Sid Watkins: İkinci arabadaki adam

1 Mayıs 1994'te Imola'da bir beyin cerrahı asfalta diz çöktü ve spordaki en yakın arkadaşı olan sürücünün göz kapaklarını kaldırdı. Sid Watkins, Ayrton Senna için "Huzurlu görünüyordu" diye yazdı. "Göz bebeklerinden büyük bir beyin hasarı aldığı açıktı... iç çekti ve dindar biri olmama rağmen, o an ruhunun bedenden ayrıldığını hissettim." Dokuz yıl önce Formula 1 sürücüleri Watkins'e gümüş bir kupa hediye etmişti. Üzerinde "Orada olduğunu bilmek güzel" yazıyordu.

Liverpool'da bir garaj

Eric Sidney Watkins, 6 Eylül 1928'de Liverpool'da Wallace ve Jessica Watkins'in oğlu olarak dünyaya geldi. Gloucestershire'lı bir kömür madencisi olan ve daha sonra bisiklet ve motorlu araç tamircisine dönüşen babası bir garaj işletiyordu ve oğlunun tıbbi hırslarını onaylamıyordu; Watkins yirmi beş yaşına kadar dükkanda çalıştı. Prescot Gramer Okulu için burs kazandı ve 1956'da Liverpool Üniversitesi'nde tıp eğitimini tamamladı. Isı stresinin entelektüel performans üzerindeki etkisini araştırdı; bu, pek olası görünmeyen bir tez olsa da, saatte 180 mil hızla karar veren sıcak yarış arabalarının içindeki adamlara doğrudan uygulanabilir olduğunu kanıtladı. Ardından Batı Afrika'daki Kraliyet Ordu Tıp Birliği'nde dört yıl geçirdi ve 1958'den itibaren Oxford'daki Radcliffe Reviri'nde beyin cerrahisi eğitimi aldı.

Hafta sonları Watkins Glen

1962'de Syracuse'daki New York Eyalet Üniversitesi Upstate Tıp Üniversitesi'nde beyin cerrahisi kürsüsünü devraldı ve Watkins Glen adlı bir yarış pistinin yolda olduğunu keşfetti. Hafta sonlarını pistin tıbbi operasyonlarını yürüterek geçirdi; isim benzerliği bir tesadüftü ama mesleki tutku değildi. 1970'te Londra Hastanesi'nde beyin cerrahisi başkanı olarak İngiltere'ye döndü, RAC Tıbbi Komitesi'ne katıldı ve İngiltere Grand Prix'sinde çalıştı. Formula 1'in ona ihtiyacı olduğunu fark etmesinden önce çıraklığı çoktan tamamlanmıştı.

35.000 dolar ve bir çadır

1978'de Formula 1 Üreticiler Birliği'ni yöneten Bernie Ecclestone, Watkins'e yıllık 35.000 dolar maaşla resmi yarış doktorluğu teklif etti; ancak bu paradan uçuş ve otel masraflarını kendi ödemesi gerekiyordu. Kabul etti, Londra'daki danışmanlık görevini sürdürdü ve İsveç Grand Prix'sine vardığında Formula 1 tıbbı diye geçen şeyin, çadırı olan bir karavandan ve antrenman sırasında helikopter eksikliğinden ibaret olduğunu keşfetti.

Monza, 1978

Eğitim hızlı ve acımasızdı. O yıl Eylül ayında Monza'da Ronnie Peterson ilk turda kaza yaptı ve İtalyan polisi Watkins'in geçemeyeceği bir insan duvarı oluşturdu. On sekiz dakika kaybedildi. Peterson hastanede öldü. Watkins, Ecclestone'a gidip uygun ekipman, bir anestezi uzmanı, özel bir tıbbi araba ve bir helikopter talep etti ve Amerika'daki bir sonraki yarışa kadar bunların hepsini elde etti. O andan itibaren tıbbi araba ilk turda yarışçıları takip etmeye başladı; bu, sporun güvenlik tarihindeki en önemli yapısal değişiklikti ve polis barikatı nedeniyle bir doktorun hastaya ulaşmasının engellenmesi yüzünden var oldu.

İkinci araba

Bunu Watkins'in tek bir yarışı bile kaçırmadığı yirmi altı sezon izledi. Sporun ürettiği en kötü anlarda ilk müdahaleyi o yaptı. 1982'de Zolder'de Gilles Villeneuve'ü pist kenarında entübe etti ve onunla birlikte Leuven'e uçtu. Haftalar sonra Montreal'de Riccardo Paletti'ye çarpmadan on altı saniye sonra ulaştı, araba yanarken hava yolu üzerinde çalıştı ve erimiş botları ve ağır yanmış elleriyle oradan ayrıldı. 1995'te Adelaide'de Mika Häkkinen'in kalbini, gönüllü doktorların on beş saniye içinde trakeotomi yapmasının ardından iki kez yeniden çalıştırdı. Gerhard Berger, Martin Donnelly, Érik Comas, Rubens Barrichello ve Karl Wendlinger'in hayatta kalması ona borçludur.

Yarış hafta sonunu durdurmaya da aynı derecede istekliydi. Nelson Piquet 1987'de Imola'da antrenman sırasında kaza yaptığında ve Ecclestone birkaç keşif turu önerdiğinde, Watkins şu cevabı verdi: "Bernie, eğer Nelson arabaya binerse, pisti terk ederim ve geri dönmem." Piquet araba kullanmadı ve daha sonra Prof'un haklı olduğunu söyledi. Talep etmeye devam ettiği pahalı cihazların parasını kimin ödemesi gerektiği sorulduğunda şöyle dedi: "Pekala, sürücünüzün maaşından kesin; bu onun için, benim için değil."

Imola

30 Nisan-1 Mayıs 1994 hafta sonu sporu bitirdi. Cuma günü Barrichello ağır yaralandı, Cumartesi günü Roland Ratzenberger öldü ve Senna'yı durması ve onunla balık tutmaya gitmesi için ikna etmeye çalışan Watkins, Pazar günü Tamburello'daydı. Sonrasında kafa travmasının hayatta kalmayı imkansız kıldığını açıkça belirtti. Bundan sonra ne olması gerektiği konusunda da aynı derecede netti.

Komite

Imola'dan FIA Uzman Güvenlik Danışma Komitesi doğdu ve başkanı Watkins oldu: sürücü hayatta kalmasını kabul edilmesi gereken bir riskten ziyade çözülmesi gereken bir mühendislik sorunu olarak ele alan daimi bir kurum. Watkins, 1981'de FISA Tıbbi Komisyonu'nu kurmuş ve yönetmişti. Şimdi daha zor değişiklikleri zorladı: bacak koruması için sürücü oturma pozisyonunun gözden geçirilmesi, karbon fiber şasilerin zorunlu çarpışma testleri, 1996'da tanıtılan yüksek kokpit yanları, daha iyi kemerler, mevcut arabalar üzerinde eğitimli kurtarma ekipleri, yoğun bakım seviyesinde pist tıp merkezleri, standartlaştırılmış helikopter protokolleri ve her tesisin Perşembe günü bizzat yaptığı denetimi. 2003 yılında ralli ve karting araştırma grupları kurdu; bunlar 2004 yılında Watkins başkanlığında FIA Motor Sporları Güvenlik Enstitüsü oldu. O Ekim ayında, FIA Otomobil ve Toplum Vakfı'nın ilk başkanı oldu.

Sid neden dahi olarak adlandırılır

Watkins genellikle dahi yerine 'Prof' olarak adlandırılır ve bu ayrım korunmaya değerdir. Beyin cerrahisinde çığır açan bir keşif yapmadı; adını taşıyan makaleler disiplini değiştirmedi. Yeteneği, nadiren bir arada bulunan iki şeyde yatıyordu.

İlki, maksimum zaman baskısı altındaki zanaattı; sıcak asfaltta hava yolu yönetimi, yanan bir araba ve hipoksinin kalıcı hasar vermesinden önce soluk borusuna bir tüp sokmak için tek bir şans. Bunu Villeneuve'de, Paletti'de kendi elleri yanarken ve Häkkinen'de iki kez yaptı. Bu, zekadan ziyade fiziksel beceri ve eğitimli bir yargıydı ve bu şekilde adlandırılmalıdır: yirmi altı yıl boyunca tekrar tekrar, ilk altmış saniyede doğru hareket etme yeteneği.

İkincisi gerçekten bilişseldi ve daha iyi olan iddiaydı. Watkins, motor sporları ölümünü talihsizlikten tanımlanabilir nedenleri olan bir sistem hatasına dönüştürdü ve bunlara saldırmak için kurumlar inşa etti: ilk turdaki tıbbi araba, kurtarma ekibi, çarpışma testi, daimi güvenlik komitesi. 1978'de tıpta spor hakkında böyle düşünen neredeyse kimse yoktu.

Karşı argüman, bunun içgörüden ziyade idari bir ısrar olduğuydu; argümanları kazandı çünkü güvenilirdi, eğlenceliydi ve çıkıp gitmeye istekliydi, başkasının göremediği bir şeyi gördüğü için değil. Ve reformlar büyük ölçüde tepkiseldi: Monza tıbbi arabayı üretti, Imola güvenlik komitesini üretti ve model, insanların önce ölmesi şeklindeydi. Watkins suçlamayı kabul ederdi. Sadece hiçbir ölümün boşa gitmesine izin vermeyi reddetti.

Miras

1992'de Beyin ve Omurilik Vakfı'nı (Brain and Spine Foundation) kurdu ve hamisi olarak kaldı, Jackie Stewart ile birlikte Life at the Limit (1996), The Science of Safety (2000) ve Beyond the Limit (2002) kitaplarını yazdı ve 1998'de ilk Watkins Dersini verdi. 1996'da Mario Andretti Tıbbi Mükemmeliyet Ödülü'nü, 2002'de Grand Prix yarışlarının güvenliğini iyileştirdiği için OBE'yi, 2004'te Liverpool'dan fahri doktora ve 2011'de FIA Akademi Altın Madalyasını aldı. 20 Ocak 2005'te FIA tıbbi delegeliğinden emekli oldu; Max Mosley katkısının benzersiz olduğunu söyledi. 12 Eylül 2012'de Londra'daki King Edward VII Hastanesi'nde 84 yaşında öldü ve Singapur Grand Prix'si onun için saygı duruşunda bulundu. Stirling Moss ve Jackie Stewart, Ocak 2013'te St Marylebone'daki anma töreninde iki yüz kişi arasındaydı. Liverpool'daki Walton Merkezi, 2015 yılında onun adını taşıyan bir bina açtı. Puro, viski ve balık tutmayı severdi ve uykusuzluk için ikincisini reçete ederdi.