Steve Wozniak: Bilişimi Herkesin Hizmetine Sunan Mühendis
1976 yılında, Hewlett-Packard'da çalışan bir mühendis, tamamlanmış bir kişisel bilgisayar tasarımıyla işvereninin ofisine girdi ve bunu onlara ücretsiz olarak sunmayı teklif etti. HP onu beş kez geri çevirdi. O mühendis Steve Wozniak'tı ve donanımından devre kartına, işletim yazılımından her şeyini tek başına inşa ettiği o makine, Apple I oldu. Fiyatını 666,66 dolar olarak belirledi; sonradan ısrarla belirttiğine göre bu sayıyı sadece tekrarlanan rakamları sevdiği için seçmişti. On sekiz ay içinde, bu makinenin halefi, ev bilgisayarının ne olduğunu tanımlayacaktı.
Bir Lockheed Mühendisinin Oğlu
Wozniak, 11 Ağustos 1950'de, henüz silikon vadisi olarak adlandırılmamış olan California'nın San Jose şehrinde dünyaya geldi. Babası Francis Jacob "Jerry" Wozniak, Lockheed'de bir mühendisti; annesi Margaret Louise Kern ise Washington eyaletindendi. Ailenin kökenleri Polonya ve Almanya'ya dayanıyordu. Mühendislik tutkusu okuldan değil, evden geliyordu: 1968'de Cupertino'daki Homestead Lisesi'nden mezun olduğunda, elektronik onun için bir ders olmaktan çıkıp anadili gibi olmuştu.
Eğitim hayatı oldukça düzensizdi. Colorado Boulder Üniversitesi'nde bir yıl geçirdi ve 1969'da üniversitenin bilgisayar sistemini hacklediği için okuldan atıldı. De Anza College'a tekrar kaydoldu, ardından 1971'de UC Berkeley'ye geçti. Ancak okulunu bitirmedi. Elektrik mühendisliği ve bilgisayar bilimleri diplomasını ancak 1986'da, "Rocky Raccoon Clark" takma adıyla Berkeley'ye geri döndükten sonra alabildi ve diploma 1987'de resmen verildi.
Krem Soda ve Mavi Kutular
1971'de Wozniak, arkadaşı Bill Fernandez ile birlikte ilk makinesini yaptı; "Krem Soda" bilgisayarı adını verdikleri bu tasarım, 20 çipli bir TTL devresiydi. Aynı yıl Fernandez onu, elektronikten ve şakalardan eşit derecede hoşlanan bir lise öğrencisiyle tanıştırdı. Wozniak o günü şöyle anıyor: "Bir arkadaşım 'Steve Jobs ile tanışmalısın, çünkü o da elektronikten hoşlanıyor ve şaka yapmayı seviyor' dedi."
İlk ticari girişimleri bir bilgisayar değil, bir suçtu. Esquire dergisinde telefon ağlarını hackleme (phone phreaking) üzerine bir makale okuduktan sonra Wozniak, uzun mesafe ağlarının kontrolünü ele geçirmek için gereken tonları üreten bir "mavi kutu" tasarladı. Jobs bunlardan yaklaşık 200 tanesini 150 dolardan sattı. Ortaklıklarının modeli bu işlemde belirlenmişti: Wozniak işin teknik kısmını çözüyor, Jobs ise pazarlıyordu.
Bu modelin karanlık yüzü 1973'te ortaya çıktı; Jobs, Atari'nin Breakout oyunu için devre tasarımını yapması için Wozniak'ı tuttuğunda. Jobs ona ücretin 700 dolar olduğunu söyleyip paylaştı, ancak gerçek bonus 5.000 dolardı. Wozniak gerçeği on yıl sonra öğrendi. Jobs'un ona sadece paraya ihtiyacı olduğunu söyleseydi, o parayı zaten vereceğini söyledi.
Apple I ve Apple II
Wozniak 1971'de hesap makineleri tasarlamak için HP'ye katıldı ve Apple I üzerinde orada çalıştı. Temel tasarımı 1 Mart 1976'ya kadar tamamladı. O yılın 1 Nisan'ında Wozniak, Jobs ve Ronald Wayne tarafından Apple Computer Company kuruldu. Byte Shop'a elli makine teslim edildi. Apple I'i dikkat çekici kılan şey ticari ölçeği değil, mimarisiydi: 25 dolarlık ucuz MOS 6502 işlemci etrafında inşa edilmiş, bir kişinin baştan sona tasarladığı, video ekranlı eksiksiz bir bilgisayardı.
Nisan 1977'de West Coast Computer Faire'de tanıtılan Apple II, asıl fark yaratan makineydi. Yerleşik renkli grafiklere ve ROM'da BASIC diline sahip ilk seri üretim kişisel bilgisayardı. Wozniak, Atari'den ödünç aldığı bir teknikle yaklaşık bir dolarlık bir çip kullanarak NTSC renklerini elde etti; PAL renklerinin ise kendi itirafına göre tamamen tesadüfen çalıştığını söyledi. Ayrıca genişleme yuvaları konusunda Jobs ile tartıştı (Jobs iki tane istiyordu, Wozniak sekiz tanede diretti) ve kazandı. Bu sekiz yuva, Apple II'yi basit bir ev aleti olmaktan çıkarıp bir platforma dönüştürdü. 1978'de bunu, kaset bantlarının yerini gerçek depolama birimlerine bırakan ve ev makinelerinde iş yazılımlarını mümkün kılan, minimum bileşenle zarif bir mühendislik ürünü olan Disk II disket kontrolcüsü ile takip etti.
Patentleri onun çalışma alanını kanıtlıyor: video ekranlı mikrobilgisayarlar, manyetik disk kontrolcüsü ve dijital kontrollü renk sinyali üretimi üzerine iki patent.
Çöküş, Ayrılış ve Sonrası
Apple 1980'de halka açıldı ve her iki kurucuyu da zengin etti. Wozniak, hisselerinin yaklaşık 10 milyon dolar değerindeki kısmını dışarıda kalan ilk çalışanlara dağıtmayı teklif etti; Jobs ise aynısını yapmayı reddetti. 7 Şubat 1981'de Wozniak, California, Scotts Valley yakınlarında pilotluğunu yaptığı Beechcraft Bonanza uçağını düşürdü ve ciddi kafa travması ile anterograd amnezi geçirdi. Apple II oyunları oynayarak kısmen iyileşti. Apple'dan kısa bir süreliğine ayrıldı, Berkeley'ye döndü ve 1982'de organizatör Bill Graham ile birlikte US Festival'larını düzenlemek için Unuson'u kurdu; bu müzik ve teknoloji festivallerinde milyonlarca dolar kaybetti.
1985'in başlarında tamamen ayrıldı. Apple II departmanı şirketin satışlarının %85'ini sağlıyordu ancak Macintosh'un piyasaya sürülmesinden tamamen dışlanmıştı; Ocak 1985'teki yıllık toplantıda makinenin ve onu geliştiren ekibin adı bile geçmedi. Wozniak'ın otoparkta üzgün bir şekilde beklediği görüldü. Hisselerinin çoğunu sattı, CL 9'u kurdu ve 1987'de ilk programlanabilir evrensel uzaktan kumanda olan CORE'u piyasaya sürdü.
Steve Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?
Bu kelime Wozniak ile belirli ve doğrulanabilir bir nedenle ilişkilidir: Donanım sorunlarını, herkesin kullandığından çok daha az parça ile tekrar tekrar çözmüştür. Disk II kontrolcüsü ve yaklaşık bir dolarlık NTSC renk hilesi standart örneklerdir; bunlar kavramsal sıçramalardan ziyade bir sıkıştırma ustalığıdır; istenen davranışı üretecek en basit bileşen düzenini bulmaktır. Bu, teorik buluşlardan çok bir satranç oyuncusunun tahtayı görüşüne yakın, zanaatkar bir zekadır. Apple I'in mantık, devre kartı ve yazılım olarak tek bir kişi tarafından tasarlanmış tam bir bilgisayar olması, bu zanaatın ne kadar sıra dışı bir seviyede olduğunun en güçlü kanıtıdır.
Kurumlar da bunu açıkça ifade etti. 1979'da ACM Grace Murray Hopper Ödülü'nü, 1985'te Başkan Reagan'dan Ulusal Teknoloji Madalyası'nı, 2000'de Ulusal Mucitler Onur Listesi'ne girişi, 2001'de Heinz Ödülü'nü ve 2021'de "tüketici dostu kişisel bilgisayarların tasarımına öncülük ettiği için" IEEE Masaru Ibuka Ödülü'nü aldı. Bilgisayar Tarihi Müzesi, Apple I'i icat ettiği için 1998'de onu üye seçti.
Dürüst bir karşı tez, Wozniak'ın dehasının sınırlı ve zamana bağlı olduğudur. Apple çalışanı Daniel Kottke'nin değerlendirmesi standarttır: "Woz ile Jobs arasında, Woz yenilikçi ve mucitti. Steve Jobs ise pazarlama uzmanıydı." Wozniak'ın 1985'te Apple'dan ayrıldıktan sonra inşa ettiği CL 9, Wheels of Zeus, Acquicor veya Woz U gibi girişimlerin hiçbiri önceki başarılarının yanına bile yaklaşamadı. Kendi açıklaması şaşırtıcı derecede dürüst ve muhtemelen doğru: 2010 yılında CNBC'ye "Apple'da yaptığım A+ olan ve bizi bir yere getiren her şeyde iki avantajım vardı... Param yoktu [ve] hiçbir eğitim almamıştım" dedi. Kıtlık disiplindi. O ortadan kalktığında, keskinlik de kayboldu.
Sonrası
Wozniak'ın ifade ettiği ikinci yaşam hedefi ilkokul öğretmenliği yapmaktı ve bunu gerçekleştirdi; 5. sınıftan 9. sınıfa kadar olan öğrenciler ve öğretmenleri için bilgisayar dersleri verdi. 1990 yılında Electronic Frontier Foundation'ın (Elektronik Sınır Vakfı) kurulmasına ve finanse edilmesine yardımcı oldu. Teknoloji Müzesi'nin ve San Jose Çocuk Keşif Müzesi'nin kurucu sponsoru oldu ve duygusal olarak etkilendiğini söylediği "tamir etme hakkı" hareketinin güçlü bir savunucusu oldu; kendi başarısının 1970'lerin açık teknolojisi üzerine kurulu olduğunu belirtiyor. 2017'de Fortune dergisine şöyle dedi: "Paranın yakınında olmak istemedim çünkü değerlerinizi yozlaştırabilir." Hâlâ Apple'ın fahri çalışanı olarak kalmaya devam ediyor. San Jose şehri bir sokağa "Woz Way" (Woz Yolu) adını verdi.