Thomas Kuhn: İlerlemeyi Kıran Fizikçi

Viyana Çevresi'nin mirasçıları tarafından yürütülen bir ansiklopedi projesi kapsamında 1962'de yayımlanan ince bir kitap, sosyal bilimlerde en çok atıf yapılan tek çalışma haline geldi ve İngilizceye artık aşırı kullanımdan aşınmış bir ifade kazandırdı: paradigma değişimi (paradigm shift). Yazarı, sonraki otuz yılını neyi kastetmediğini açıklayarak geçirdi. Freeman Dyson, kendisini sahiplenen relativistlere Kuhn'un dediği şu sözü hatırlatır: "Ben Kuhncu değilim!"

Cincinnati, Manhattan, Croton

Thomas Samuel Kuhn, 18 Temmuz 1922'de Cincinnati, Ohio'da endüstri mühendisi Samuel L. Kuhn ve Minette Stroock Kuhn'un oğlu olarak doğdu; her iki ebeveyn de Yahudiydi ve dini vecibeleri yerine getirmezlerdi. Aile, o henüz bebekken Manhattan'a taşındı. Eğitimi bilinçli olarak ilericiydi: Beşinci sınıfa kadar, ezberci öğrenim yerine bağımsız düşünmeye değer veren Lincoln Okulu (Lincoln School), ardından altıncı sınıftan dokuzuncu sınıfa kadar matematik tutkusunun başladığı Croton-on-Hudson'daki Hessian Hills Okulu (Hessian Hills School). Solebury Okulu'ndaki (Solebury School) bir yılın ardından 1940'ta Watertown, Connecticut'taki Taft Okulu'ndan (The Taft School) mezun oldu. Bu eğitim tarzı dikkat çekicidir; çocuğun hazır yanıtlara şüpheyle yaklaşmasını sağlamak üzere tasarlanmış on yıllık bir eğitim, büyüdüğünde bilimin bu yanıtları düzenli aralıklarla terk ederek ilerlediğini savunacak bir çocuğa verilmiştir.

Harvard'da Fizik ve Sapma

Kuhn, 1943'te Harvard'da fizik alanında lisans derecesini aldı, The Harvard Crimson için yazılar yazdı ve gazetenin yazı işleri kuruluna liderlik etti. Savaş yıllarını Harvard'ın Radyo Araştırmaları Laboratuvarı'nda radar çalışmaları yaparak İngiltere, Fransa ve Almanya'ya seyahat ederek geçirdi. 1946'da yüksek lisans, 1949'da ise John Van Vleck danışmanlığında "Tek Değerlikli Metallerin Atomik Kuantum Kusurlarının Bir Fonksiyonu Olarak Uyum Enerjisi" (The Cohesive Energy of Monovalent Metals as a Function of Their Atomic Quantum Defects) başlıklı teziyle doktora derecesini aldı. Kağıt üzerinde o bir katı hal fizikçisiydi.

Onun yönünü değiştiren şey bir öğretim göreviydi. Harvard rektörü James B. Conant'ın önerisiyle Kuhn, bilim insanı olmayanlara bilim tarihi dersleri vermeye başladı. Fiziğin ders kitaplarının sonradan düzenlediği biçimiyle değil, gerçekte nasıl yapıldığıyla karşılaşması, onun çalışma konusu haline geldi. 1948-1951 yılları arasında Harvard'da Junior Fellow (Genç Araştırmacı) olarak çalıştı, ardından genel eğitim ve bilim tarihi alanında yardımcı doçent oldu. 1957'de Conant'ın üniversitedeki etkisi azalırken, kadro alması reddedildi.

Yapı

Berkeley, 1957'de onu hem felsefe hem de tarih bölümlerine aldı ve 1961'de Bilim Tarihi Profesörü olarak atadı. Orada, 1962'de, ilk olarak International Encyclopedia of Unified Science (Birleşik Bilim Uluslararası Ansiklopedisi) içinde bir makale olarak yayımlanan The Structure of Scientific Revolutions (Bilimsel Devrimlerin Yapısı) adlı eserini yayımladı.

Tezi, bilimin birikimli ilerlemediğiydi. Bilim aşamalardan geçer: yönetici bir paradigmanın olmadığı bilim öncesi; bir topluluğun kabul görmüş bir çerçeve içinde bulmacaları çözdüğü normal bilim; ve çerçevenin bizzat değiştirildiği devrimci bilim. Kuhn, normal bilimin verimliliğin kaynağı olduğunu dikkatle belirtti: "Paradigma başarılı olduğunda, meslek erbabı üyelerinin paradigma bağlılığı olmaksızın hayal bile edemeyecekleri ve asla girişmeyecekleri problemleri çözmüş olacaktır." Paradigma bir hapishane değil, neyin soru olarak sayılacağına dair bir talimatlar bütünüdür. Ayrıca neyin veri sayılacağını da belirler: "Bir bilim insanının laboratuvarda gerçekleştirdiği operasyonlar ve ölçümler deneyimin 'verisi' değil, 'zorlukla toplanmış' unsurlarıdır."

Patlayıcı terim, kıyaslanamazlıktı (incommensurability); rakip paradigmaların ortak bir kavramsal kelime dağarcığı kullanılarak karşılaştırılamayacağı, çünkü kelime dağarcığının paradigmaya göre değiştiği iddiasıydı. Eleştirmenler bunu, teori seçiminin keyfi olduğu ve Newton ile Einstein'ın sadece farklı modalar olduğu şeklinde anladılar. Kuhn yıllarca bunu inkar etti.

Kurallar Değil, Beş Değer

"Objectivity, Value Judgment, and Theory Choice" (Nesnellik, Değer Yargısı ve Teori Seçimi) makalesinde geliştirdiği yanıt, bilim insanlarının gerçekte neleri tarttıklarını isimlendirmekti: deney ve gözleme karşı doğruluk, iç ve dış tutarlılık, teorinin inşa edildiği olguların ötesinde kapsam genişliği, basitlik ve yeni olguları ortaya çıkarmadaki verimlilik. Kritik niteleme, bunların bir algoritma olmadığıydı. "Başladığım seçim kriterleri, seçimi belirleyen kurallar olarak değil, seçimi etkileyen değerler olarak işler." Aynı beş değere sahip makul bilim insanları bunlara farklı ağırlıklar verebilir ve rasyonel olarak fikir ayrılığına düşebilirler - bu relativizm değildir, gerçi pozitivistlerin vaat ettiği düzenli nesnellik de değildir.

Princeton, MIT ve Sonraki Çalışmalar

Kuhn, 1961-1964 yılları arasında Ulusal Bilim Vakfı'nın "Kuantum Fiziği Tarihi Kaynakları" projesini yönetti ve Niels Bohr'u, ölümünden bir gün önce mülakat yaptı. 1964'te Princeton'a M. Taylor Pyne Felsefe ve Bilim Tarihi Profesörü olarak geçti, 1969-70'te Bilim Tarihi Topluluğu'na başkanlık etti ve 1972-1979 yılları arasında İleri Araştırmalar Enstitüsü'ne katıldı. 1979'da MIT'ye Laurance S. Rockefeller Felsefe Profesörü olarak gitti, 1989-90'da Bilim Felsefesi Derneği'nin başkanlığını yaptı ve 1991'de emeritus statüsü kazandı.

Daha sonraki Kuhn, paradigmaları büyük ölçüde terk ederek bilimsel teorilerin anlamsal ve taksonomik yapısına odaklandı, bilimin statik değil dinamik bir görüntüsünü savundu ve yeni bir biyolojik analojiye başvurdu: "Devrimci değişimin biyolojik paraleli, uzun yıllar düşündüğüm gibi mutasyon değil, türleşmedir." 1994'te bronş ve boğaz kanseri teşhisi konduğunda, 17 Haziran 1996'da Cambridge, Massachusetts'te yetmiş üç yaşında öldüğünde hala The Plurality of Worlds: An Evolutionary Theory of Scientific Development (Dünyaların Çokluğu: Bilimsel Gelişimin Evrimsel Bir Teorisi) üzerinde çalışıyordu. Kitap 2022'de yayımlandı.

Thomas Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Yapı'da sergilenen nitelik, neredeyse hiç sahip olunmayan bir disipline uygulanan tarihsel hayal gücüdür: geçmişteki bilim insanlarını başarısız versiyonlarımız olarak değil, tutarlı kişiler olarak okuyabilme ve ardından bu okumadan genel bir değişim teorisi oluşturabilme yeteneğidir. Bu, çalışan bir fizikçi olmayı - bulmaca çözmenin içeriden nasıl bir his olduğunu bilen biri - ve aynı zamanda bu deneyimi antropolojik olarak tanımlamaya istekli bir dış gözlemci olmayı gerektiriyordu. Çok az insan her iki konumu da işgal etmiştir. Sonuçlar ölçülebilir: Bilimsel Devrimlerin Yapısı sosyal bilimlerde en çok atıf yapılan kitaptır, Kuhn 'paradigma' kelimesini dilbilimden günlük İngilizceye popülerleştirmiş ve 'normal bilim' kavramını türetmiştir.

Karşı tez gerçektir. Kuhn'un merkezi terimleri meşhur bir şekilde kaygandı - 'paradigma' birçok anlamda kullanılmıştır - ve kıyaslanamazlık, bunun irrasyonaliteyi beraberinde getirdiğini savunan filozoflardan sürekli ateş aldı; Karl Popper'ın yanlışlanabilirlik ilkesi, Kuhn'un normal ve devrimci bilim ayrımına doğrudan karşı çıktı ve yirminci yüzyıl felsefesinin en büyük kavgalarından birini doğurdu. Michael Polanyi'nin destekçileri, Kuhn'un ünlü olmadan önce Polanyi'nin derslerine katıldığını ve onunla epistemoloji tartıştığını belirterek intihal suçlamasında bulundular; terminolojiler farklıdır ve fikirler bağımsız olarak geliştirilmiş görünmektedir, Kuhn ikinci baskıda Polanyi'ye atıfta bulunmuştur. Ayrıca kendisine en sık atfedilen konumu kabul etmeyi de reddetti. En ünlü imasını reddeden bir düşünür ya yanlış okunuyordur ya da argümanını tam olarak kontrol edememiştir; kayıtlar her ikisini de desteklemektedir.

Miras

Kuhn, Guggenheim bursuna (1954) sahipti ve Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi (1963), Amerikan Felsefe Derneği (1974) ve Ulusal Bilim Akademisi'ne (1979) seçildi; 1982'de George Sarton Madalyası'nı, 1983'te John Desmond Bernal Ödülü'nü kazandı ve 1990'da İngiliz Akademisi'nin (British Academy) muhabir üyesi oldu. Çerçevesi; uluslararası ilişkiler, bilimsel bilginin sosyolojisi, ekonomi, siyaset bilimi ve beşeri bilimlerdeki post-pozitivist tartışmaları yeniden şekillendirdi. Amerikan Kimya Derneği, ana akım bilimsel anlayışa meydan okuyan konuşmacılar için onun adını taşıyan bir ödül (Thomas Kuhn Paradigm Shift Award) oluşturdu; bu ya uygun bir anma ya da tam da tanımladığı devrimin rutinleşmesidir.