Üç ayrı uzay mekiği görevi, Boston doğumlu bir mühendis olan ve uzaya seyahat eden ikinci Afro-Amerikan kadın olan Stephanie Wilson'ın yörünge kariyerini tanımlar. Düşük Dünya yörüngesinde kümülatif olarak yaklaşık 43 günlük süresi ile, teknik mühendislik görevleri ve aktif uzay uçuşlarını kapsayan, Amerika Birleşik Devletleri uzay programı içinde onlarca yıllık bir yörüngeyi sürdürmüştür.
Eğitim ve mühendisliğe ilk adımlar
1966 doğumlu olan Wilson, havacılık mühendisliğine odaklanan akademik bir yol izledi. 1984 yılında Taconic Lisesi'nden (Taconic High School) mezun olduktan sonra, 1988 yılında Harvard Üniversitesi'nde (Harvard University) mühendislik bilimleri alanında lisans derecesini aldı. Daha sonra, 1992 yılında Austin'deki Teksas Üniversitesi'nde (University of Texas at Austin) havacılık mühendisliği alanında yüksek lisansını tamamladı. İlk profesyonel deneyimi, Denver, Colorado'daki Martin Marietta Astronotik Grubu'nda (Martin Marietta Astronautics Group) Titan IV roketi için birleşik yük analizleri yaptığı iki yılı içerir. Bunun ardından, Pasadena, California'daki Jet İtki Laboratuvarı'na (Jet Propulsion Laboratory) katılarak, özellikle tutum ve eklem kontrol alt sistemi üzerine odaklanarak Galileo uzay aracı üzerinde çalıştı.
NASA kariyeri ve görev uzmanlığı
Nisan 1996'da astronot adayı olarak seçilen Wilson, aynı yılın Ağustos ayında Johnson Uzay Merkezi'ne (Johnson Space Center) rapor verdi. İlk görevleri arasında Astronot Ofisi bünyesinde, yük göstergeleriyle çalışma ve Görev Kontrolü'nde baş iletişimci olarak hizmet verme gibi teknik roller bulunuyordu. 2006'daki STS-121, 2007'deki STS-120 ve 2010'daki STS-131 olmak üzere üç ayrı mekik uçuşunda görev uzmanı olarak uçtu. Bu görevler sırasında robotik kol operasyonlarını, araç denetimlerini ve on binlerce poundluk ekipmanın Uluslararası Uzay İstasyonu'na transferini yönetti. Uçuş görevlerinin ötesinde, 2019'daki ilk tamamen kadınlardan oluşan uzay yürüyüşünde yer kontrolörü olarak görev yaptı.
Süregelen katkılar
Wilson, uzay keşfinin evrimine dahil olmaya devam etmektedir. Aralık 2020'de NASA, onu Artemis programı (Artemis program) için bir aday olarak belirledi. 2024'ün başlarında SpaceX Crew-9 görevine atandı, ancak daha sonra diğer mürettebat üyelerinin dönüşüne yer açmak için uçuş manifestosundan çıkarıldı. Harvard Denetim Kurulu'nda (Harvard Board of Overseers) görev alarak ve 2013 yılında üniversitenin 362. mezuniyet töreninde Baş Mareşal olarak hareket ederek, mezun olduğu üniversite ile aktif bir ilişki sürdürmektedir.
Kısa bilgiler
- Doğum: 1966, Boston - Eğitim: Harvard Üniversitesi, Austin'deki Teksas Üniversitesi - Uzay Mekiği Görevleri: STS-121, STS-120, STS-131 - Birincil Profesyonel Alanlar: Havacılık mühendisliği, astronotik - Uzaydaki Toplam Süre: Yaklaşık 43 gün - Önemli Rol: İlk tamamen kadınlardan oluşan uzay yürüyüşünün yer kontrolörü
Okuyucuların sorduğu sorular
### Wilson, astronot olmadan önce hangi mühendislik rollerini üstlendi?
Martin Marietta'da Titan IV roketi için Yük ve Dinamik mühendisi olarak ve Jet İtki Laboratuvarı'nda Galileo uzay aracı için Tutum ve Eklem Kontrol Alt Sistemi'nin bir üyesi olarak görev yaptı.
### Stephanie Wilson, Artemis programı için seçildi mi?
Evet, NASA onu 9 Aralık 2020'de Artemis programı için bir aday olarak duyurdu.
