Sully Prudhomme: Kimsenin Okumadığı İlk Nobel Ödüllü Yazar

Aralık 1901'de İsveç Akademisi ilk Nobel Edebiyat Ödülü'nü verdiğinde, İsveç'in önde gelen yazarlarından bir grup bir protesto mektubuyla tepki gösterdi. August Strindberg ve Selma Lagerlöf, ödülün Leo Tolstoy'a ait olması gerektiğine inananlar arasındaydı. Strindberg, kazananı "şiir yazsa da pek şair sayılmaz" diyerek küçümsedi. Kazanan, Sully Prudhomme adında kibar, yarı felçli bir Fransızdı ve onun bunu hak edip etmediğine dair tartışmalar hiçbir zaman gerçekten durmadı.

Paris'te Bir Dükkâncının Oğlu

René François Armand Prudhomme, 16 Mart 1839'da Paris'te doğdu. Ebeveynleri evlenmeden önce on yıl boyunca nişanlı kalmışlardı ve dükkâncı olan babası, çocuk iki yaşındayken öldü. Oğlu daha sonra babasının ilk adı olan Sully'yi aldı ve bunu aile soyadı ile birleştirerek edebi imzası haline getirdi; bu, bir marka haline gelen evlatlık bir anıydı. Lycée Bonaparte'ta okudu; burada matematik ve bilimde başarılı bir öğrenciydi ve göz problemleri planlarına ilk kez burada müdahale etmeye başladı.

Göremeyen Mühendis

Prudhomme mühendis olmayı hedefliyordu. Göz hastalığı bu eğitimi sonlandırdı ve bu kesinti hayatını başka bir yöne çevirdi. Felsefeye yöneldi, ardından Fransız ağır sanayisinin kendini yeniden yapılandırdığı Creusot bölgesindeki Schneider çelik dökümhanesinde çalıştı. Daha sonra bir noterin ofisinde zaman geçirerek pek bir heves duymadan hukuk okudu. Kısa bir süre Dominiken tarikatına girmeyi düşündü ama vazgeçti. Bu çıraklık dönemlerinin hiçbiri tam olarak yerleşmedi, ancak hepsinin izleri kaldı: sonunda yazdığı şiirler, imgeler yerine mekanizmalar ve kıyaslamalarla düşünmek üzere eğitilmiş bir adamın şiirleridir.

Stances et Poèmes

Onu edebiyata iten şey, üyelerinin erken dönem dizelerini sıcak bir şekilde karşıladığı ve kendisini şair olarak ciddiye almaya başladığı Conférence La Bruyère adlı bir öğrenci derneğiydi. İlk koleksiyonu Stances et Poèmes (1865) yayımlandı ve o dönemde Fransa'nın en etkili eleştirmeni olan Sainte-Beuve tarafından övüldü. Koleksiyon, çatlak bir vazo ve yaralı bir kalp hakkında olan, hayatının geri kalanında ve sonrasında onu takip edecek olan, antolojilere giren, ezberlenen, taklit edilen ve sonunda onun sınırlı her şeyinin kanıtı olarak gösterilen "Le vase brisé" şiirini içeriyordu.

Çekinceli Bir Parnasyen

Prudhomme, romantik taşkınlığa karşı biçimsel kontrol, nesnellik ve bitmişlik konusunda ısrar ederek tepki gösteren nesil olan Parnasyenler arasında sınıflandırılır. Onların ustalığını ve kolay duyguya olan güvensizliklerini paylaşıyordu, ancak eserleri kendi özelliklerini sergiliyor ve okul içinde uyumsuz bir şekilde yer alıyordu. Croquis Italiens (1866–68), Solitudes (1869) ve Les Destins (1872), samimi, melankolik, dikkatlice işlenmiş bir lirik anlayışı geliştirir. Sonra, çağdaşlarının pek azının takip ettiği bir yönde iddialılaştı.

Bir Düşünce Aracı Olarak Şiir

Modeli, De rerum natura adlı eserine Fransızca şiire çevirecek kadar hayranlık duyduğu ve bu eseri 1878–79'da yayımladığı Lucretius'tu. Bu modelden bir proje doğdu: modern, Darwin sonrası çağa uygun bilimsel bir şiir, denemeye dönüşmeden felsefi argüman taşıyabilen dizeler. La Justice (1878) ve Le Bonheur (1888) bu uzun süreli sonuçlardır; disiplinli kıtalar içinde ahlaki ve metafiziksel soruları mantıksal yollarla ele alan meditasyon şiirleridir. Ayrıca eleştiri ve estetik üzerine yazılar yazdı - L'Expression dans les beaux-arts (1884), Réflexions sur l'art des vers (1892) - ve hayatının sonlarında Pascal üzerine bir çalışma olan La Vraie Religion selon Pascal (1905) eserini kaleme aldı. Académie Française 1881'de onu seçti.

Hastalık ve Ödül

Impressions de la guerre eserini doğuran 1870 Fransa-Prusya Savaşı, sağlığına kalıcı olarak zarar verdi. Daha sonraki felç atakları onu inzivaya yakın bir hale getirdi, yine de hapsolduğu yerden denemeler yazmaya devam etti. O durumdayken, 62 yaşındayken, İsveç Akademisi onu "yüce idealizmi, sanatsal mükemmelliği ve kalp ile zekânın nadir kombinasyonu" gerekçesiyle edebiyat dalında ilk ödül sahibi olarak ilan etti. Seçim öncelikle estetik bir yargı değildi. Prudhomme, kendisinin de üyesi olduğu Académie Française üyelerinden on yedi adaylık almıştı ve komiteden Carl David af Wirsén -ki Prudhomme ile Frédéric Mistral'i eşit derecede öne çıkan buluyordu- bu Fransız desteğini belirleyici olarak kabul etti. Erken favori Émile Zola, Wirsén'in natüralizme duyduğu küçümseme nedeniyle elendi. Prudhomme, ödül parasının çoğunu Société des gens de lettres aracılığıyla bir şiir ödülü vermek için bağışladı.

Neden Sully'ye Dahi Deniyor

Dürüst cevap, bugün neredeyse kimsenin ona dahi demediği ve bu iddianın çok dar kapsamlı olduğu veya hiç olmadığıdır. En güçlü versiyon, belirli ve artık moda olmayan bir yetenekle ilgilidir: felsefi argümanı gevşetmeden veya dizeleri düzyazıya dönüştürmeden, katı şiir biçimi içinde soyut felsefi argüman tutabilme yeteneği. O dönemin en keskin Fransız eleştirmeni Sainte-Beuve, Stances et Poèmes'de gerçek bir şeyler olduğunu fark etmişti. Nobel tutanağı sanatsal mükemmelliği övüyordu ve La Justice ile Le Bonheur'deki teknik kontrol gerçektir; bu, aruz ölçüsüne uygulanan bir mühendis zekâsıdır, şiire bir felsefi tez işi yaptırma girişimidir. Karşı görüş acımasızdır ve büyük ölçüde kazanmıştır. Çağdaş İsveçli yazarlar seçimini doğrudan protesto ettiler ve Tolstoy'u haklı alıcı olarak belirlediler; Akademinin, Tolstoy'un aday gösterilmediği için uygun olmadığına dair cevabı, seçimin savunmasından ziyade usule dayalıdır. Alman ve İngiliz gazeteleri onu "saygı duyulan ama okunmayan" bir şair olarak tanımladı, bu tam olarak üzerine yapışan bir ifadeydi. İtibarı bir nesil içinde çöktü ve iyileşemedi. Kırık bir vazo hakkındaki kısa bir şiiriyle antolojilerde hayatta kalıyor ve adı artık yazdığı herhangi bir şeyden çok, bir ödül komitesinin bir yüzyılı ne kadar kötü yargılayabileceğinin kanıtı olarak daha sık alıntılanıyor. Bu adil bir hükümdür ve bunu yumuşatan her hesap onu pohpohlamaktır.

Miras

Prudhomme, 1902'de José-Maria de Heredia ve Léon Dierx ile birlikte Société des poètes français'in kurucularından biri oldu ve 6 Eylül 1907'de Châtenay-Malabry'de aniden öldü; Père-Lachaise'e gömüldü. Les Épaves 1908'de ölümünden sonra yayımlandı. Kalıcı önemi artık büyük ölçüde kurumsal ve uyarıcıdır. Dünyadaki en önemli edebiyat ödülüne kazınan ilk isimdi ve bu seçime karşı verilen ani tepki, Nobel'in ne için olduğu -ahlaki yücelik, teknik başarı, ulusal prestij veya gerçek edebi güç mü ödüllendiriyor- konusunda kalıcı bir tartışmayı zorunlu kıldı. Akademi o günden beri bu soruya cevap veriyor ve bu konuda yargılanıyor. Prudhomme, Akademi'nin bu tartışmaya başlamak zorunda kalmasının nedenidir.