiksel ve istatistiksel iktisadın önde gelen merkezi olan Chicago Üniversitesi'ndeki Cowles Ekonomi Araştırmaları Komisyonu'na (Cowles Commission for Research in Economics) katıldı. 1946'da Amerikan vatandaşı oldu ve 1948'de Cowles Komisyonu'nun direktörlüğüne getirildi; bu görevde, gelişmekte olan ekonometri alanının şekillenmesine yardımcı oldu. Komisyonun matematiksel ve genel denge yaklaşımının Chicago Üniversitesi'nin daha deneyci ekonomi bölümüyle uyumsuz olduğunu fark ederek, 1955 yılında komisyonun Yale Üniversitesi'ne taşınmasını savundu; burada kurum, Cowles Ekonomi Araştırmaları Vakfı (Cowles Foundation for Research in Economics) adını aldı ve Koopmans kariyerinin geri kalanında burada kaldı.

Faaliyet Analizi ve Optimum Kaynak Tahsisi

Koopmans'ın temel bilimsel katkısı faaliyet analiziydi: üretim girdi ve çıktı kombinasyonlarının genel ekonomik verimlilikle nasıl ilişkili olduğunu incelemek ve sadece verimlilik kriterlerinden yola çıkarak, optimum bir fiyat sisteminin nasıl görünmesi gerektiğine dair sonuçlar çıkarmak için titiz bir matematiksel çerçeve. Bu, bir fizikçinin kısıtlı optimizasyon sorununa yaklaştığı gibi iktisada yaklaşmaktı; sadece ekonominin ne yaptığını değil, sınırlı kaynaklarının matematiksel olarak en iyi tahsisinin ne olabileceğini ve bunu başarmak için bir fiyat sisteminin hangi koşulları karşılaması gerektiğini sorguladı. Bu düşünceyi, zaman içinde optimum ekonomik büyüme üzerine çalışmalara genişleterek, toplumun mevcut tüketim ile gelecek üretim arasında nasıl denge kurması gerektiğini ele aldı. Adı, iktisada tamamen yönelmeden önce Hartree-Fock teorisi üzerindeki ilk çalışmalarından türetilen ve iyonlaşma enerjilerini moleküler orbital hesaplamalarıyla ilişkilendiren Koopmans teoremi (Koopmans' theorem) ile kuantum kimyasında da yaşamaktadır; bu, fizikçi kökeninin tuhaf ama anlamlı bir kalıntısıdır. 1975'te Koopmans, "kaynakların optimum tahsisi teorisine katkılarından dolayı" çok farklı siyasi ve kurumsal başlangıç noktalarından optimum planlama üzerine yakından ilişkili fikirleri bağımsız olarak geliştiren Sovyet matematikçi Leonid Kantorovich ile Nobel Ekonomi Bilimleri Ödülü'nü paylaştı.

Savaşla Yaralanan Bir Aile

Koopmans, Ekim 1936'da Truus Wanningen ile evlendi ve çiftin Henry adında bir oğlu ile Anne ve Helen adında iki kızı oldu. İlahiyatçı kardeşi Jan Koopmans, 1940 yılında Nazi işgali altındaki Hollanda'da direniş broşürü 'Bijna te laat'ı yazdı ve 1945'te Amsterdam'daki bir Nazi infazına tanık olurken başıboş bir kurşunla ölümcül şekilde yaralandı; bu, Tjalling'i Amerika'ya gönderen ve geri kalan kariyerini şekillendiren savaşın sert bir hatırlatıcısıydı. Araştırmalarının yanı sıra Koopmans, 1948'de Amerikan İstatistik Derneği'nin (American Statistical Association) bir üyesi seçildi ve 1950'de, neredeyse sıfırdan oluşturulmasına yardımcı olduğu bir alana, Atlantik'in her iki yakasında verilen resmi bir tanıma olarak, Hollanda Kraliyet Sanat ve Bilim Akademisi'nin (Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences) ilgili üyesi seçildi.

Tjalling Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Koopmans'ın deha iddiası, belirli bir entelektüel aktarım biçimine dayanır: başlangıçta fiziksel sistemler için geliştirilen kısıtlı optimizasyonun matematiksel mekanizmasını alıp, bunu daha önce sadece gevşek, sözlü terimlerle tartışılan ekonomik verimlilik ve fiyatlandırma hakkında titiz, kanıtlanabilir ifadeler türetmek için kullanmak. Fizik ve istatistikten ekonomi teorisine olan bu disiplinlerarası çeviri, bilimsel özgünlüğün tanınabilir ve iyi belgelenmiş bir biçimidir ve Kantorovich ile paylaşılan Nobel Ödülü, bunun tuhaf bir kişisel teori olmaktan ziyade gerçek, bağımsız olarak yeniden keşfedilmiş bir matematiksel içgörü olduğunu vurgular. Dürüst karmaşıklık şudur ki Koopmans, çoğu Nobel ödüllü ekonomistten daha izole çalışmadı: faaliyet analizi, Cowles Komisyonu'nun kolektif ve son derece işbirlikçi ortamından doğdu ve en ünlü teorik sonuçları, tamamen farklı kurumsal baskılar altında Sovyetler Birliği'nde bağımsız olarak geliştirilen Kantorovich'in çalışmalarından önce gelmekten ziyade onlarla paraleldi. Bu nedenle Koopmans'ın dehası, tek başına bir icattan ziyade titizlik ve sentez olarak, yani bir ekonomik problemi o kadar hassas bir şekilde formüle etme yeteneği olarak anlaşılmalıdır ki, optimal çözümü sadece tartışılabilir olmaktan çıkıp matematiksel olarak kanıtlanabilir hale geldi.

Miras

Koopmans, 26 Şubat 1985'te, Chicago'dan taşınmasına yardım ettiği Cowles Vakfı'nın hala Yale'in ekonomi bölümü içinde faaliyet gösterdiği New Haven, Connecticut'ta öldü. Kurulmasına yardımcı olduğu faaliyet analizi ve kaynakların optimum tahsisine dair daha geniş matematiksel çerçeve, modern iktisat teorisi, yöneylem araştırması ve kıtlık koşullarında planlama matematiği için temel teşkil etmeye devam ediyor; bu, 1933'te Jan Tinbergen ile yapılan tesadüfi bir görüşmeyle fizikten yönlendirilerek neredeyse tesadüfen girdiği bir disiplindi.