Steffi Graf (Steffi Graf): Gelmiş Geçmiş Tek Altın Slam

1988 yılında Steffi Graf (Steffi Graf), tenis tarihinde daha önce veya sonra hiçbir oyuncunun başaramadığı bir işe imza attı: Aynı takvim yılı içerisinde dört Grand Slam tekler şampiyonluğunun tamamını ve Olimpiyat altın madalyasını kazandı. Daha önce hiç gerçekleşmemiş ve o günden beri de bir daha yaşanmamış olması nedeniyle bu başarı, "Altın Slam" (Golden Slam) adını aldı. Bu süreçte Fransa Açık finalinde Natasha Zvereva'yı (Natasha Zvereva) sadece 34 dakikada 6-0 ve 6-0'lık setlerle mağlup etti; bu, bugüne kadar oynanan en kısa ve tek taraflı Grand Slam finaliydi.

Mannheim'da Bir Oturma Odası

Graf, 14 Haziran 1969'da Batı Almanya'nın Mannheim kentinde, Stefanie Maria Graf (Stefanie Maria Graf) adıyla dünyaya geldi. Otomobil ve sigorta satıcısı olan ve daha sonra antrenörü haline gelen babası Peter Graf (Peter Graf) ve annesi Heidi Schalk (Heidi Schalk) onu tenisle tanıştırdı. Babası, üç yaşındayken oturma odalarında kesilmiş bir raketle onu tenisle tanıştırdı, dört yaşında korta çıkardı ve beş yaşında ilk turnuvasına soktu. 1982'de on üç yaşında profesyonel oldu, 1983'te on üç yaşında Fransa Açık ana tablosundaki en genç oyuncu unvanını aldı ve 17 Ağustos 1987'de on sekiz yaşında ilk kez dünya 1 numarası oldu; bu yükseliş, tamamen durmaksızın çalışılmış tek bir silaha dayanıyordu.

"Fräulein Forehand" (Forehand Hanımefendisi)

Graf'ın oyunu, o kadar güçlü ve hassas bir "inside-out" forehand etrafında şekilleniyordu ki, bu ona "Fräulein Forehand" (Forehand Hanımefendisi) lakabını kazandırdı. Topa erken, genellikle yükselme aşamasındayken vurarak olağanüstü bir raket hızı üretiyor, bu da rakiplerine o dönemki diğer oyunculardan daha az toparlanma süresi tanıyordu. Bu forehand vuruşunu, kadınlar oyununda en hızlılardan biri olan ve sonunda saatte 114 mile ulaşan bir servis ve her türlü zeminde etkili oynamasını sağlayan ayak hareketleri ve atletizmle birleştirdi; bu çok yönlülük o kadar nadirdi ki, Graf'ın spordaki yerinden ettiği oyunculardan biri olan Chris Evert (Chris Evert), onun hem toprak hem de sert kortlarda büyük şampiyonluklar kazanma becerisinin, çok az kişinin başarabileceği bir şey olduğunu özellikle vurguladı.

Yirmi İki Büyük Başarı, 377 Hafta Zirvede

Kariyeri boyunca Graf, 22 Grand Slam tekler şampiyonluğu (dört Avustralya Açık, altı Fransa Açık, yedi Wimbledon ve beş ABD Açık) kazandı; bu, Açık Dönem'de elde edilen en yüksek ikinci sayıydı. Toplamda 377 hafta boyunca dünya 1 numarası olarak kaldı, buna 1987 ile 1991 yılları arasında art arda 186 hafta dahildir ve sekiz sezonu dünya 1 numarası olarak tamamlayarak bir rekor kırdı. Genel Grand Slam tekler galibiyet oranı %90'ın üzerinde, 278 galibiyet ve 32 mağlubiyetten oluşuyordu ve tüm turnuvalar genelindeki tekler kariyer kaydı 900 galibiyet ve 115 mağlubiyetle sona erdi. Her bir büyük turnuvayı en az dört kez kazanarak "Dörtlü Kariyer Grand Slam"ini tamamlayan tek kadın veya erkek oyuncudur.

Rekabetler ve Spor Üzerindeki Gölge

Graf'ın yükselişi, kadınlar tenisinde Chris Evert (Chris Evert) ve Martina Navratilova (Martina Navratilova) dönemini sona erdirdi ve 1990'ların başında en büyük rekabetini, 1991'de kendisinden dünya 1 numarası sıralamasını kısa süreliğine alan Monica Seles (Monica Seles) ile yaşadı. Bu rekabet, Nisan 1993'te Graf'ın bir hayranının Hamburg'daki bir turnuvada saha değişimi sırasında Seles'i bıçaklamasıyla ani ve şiddetli bir şekilde sona erdi; saldırının amacı Graf'ı tekrar zirveye taşımaktı. Seles'in turdan uzun süren yokluğu sırasında Graf, bir sonraki 67 maçının 65'ini kazandı; bu dönem, onun o yıllardaki rekorlarını, kendisinin hiçbir dahlinin olmadığı ve asla istemediği bir saldırı olayıyla kalıcı olarak ilişkilendirdi.

Emeklilik ve Sonraki Yaşam

Graf, 13 Ağustos 1999'da, 30 yaşındayken ve dünya sıralamasında üçüncü sıradayken, hamstring sakatlığı nedeniyle emekli oldu; son Grand Slam turnuvasına haftalar önce Fransa Açık'ta katılmış ve kariyerinin altıncı ve son şampiyonluğunu kazanmıştı. Sadece "teniste yapmak istediğim her şeyi yaptım" ve "başaracak başka bir şey kalmadı" dedi. Ekim 2001'de tenis şampiyonu Andre Agassi (Andre Agassi) ile sadece annelerinin şahitlik ettiği özel bir törenle evlendi ve çiftin iki çocuğu var. 1998 yılında savaş ve krizlerden etkilenen çocukları destekleyen kar amacı gütmeyen "Children for Tomorrow" (Yarının Çocukları) vakfını kurdu; bu, sporu bıraktığından beri sürdürdüğü bir taahhüttür.

Steffi Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Graf için kullanılan "dahi" kelimesi, neslinin fiziksel olarak en yapılı oyuncusu olmadığı için vücut yapısı veya gücüyle ilgili değil, bir sistem gibi çalışan tutarlı bir zamanlama ve vuruş seçimi biçimiyle ilgilidir: Topu yükselirken erken almak, rakipler henüz kort pozisyonlarını düzeltemeden vurmak ve forehand'ini, puanları temel çizgiden istediği gibi yönetmesini sağlayan bir doğrulukla yönlendirmek. Bu tutarlılık en açık şekilde, tek bir sezonda üç farklı zeminde (çim, toprak ve sert kort) her büyük turnuvayı ve Olimpiyat altınını kazandığı 1988'de görüldü; bu, sadece bir veya iki kort türünde uzmanlaşmış dönemindeki çoğu uzmanın yaklaşamayacağı bir saha hakimiyetiydi. Uluslararası Tenis Onur Listesi'nin kendi kayıtları, onun belirleyici özelliklerini ham güçten ziyade tam da bu zemin çok yönlülüğü ve "kusursuz zamanlama" olarak nitelendirir. Buna karşı dürüst argüman, Graf'ın hakimiyetinin, Evert-Navratilova dönemi ile takip eden güçlü temel çizgi oyunu arasındaki bir geçiş dönemine denk geldiği ve 1993'teki Monica Seles saldırısının, en ciddi rakibini biçimlendirici bir anda saf dışı bırakarak, rekabetin engellenmeden nasıl gelişeceğine dair net bir okumayı zorlaştırdığıdır. Yine de, 22 büyük başarı ve henüz tekrarlanmamış Altın Slam, tamamen kortta, üzerinde hiçbir kontrolünün olmadığı bir programa karşı kazanılmış ve "dahi" kelimesinin ölçüldüğü başarı olarak kalmıştır.

Miras

Graf, 2004 yılında Uluslararası Tenis Onur Listesi'ne ve 2008 yılında Alman Spor Onur Listesi'ne kabul edildi. Associated Press, 1999 yılında onu 20. yüzyılın en büyük kadın tenisçisi seçti ve The Guardian'ın 2020 yılında yaptığı bir ankette, geçtiğimiz elli yılın en büyük kadın sporcusu olarak açık ara favori çıktı. Serena Williams (Serena Williams), tüm zamanların en büyük oyuncularını söylemesi istendiğinde sadece şöyle yanıt verdi: "Graf ve Roger Federer (Roger Federer)". Son maçından yirmi yıldan fazla bir süre sonra, 1988'de tamamladığı Altın Slam, yanında başka hiçbir ismin anılmadığı bir rekor olarak kalmaya devam ediyor.