Theodoros Kolokotronis: Morea'nın Yaşlı Adamı

1822 yazında 23.000'den fazla askerden oluşan bir Osmanlı ordusu, bir köylü ayaklanmasını bastırma umuduyla Mora'ya yürüdü. Ordu, dar bir dağ geçidinden gücünün ancak dörtte biriyle geri dönebildi; komutanı ise kaçarken kılıcını ve sarığını kaybetmişti. Tepelerde onları bekleyen adam —yabancı bayraklar altında savaşarak askerliği öğrenmiş eski bir eşkiya ve paralı asker— tuzak kurulduğunda onları önce aç bırakmak için aylarca tahıl ambarlarını yakmış ve kuyuları zehirlemişti.

Kanun Kaçağı Bir Ailenin Çocuğu Olarak Doğdu

Theodoros Kolokotronis, 3 Nisan 1770'te Messenia'daki Ramavouni Dağı'nda doğdu ve Piana köyünde, Osmanlı otoritesiyle zaman zaman çatışan ancak onlara hizmet ettikleri kadar baskınlarla yaşayan dağ düzensizleri klepht ailesinin bir üyesi olarak vaftiz edildi. Babası Konstantinos Kolokotronis, Osmanlı yönetimine karşı 1820'li yıllardaki Orlov Ayaklanması'na katılmış olan Korint'teki armatolerin bir kaptanıydı; Theodoros'a adı, bir saygı ifadesi olarak Rus amiral Fyodor Orlov'un onuruna verildi. Babası, 1780 yılında Osmanlı kuvvetleriyle girdiği çatışmada Theodoros'un iki amcasıyla birlikte öldürüldü ve on beş yaşındaki çocuğu, hayatı boyunca danışmanı olarak kalan Mitros Petrovas'ın savaş eğitimi vermesiyle baş başa bıraktı.

Bir Paralı Askerin Eğitimi

Kolokotronis gençlik yıllarını Deligiannis ailesinin hizmetinde bir klepht, bir armatolos ve bir kápos olarak geçirdi, büyükbaş hayvan baskınları ve avantajlı bir evlilik yoluyla servet kazandı. 1806'da Osmanlıların klephtleri takip etmesinden kaçarak o sırada İngiliz kontrolü altında olan Zakintos'a sığındı ve Helen dostu Richard Church komutasındaki İngiliz Ordusu'nun 1. Yunan Hafif Piyade Alayı'na katılarak 1810'a kadar binbaşılığa yükseldi. Avrupalı subaylar ve İyon Adaları'na yayılan Aydınlanma fikirleri arasında, daha sonra siyasi bilincinin burada oluştuğunu söyledi: "Fransız Devrimi ve Napolyon'un faaliyetleri dünyanın gözünü açtı." O alayın hizmetindeyken taktığı kırmızı miğfer, ömür boyu kişisel ticari markası haline geldi.

Devrimin Komutanı

Kolokotronis, Bağımsızlık Savaşı'nın patlak vermesinden hemen sonra Mart 1821'de Yunanistan anakarasına döndü ve mayıs ayına kadar başkomutan anlamına gelen archistrategos unvanını alarak elli yaşında "O Geros tou Morea" (Morea'nın Yaşlı Adamı) unvanını kazandı. İlk büyük başarısı, Yunanistan'ın birbirine düşman klepht çetelerini ve bölge şeflerini birleşik bir savaş gücüne benzer bir yapı altında örgütlemek oldu; bu, savaş meydanındaki herhangi bir zafer kadar önemli bir siyasi başarıydı, çünkü bu olmasaydı devrim muhtemelen rakip yerel baskınlara dönüşerek dağılırdı. 1821'in sonlarında Mora'daki müstahkem Osmanlı kalesi Tripolitsa'yı ele geçiren güçleri yönetti ve bu, Osmanlı otoritesine karşı erken ve kesin bir darbe oldu.

Dervenakia Tuzağı

En büyük zaferi Ağustos 1822'de geldi. Osmanlı generali Mahmud Dramali Paşa, yaklaşık 23.000 askeri Argos ovasına sürdü, ancak ikmal gemilerinin Andreas Miaoulis komutasındaki Yunan filosu tarafından ablukaya alındığını gördü. Hiçbir direnişle karşılaşmadan ilerlediği dar Dervenakia geçidinden geri çekilmek zorunda kalan Dramali, Kolokotronis'in kendisini beklediğini gördü: tepelerde konuşlanmış yaklaşık 8.000 Yunan savaşçı, tek bir kurşun atılmadan önce geri çekilen orduyu aç bırakmak için önceden kasıtlı olarak yıkılmış çevre köyler, tahıllar ve kuyular. Kapana kısılmış Osmanlı kuvveti imha edildi — 23.000'den fazla adamdan sadece 6.000 kadarı hayatta kaldı ve Dramali kılıcını ve sarığını kaybederek kaçtı; o aralık ayında kırık kalpli bir adam olarak öldü. Yunanlılar, 1.300 katır, 400 at ve 700 deve dahil olmak üzere Osmanlı ordusunun tüm mühimmat katarını ele geçirdi. Bu hezimet Yunan kültüründe "Dramali felaketi" olarak atasözü haline geldi ve Sultan Mahmud II'yi Mısır'dan askeri yardım istemeye itti — bu karar, 1825 yılına kadar İbrahim Paşa'nın çok daha korkutucu ordusunu savaşa çekecekti.

İç Savaş ve Hapis

Devrimin ivmesi, Yunanlıların kendi aralarındaki iç çekişmeler nedeniyle kesintiye uğradı. Aralık 1823 ile Şubat 1825 arasında, rakip Yunan gruplar gelişmekte olan devletin kontrolü için iki iç savaş savaştı; Kolokotronis'in tarafı ikincisini kaybetti ve Mart 1825'te destekçileriyle birlikte Hidra'da hapsedildi. Yalnızca İbrahim Paşa'nın Mora istilası askeri deneyimini yeniden vazgeçilmez kıldığında serbest bırakıldı. En büyük oğlu Panos Kolokotronis çatışmalar sırasında öldürüldü.

Bağımsızlık Sonrası Siyaset

Bağımsızlık güvence altına alındıktan sonra Kolokotronis, Vali Ioannis Kapodistrias'ı destekledi ve Rusya ile yakınlaşmayı savundu. Kapodistrias'ın Ekim 1831'deki suikastının ardından, Yunanistan'ın ilk kralı olan genç Bavyera prensi Otto'nun gelişini desteklemeden önce kısa bir süre kendi yönetimini yürüttü. Rakipleri Alexandros Mavrokordatos ve Ioannis Kolettis, Otto'nun gelişini engellemeye çalıştıini iddia ederek ona karşı siyasi hamleler yaptılar; Kolokotronis aslında yeni kralı saygıyla karşıladı ve özel hayatına çekildi, bunu daha sonra açıkça şöyle anlattı: "Gittim, çalıştım ve zamanımı toprak işleriyle geçirdim." Emeklilik uzun sürmedi. 7 Haziran 1834'te Kolokotronis ve diğer kıdemli asker Dimitrios Plapoutas, Bavyera naibliğine karşı komplo kurmakla suçlanarak tutuklandı, vatan hainliğinden yargılandı ve idama mahkum edildi — bu ceza 1835'te hafifletildi ve her iki adam da affedildi.

Ölümü ve Yeniden Defnedilmesi

Kolokotronis, oğlunun düğününe ve Kral Otto'nun ev sahipliğinde Kraliyet Sarayı'nda verilen bir ziyafete katıldıktan bir gün sonra, 1843'te Atina'da öldü. İlk olarak Atina Birinci Mezarlığı'na gömüldü; 1930'da Başbakan Eleftherios Venizelos, naaşını Tripoli'ye naklettirerek Areos Meydanı'ndaki heykelinin altına defnettirdi.

Theodoros Neden Bir Dahi Olarak Anılır?

Kolokotronis'in dehası herhangi bir kitap bilgisi anlamında entelektüel değil, taktiksel ve örgütseldi — paralı asker olarak İngilizler için savaşarak geçirdiği yıllarla bilenen, ardından kendi kuvvetinin katbekat büyüklüğündeki geleneksel bir orduya karşı yıkıcı bir etkiyle kullanılan, düzensiz savaşta kendi kendine öğrendiği bir ustalıktı. Dervenakia'daki yanmış toprak tuzağı, planlı bir savaştan birkaç hamle önde düşünen bir zihni gösterir: düşmanla çatışmaya girmeden önce onu yiyecek ve sudan mahrum bırakmak, sahip olmadığı sayılara güvenmek yerine araziyi ve deniz ablukasını koordine ederek kullanmak. Eşit derecede önemli olan ve "dahi" olarak daha az sıklıkla övülen şey, rakip klepht çetelerini ve armatoleri koordine bir güç halinde birleştirmedeki siyasi becerisiydi — bu, savaştan ziyade ikna ve otorite başarısıydı. Adil karşı argüman ise Kolokotronis'in kariyerinin çoğunda kendisine para ödeyen hangi güçse ona hizmet eden bir eşkiya ve paralı asker olduğu, bağımsızlık sonrası sicilinin bir Yunan iç savaşına katılımı ve vatan hainliği mahkumiyetini içerdiği gerçeğidir; romantik "Morea'nın Yaşlı Adamı" unvanı, Yunan ulusal hafızasının devrimci kahramanı daha uzun, daha karmaşık bir kariyerden seçerek yansıttığını gösterir.

Mirası

Kolokotronis'in anıları, Yannis Makriyannis'in anılarıyla birlikte, Yunan Bağımsızlık Savaşı'nın en önemli iki birinci elden anlatımı olmaya devam etmektedir. Miğferi ve zırhı Yunanistan Ulusal Tarih Müzesi'nde korunmaktadır, portresi 1984'ten 2002'ye kadar Yunanistan'ın 5.000 drahmilik banknotunda yer almıştır ve heykelleri Nafplio, Atina ve Osmanlı ordusunu paramparça eden ve onu bir savaşa dönüştürmesine yardım ettiği devrimin simgesi haline getiren savaşın yeri olan Dervenakia'da dikilidir.