Sonny olarak bilinen Manley Lanier Carter Jr.'ın kariyeri, profesyonel atletizm ile yüksek riskli havacılık bilimi arasında köprü kurmuştur. Çok yönlü bir birey olan Carter, North American Soccer League'de üç yıl geçirdikten sonra ABD Donanması'nda havacı olarak zorlu bir kariyere ve nihayetinde Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi'nde görev uzmanlığına geçiş yapmıştır.
Akademik ve Atletik Temeller
1947 yılında Macon, Georgia'da doğan Carter, bir Kartal İzci (Eagle Scout) olarak erken yaşta liderlik vasfı göstermiştir. Yüksek öğrenimini Emory Üniversitesi'nde sürdürerek 1969'da kimya alanında lisans, ardından 1973'te tıp doktorluğu derecesi almıştır. Üniversite yılları yoğun sportif faaliyetlerle geçmiştir; futbol takımının kaptanlığını yapmış, atletizm ve okul içi güreş müsabakalarına katılmıştır. Tıp fakültesindeyken Atlanta Chiefs ile anlaşarak üç sezon boyunca profesyonel futbol oynamıştır.
Deniz Havacılığı ve Test Pilotu Hizmeti
Carter, 1974 yılında ABD Donanması'na katılmış, başlangıçta Pensacola'da uçuş tabibi olarak eğitilmiştir. 1978 yılına kadar Deniz Havacısı kanatlarını kazanmıştır. Askeri hizmeti, Deniz Piyadeleri Saldırı Filosu 333 ile F-4 Phantom uçurmayı ve USS Forrestal gemisinde dokuz aylık bir Akdeniz seyrüseferini içermiştir. ABD Donanması Savaş Silahları Okulu'na katıldıktan sonra, 3.000 uçuş saati ve 160 uçak gemisi inişi biriktirerek 1984 yılında ABD Donanması Test Pilotu Okulu'ndan mezun olmuştur.
Astronot Kariyeri ve STS-33
Mayıs 1984'te NASA tarafından seçilen Carter, Haziran 1985'te astronot statüsü kazanmıştır. Asıl uzay uçuşu, 22 Kasım 1989'da fırlatılan STS-33 görevi sırasında gerçekleşmiştir. Uzay Mekiği Discovery'de görev alarak Dünya'nın etrafında 79 tur atan beş günlük bir göreve katkıda bulunmuştur. Görev Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ne inişle sona ermeden önce uzayda 120 saat kaydetmiştir. Vefat ettiği sırada Discovery'nin STS-42 görevi için eğitim almaktaydı.
Miras ve Anma
Carter, 5 Nisan 1991'de Georgia, Brunswick yakınlarında düşen Atlantic Southeast Airlines'ın 2311 sefer sayılı uçuşunda hayatını kaybetmiştir. Vefatının ardından, uzay araştırmalarına yaptığı katkılar, temel eğitim tekniklerine öncülük etmesine yardımcı olduğu Sonny Carter Eğitim Tesisi Nötr Yüzdürme Laboratuvarı'na adı verilerek onurlandırılmıştır. Adı ayrıca, ilk inşasından sonra Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Uzay Aynası Anıtı'na eklenen ilk isim olmuştur.
Hızlı Gerçekler
- Doğum: 1947, Macon, Georgia - Ölüm: 1991, Brunswick, Georgia - Eğitim: Emory Üniversitesi Tıp Fakültesi - Askeri Rütbe: Yüzbaşı - Uzay Uçuşu: STS-33 - Profesyonel Futbol: Atlanta Chiefs - Defin Yeri: Alta Vista Mezarlığı
Okuyıcıların Sorduğu Sorular
### Sonny Carter hangi görevle uçtu?
1989 yılında Uzay Mekiği Discovery'de STS-33 görevinde görev uzmanı olarak görev yapmıştır.
### NASA'ya katılmadan önce profesyonel bir sporcu muydu?
Evet, tıp fakültesi yıllarında North American Soccer League'de Atlanta Chiefs için profesyonel futbol oynamıştır.
