Siegfried Sassoon: Savaşa Savaş Açan Madalyalı Subay

31 Temmuz 1917'de The Times gazetesi, Askeri Haç sahibi, görevdeki bir İngiliz ordu subayının kısmen şöyle yazan bir mektubunu yayımladı: "Savunma ve kurtuluş savaşı olarak başladığım bu savaşın artık bir saldırı savaşı haline geldiğine inanıyorum." Siegfried Sassoon (Siegfried Sassoon), halihazırda Victoria Haçı için önerilmişti ve siperlerdeki pervasız cesareti nedeniyle "Deli Jack" (Mad Jack) lakabını kazanmıştı; altı hafta önce, düşman keskin nişancılarına kendisini kasten maruz bıraktığı bir görevde "tamamen öldürülmeyi beklediğini" yazmıştı. Kanıtlanmış cesarete sahip bir askerin halka açık bir şekilde savaşı reddetmesi, protestosuna hiçbir pasifist karşıtın eşleşemeyeceği bir güç kazandırdı — ve ordunun tepkisi onu askeri mahkemeye çıkarmak yerine görev için uygunsuz ilan edip bir psikiyatri hastanesine göndermek oldu.

Weirleigh Adlı Malikâne

Sassoon, 8 Eylül 1886'da Kent, Matfield'daki aile malikânesi Weirleigh'de üç erkek kardeşin ortancası olarak dünyaya geldi. Babası Alfred Ezra Sassoon (Alfred Ezra Sassoon), zengin bir Bağdatlı Yahudi bankacı ailesinden geliyordu ancak inancı dışından biriyle evlendiği için mirastan men edilmişti; annesi Theresa Thornycroft (Theresa Thornycroft) bir heykeltıraşın Katolik kızıydı. Kent'teki New Beacon Okulu'nda ve Wiltshire'daki Marlborough Koleji'nde eğitim gördü, ardından 1905'te hukuk okumak için Cambridge'deki Clare Koleji'ne gitti, ancak 1907'de dereceyi bırakıp şiire yöneldi ve sonraki birkaç yıl boyunca bağımsız imkânlara sahip bir köy beyefendisi olarak yaşadı, avlandı ve pek de aciliyeti olmayan küçük şiirler yazdı.

Deli Jack

Savaş, bu yörüngeye dair her şeyi değiştirdi. Sassoon, Ağustos 1914'te Sussex Yeomanry'ye katıldı ve Mayıs 1915'te Royal Welch Fusiliers'da asteğmen olarak görevlendirildi, o Kasım ayında Fransa'ya ulaştı ve burada meslektaşı şair Robert Graves (Robert Graves) ile yakın bir dostluk kurdu. Savaşta Sassoon, intihara meyilli cesaretiyle ün kazandı, adamlarından "Deli Jack" lakabını aldı ve Mayıs 1916'da ateş altında yaralı bir askeri kurtardığı için Askeri Haç ile ödüllendirildi; ayrıca bir düşman siperine yaptığı tek kişilik baskın nedeniyle Victoria Haçı için önerildi ancak nihayetinde verilmedi. 1916 yazında Somme saldırısı sırasında ve 14 Nisan 1917'de Arras'ta tekrar yaralandı, bu çatışmada kendi ifadesiyle ölüme doğrudan meydan okudu.

Bildiri

Sassoon'un savaş deneyimi, onun Rupert Brooke (Rupert Brooke) tarzı erken dönem yurtsever şiirlerini daha öfkeli ve hicivli bir şeye dönüştürdü ve 1917'nin ortalarına gelindiğinde bu öfke doğrudan siyasi eyleme dönüştü. 15 Haziran 1917'de, "Bir Askerin Bildirisi" (A Soldier's Declaration) olarak bilinen, savaşın devamına karşı açık bir protesto beyanı hazırladı ve bunu Avam Kamarası kayıtlarına geçirtip 31 Temmuz'da The Times'da yayımlattı. Bildiri, savaşın savunma ve kurtuluştan, onu bitirme gücüne sahip olanlarca uzatılan çıplak bir saldırganlığa dönüştüğünü savundu. Bir vicdani retçi veya sivil pasifistten ziyade, madalyalı bir savaş subayından gelen bu hareket, o kadar siyasi olarak patlayıcıydı ki askeri yetkililer, onu şehit etmek istemediklerinden, 24 Temmuz 1917'de onu tıbbi olarak görev için uygunsuz ilan ettiler ve şok travması tedavisi için Edinburgh yakınlarındaki Craiglockhart Savaş Hastanesi'ne (Craiglockhart War Hospital) yatırdılar — Sassoon'un kendisinin tıbbi bir gerçeklikten ziyade durumu kurtarmak için bir kurgu olarak gördüğü bir tanı.

Craiglockhart ve Wilfred Owen

Sassoon'un o zamanlar büyük ölçüde tanınmayan Wilfred Owen (Wilfred Owen) adında genç bir şairle tanıştığı yer Craiglockhart'tı ve bu karşılaşma hem onların kariyerlerini hem de İngiliz şiirinin kendisini yeniden şekillendirdi. Sassoon, Owen'a şiiri konusunda doğrudan akıl hocalığı yaptı ve edebi tarihçilerin ifadesine göre, Owen'ın -çoğu ölümünden sonra yayımlanacak olan İngiliz dilinde yazılmış en yıkıcı savaş şiirlerinden bazılarını içerecek olan- şiiri bu temastan derinden ve kalıcı olarak etkilendi. Owen, mütarekeden bir hafta önce, Kasım 1918'de savaşta öldü ve Sassoon'un rehberliği, yirminci yüzyılın önemli edebi ilişkilerinden biri olarak kaldı.

Cepheye Dönüş ve Sonrası

Savaşa dair değişmeyen kanaatlerine rağmen Sassoon gönüllü olarak aktif hizmete döndü ve Temmuz 1918'de dost ateşiyle tekrar yaralandı. Savaştan sonra kısa bir süre The Daily Herald'ın edebiyat editörü olarak çalıştı ve giderek düzyazıya yönelerek ünlü bir otobiyografik üçleme üretti — Memoirs of a Fox-Hunting Man, Memoirs of an Infantry Officer ve Sherston's Progress — hafif kurgulanmış bir alter ego olan George Sherston aracılığıyla anlatılan bu eserler, onun savaş deneyimini çatışmadan çıkan en hayranlık uyandırıcı düzyazı anılarına dönüştürdü. 1933'te Hester Gatty (Hester Gatty) ile evlendi ve George adında bir oğlu oldu, ancak evlilik İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra fiilen sona erdi; Sassoon sonraki on yıllarını büyük ölçüde Wiltshire, Heytesbury'de inzivada geçirdi ve son yıllarında Roma Katolikliğine geçti. 1 Eylül 1967'de, seksen yaşında mide kanserinden öldü.

Siegfried Neden Dahi Olarak Adlandırılır?

Sassoon'un dâhiliği iddiası, Yeats (Yeats) veya Eliot (Eliot) ile ilişkilendirilen türden biçimsel şiirsel yeniliklere dayanmaz; kendi şiir tarihçilerinin değerlendirmesine göre erken dönem şiirleri gelenekseldi ve Rupert Brooke'un romantik yurtseverliğinden türetilmişti. Değişen şey konu ve sesti: The Old Huntsman (1917) ve Counter-Attack (1918) gibi koleksiyonlar, düz, konuşma dilinde, kasten şiirsel olmayan dili bir hiciv silahına dönüştürdü, tıpkı bir subayın neşesini kendi askerlerinin özel olarak "kurmaylarını beceriksiz domuzlar olarak küfretmesiyle" karşılaştıran "General" (The General) şiirinde olduğu gibi — bu yöntem, acı bir ironiyi İngiliz savaş şiirinin baskın tonu haline getirdi. İlk elden savaş otoritesinin, Askeri Haç ile doğrulanmış fiziksel cesaretin ve her ikisini de savaşın kendisine karşı çevirecek siyasi cesaretin o kombinasyonu, burada "dahi" etiketine gücünü veren şeydir — bu, şiir biçimindeki teknik yenilikten çok aşırı kişisel risk altındaki ahlaki ve retorik özgünlüğü tanımlar. Kendi biyografi yazarları tarafından öne sürülen dürüst karşı argüman, Sassoon'un en önemli ve kalıcı kültürel katkısının kendi şiirleri değil, çalışmaları daha sonraki edebi sıralamaların çoğunda onunkini gölgede bırakan Wilfred Owen'a olan rehberliği olabileceği ve Sassoon'un savaş sonrası on yıllarını, bir değerlendirmeye göre, esasen aynı savaş malzemesini üç anı kitabında geri dönüştürerek geçirdiğidir — belki de savaşın onu bir yazar olarak oluşturduğu kadar, takip etmiş olabileceği diğer tüm konuları da bozduğunun kanıtı.

Miras

Sassoon'un hicivli savaş şiirleri, Birinci Dünya Savaşı'nın İngiliz edebiyatı ve eğitiminde nasıl hatırlandığının temel metinleri olmaya devam etmekte ve Owen'ınkilerle birlikte endüstriyel katliama karşı dönemin belirleyici edebi yanıtı olarak öğretilmektedir. 1985'te Sassoon, Westminster Manastırı'nın Şairler Köşesi'nde (Poets' Corner) açılan bir anıt taşında anılan on altı Birinci Dünya Savaşı şairinden biriydi ve burada Rupert Brooke, Robert Graves ve en büyük eserini ortaya çıkarmasına yardım ettiği şair Wilfred Owen ile birlikte onurlandırıldı.