Uzay mekiğini kullanan en genç kişi olma rekoru, 30'dan fazla farklı uçakta 3.000 saatin üzerinde uçuş süresine sahip eski bir komutan olan Susan Kilrain'e aittir. Lisede pilot stajyerliğinden Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi'ndeki (National Aeronautics and Space Administration) kıdemli bir astronotluğa uzanan kariyeri, teknik hassasiyet ve askeri havacılıkla tanımlanan bir kariyeri vurgulamaktadır.
Erken eğitim ve askeri temel
1961'de Augusta, Georgia'da doğan Susan Leigh Still, özel pilot eğitimini lisedeki son yılında tamamladı. 1979'da Walnut Hill Okulu'ndan mezun oldu ve 1982'de Embry–Riddle Havacılık Üniversitesi'nden (Embry–Riddle Aeronautical University) havacılık mühendisliği lisans derecesini aldı. Daha sonra 1985 yılında Georgia Teknoloji Enstitüsü'nden (Georgia Institute of Technology) havacılık ve uzay mühendisliği yüksek lisans derecesini elde etti. Bu dönemde Lockheed Corporation için rüzgar tüneli proje sorumlusu olarak görev yaptı. Dick Scobee'nin astronot olma şansını artırmak için askeri hizmete devam etmesi yönündeki teşvikiyle 1985 yılında ABD Donanması'na katıldı ve 1987'de Deniz Havacısı olarak atandı.
Deniz havacılığı ve teknik eğitim
Kilrain'in askeri görev süresi, TA-4J Skyhawk'ta uçuş eğitmenliği ve Key West, Florida merkezli 33. Taktik Elektronik Harp Filosu için EA-6A Electric Intruder uçaklarını pilotluk etmeyi içeriyordu. Maryland'deki NAS Patuxent River'daki ABD Donanması Test Pilot Okulu'ndan mezun olduktan sonra, F-14 Tomcat eğitimi için Virginia Beach'teki 101. Avcı Filosu'na katıldı. Hizmeti, erkek egemen bir ortamda hareket etmeyi gerektiriyordu; bu zorluğu profesyonel entegrasyona ve uzun vadeli uzay keşfi hedefine odaklanarak aştı. 2005 yılında ABD Donanması'ndan emekli oldu.
Uzay mekiği görevleri
1995 yılında NASA, Kilrain'i 15. Astronot Eğitim Grubu için seçti. 1997'deki iki uzay uçuşundan önce görev kontrolünde uzay aracı iletişimcisi olarak görev yaptı. STS-83'te mekik pilotu olarak, Mikrogravite Bilim Laboratuvarı'nın taşınmasına yardımcı oldu, ancak görev yakıt hücresi sorunları nedeniyle kısa kesildi. Kısa bir süre sonra, mikrogravite ortamında yanma ve malzeme araştırmalarını başarıyla yürüten STS-94 ile uzaya geri döndü. Bu iki görev boyunca uzayda 472 saat kayıt altına aldı. 2002 yılında Astronot Ofisi'nden emekli olmadan önce NASA merkezinde Yasama İşleri ofisinde çalıştı.
NASA sonrası etkinlikler
Devlet hizmetinden ayrıldığından beri Kilrain, motivasyon konuşmaları ve eğitim desteğine odaklandı. 2022'de Dubai Uluslararası Akademisi'nde ve 2023'te Kral Abdullah Bilim ve Teknoloji Üniversitesi'nde düzenlenen Space 2101 kamplarına katıldı. Dubai etkinliğinde, en büyük uzay keşfi dersi için Guinness Dünya Rekoru'na katkıda bulundu. Ayrıca yazarlıkla da ilgilendi ve Francis French ile birlikte An Unlikely Astronaut adlı çocuk kitabını kaleme aldı. Eşi Koramiral Colin J. Kilrain ve dört çocuğuyla birlikte Virginia Beach'te yaşamaktadır.
Hızlı bilgiler
- Doğum: 1961, Augusta, Georgia - Askeri Rütbe: Komutan - Eğitim: Embry–Riddle Havacılık Üniversitesi, Georgia Tech, ABD Deniz Test Pilot Okulu - Uzay Görevleri: STS-83, STS-94 - Toplam Uzay Uçuş Saati: 472 - Önemli Takdir: USA Today Yüzyılın Kadını (2020) - Evlilik: Colin J. Kilrain
Okuyucuların sorduğu sorular
### Susan Kilrain askeri kariyeri boyunca hangi uçakları uçurdu?
TA-4J Skyhawk, EA-6A Electric Intruder ve F-14 Tomcat dahil olmak üzere 30'dan fazla farklı uçakta 3.000 saatin üzerinde uçuş süresi kaydetti.
### STS-94 görevinin amacı neydi?
Görev, mikrogravite ortamında malzeme ve yanma bilimi araştırmalarına odaklanan MSL-1 Spacelab'in yeniden uçuşuydu.
