Tan Sitong: İdam sehpasını seçen reformcu

İnşa edilmesine yardım ettiği reform hareketine karşı darbe geldiğinde, Tan Sitong'un birkaç meslektaşı gibi kaçmak için gerçek bir şansı vardı. Bunu reddetti ve arkadaşlarına her devrimin kana ihtiyacı olduğunu ve kendisininkinin de toprağı sulamak için başkasınınki kadar işe yarayacağını söyledi. Pekin'deki Caishikou meydanında celladın kılıcı indiğinde otuz üç yaşındaydı ve geride bıraktığı söylenen dört satır — "zalimleri öldürmeye hevesli, gidişatı değiştirmeye gücü yetmeyen, olması gereken yerde ölmek, ne kadar heyecan verici" — o günden bu yana bir asırdan fazla bir süredir Çinli reformcular ve devrimciler tarafından okunmaktadır.

Difteri ile damgalanmış bir çocukluk

10 Mart 1865'te Pekin'de, atalarının kökleri Hunan'ın Liuyang kentine dayanan bir ailenin dokuz çocuğundan biri olarak doğdu; babası Tan Jixun, Hubei valisi olarak görev yaptı ve annesi Xu Wuyuan, katı disipliniyle tanınırdı. On iki yaşındayken difteri beş gün içinde evi kasıp kavurdu ve annesini, en büyük erkek kardeşini ve ikinci kız kardeşini aldı; bu kayıp, kendi ve başkalarının daha sonraki anlatımlarına göre, Hunan'da mesafeli bir baba ve asla kolay bir ilişki kuramadığı bir üvey anne ile büyümesine neden oldu.

Eğitimi, sınav sistemine yönelik bir memur ailesinden gelen bir çocuk için alışılmadık derecede eklektik bir yol izledi. Beş yaşından itibaren özel ders aldı ve on yaşından itibaren bilgin Ouyang Zhonggu'nun yanına yerleştirildi, ancak yine de kamu hizmeti sınavlarının gerektirdiği katı makale formatlarına direndi, bunun yerine şiir yazdı, eski kahramanların hikayelerini okudu ve sınav çalışması yerine kılıç ustalığı ve dövüş sanatlarına zaman ayırdı. Babası, bu uyumsuzluğun kariyer beklentilerini mahvedeceğinden açıkça endişe ediyordu ve endişesi doğru çıktı: Tan, sınav statüsünün en alt seviyesi olan ilçe düzeyindeki xiucai derecesinin ötesine asla geçemedi ve bir valinin oğlunun aksi takdirde bekleyebileceği memuriyete giden geleneksel yolu kapattı.

Asker, gezgin, filozof

Zaten yeteneği olmadığını gösterdiği sınavlar için çabalamak yerine, Tan imparatorluk boyunca kapsamlı bir şekilde seyahat etti; buna Çin'in uzak batı sınırındaki Xinjiang'da askeri subay olarak görev yaptığı dönem de dahildir — bir reformcu entelektüel için alışılmadık bir referans ve ona, merkezini nasıl reforme edeceği hakkında yazmaya başlamadan çok önce imparatorluğun uçsuz bucaksız, az yönetilen sınırları hakkında doğrudan deneyim kazandırdı. Hunan'a döndüğünde, bir Güncel Olaylar Akademisi kurdu ve eyaletin ilk modern gazetesini düzenledi, böylece reform fikirlerinin imparatorluk sarayından daha geniş bir kitleye ulaşabileceği kurumsal ve gazetecilik temelini oluşturdu.

1896 ile 1897 arasında, genel olarak reform hareketinden çıkan ilk sürekli felsefi inceleme olarak kabul edilen ana felsefi eseri Renxue (İyilik Üzerine Bir Açıklama) yazdı. Konfüçyüsçü etik kelime dağarcığını Budist metafiziği, Batı siyasi teorisi ve Hristiyan düşüncesinin unsurlarıyla birleştirdi — kısmen reformcu arkadaşı Kang Youwei ile olan etkileşimiyle şekillenen eklektik bir sentez — ve doğrudan mutlak monarşinin kendisinin, sadece kötü yönetimin değil, insan doğasını bastıran ve Çin'in modernleşmesini engelleyen kök neden olduğunu savundu. Bir memurun oğlu için, hala mutlak bir hükümdar tarafından yönetilen bir imparatorluk altında bunu basılı hale getirmek gerçekten radikal bir iddiaydı.

Yüz Gün

1898'in başlarında genç İmparator Guangxu ile tanıştırılan Tan, Büyük Konsey'e atandı ve çoğu anlatıma göre, Yüz Gün Reformu'na doğrudan dahil olan en yüksek rütbeli yetkili oldu — imparatorun o yaz yaklaşık yüz gün içinde Qing Çin'inin idaresini, ordusunu ve eğitim sistemini modernize etmeye yönelik sıkıştırılmış ve kapsamlı girişimi. İmparatoriçe Cixi çevresindeki muhafazakar grup reformları tersine çevirmek ve kontrolü yeniden sağlamak için harekete geçtiğinde, Tan, Yuan'ın birliklerinin imparatoru Cixi'nin karşı hamlesinden koruyabileceği umuduyla General Yuan Shikai'ye yaklaşarak reformcular için askeri destek sağlama konusunda doğrudan ve yüksek riskli bir girişimde bulundu. Yuan bunun yerine planı Cixi'nin müttefiklerine bildirdi ve reform dönemini başladığı kadar hızlı bir şekilde sona erdiren darbeyi hızlandırdı.

Altı beyefendi

Tan, 24 Eylül 1898'de tutuklandı. Bazı reformcu arkadaşlarının yaptığı gibi kaçmak için araçları ve fırsatı vardı, ancak kalmayı seçti ve reform hareketlerinin hayatta kalanlar kadar şehitlere de ihtiyacı olduğunu ve ölümünün kaçışından daha fazla işe yarayabileceğini savundu. Ertesi gün, bazı anlatımlara göre 28 Eylül, diğerlerine göre 25 Eylül'de, Pekin'deki Caishikou infaz meydanında, Çin tarihinde "Yüz Gün Reformu'nun Altı Beyefendisi" olarak birlikte anılan diğer beş reformcuyla birlikte idam edildi. Otuz üç yaşındaydı.

Tan Sitong neden dahi olarak adlandırılır

İddia, kısa bir yaşamdaki özgün felsefi sentez ve kararlı siyasi eylemin alışılmadık kombinasyonuna dayanmaktadır: Renxue, reform hareketinin ilk gerçek felsefi temeli olarak kabul edilir; daha önce nadiren bu kadar kasıtlı bir şekilde birleştirilmiş olan Konfüçyüsçü, Budist ve Batılı materyallerden mutlak monarşiye karşı tutarlı bir entelektüel dava oluşturma girişimidir ve Tan daha sonra çalışmaya bağlı bir entelektüel olarak kalmak yerine bu teoriden doğrudan pratik reform siyasetinin en yüksek seviyelerine geçmiştir. Kaçmak yerine dava uğruna ölme isteği, kendi son sözlerinde kasıtlı, neredeyse hevesli bir fedakarlık olarak çerçevelenmiş, onu sonraki yüzyıl boyunca Çinli reformcular ve devrimciler tarafından alıntılanan temel bir şehit figürü haline getirmiştir; buna, aslında savunduğu ılımlı reformizmi reddedip doğrudan devrimi tercih eden figürler de dahildir.

Dürüst karmaşıklık, kalıcı şöhretini sağlayan şeyin felsefesi değil, şehitliği olmasıdır — Renxue esas olarak uzmanlar tarafından okunan küçük, zor bir metin olarak kalırken, idamının hikayesi, her biri kendi anlamını okuyan çok farklı siyasi hareketler arasında tekrarlanan temel bir mesel haline geldi. Guangxu yönetimindeki monarşik modernleşme olan gerçek reform programı tamamen başarısız oldu ve on üç yıl içinde monarşiyi tamamen kaldıran 1911 devrimiyle anlamsız hale getirildi; uğruna öldüğü hareket, en dar anlamıyla bir yenilgiydi.

Miras

Tan Sitong'un idamı, Yüz Gün Reformu'nun sonundan çok, bir nesil Çinli entelektüeli mevcut hanedan altında barışçıl reformun işe yaramayacağına ikna eden an olarak hatırlanır — ölümü, bir zamanlar kademeli değişimi destekleyen adamları, Qing hanedanını bir nesil içinde sona erdirecek olan doğrudan devrimci siyasete itmeye yardımcı oldu. Çin tarihi hafızasında, fikirleri tamamen özümsenmiş bir filozoftan çok, ölümü tek başına yazılarının yapamadığı ikna ediciliği gerçekleştiren bir şehit olarak kalmaya devam etmektedir.