Shel Silverstein: Herkes için yazan karikatürist

Aslında çocuklar için yazma niyeti hiç yoktu. Shel Silverstein, Ursula Nordstrom adında bir editör onu ikna edene kadar Playboy dergisinin karikatüristi, müstehcen bir seyahat günlüğü yazarı, country şarkı yazarı ve Greenwich Village bohemiydi. Sonuçlar; Cömert Ağaç, Kaldırımın Bittiği Yer, Çatı Katındaki Işık, on milyonlarca sattı ve 47'den fazla dile çevrildi. Aynı huzursuz kariyerinde Johnny Cash için "A Boy Named Sue" şarkısını da yazdı. Otto Penzler bir keresinde onun için "Rönesans insanı" teriminin bile yetersiz kaldığını yazmıştı.

Chicago'daki Başlangıçlar

Sheldon Allan Silverstein, 25 Eylül 1930'da Chicago'da Yahudi göçmen bir ailenin çocuğu olarak doğdu ve Albany Park mahallesinde büyüdü. Karikatürist Al Capp'in çizimlerini kopyalayarak çizmeyi kendi kendine öğrendi, kısa bir süre Illinois Üniversitesi ve Chicago Güzel Sanatlar Akademisi'ne devam etti ve 1949'dan 1955'e kadar ABD Ordusu'na alındı; Japonya ve Kore'de görev yaptı ve karikatürleri Pacific Stars and Stripes gazetesinde yayımlandı. Bu askeri çalışma, ilk kitabı Take Ten'e (1955) yol açtı.

Playboy Yılları

1957'ye gelindiğinde Silverstein, Playboy'un önde gelen karikatüristlerinden biriydi ve 23 bölüm süren, onu çıplaklar kamplarından Afrika safarilerine kadar götüren "Shel Silverstein Visits..." adlı resimli bir seyahat dizisi yarattı. Bu, onu ünlü yapacak şeyin tam tersi olan, yetişkinlere yönelik, alaycı ve dünyevi bir işti ve daha sonra çocuk kitaplarına taşıyacağı o aldatıcı derecede basit kalem ve mürekkep stilini burada inşa etti.

Kaldırımın Bittiği Yer

Efsanevi çocuk kitabı editörü Nordstrom, bu duyarlılıkta kullanılabilir bir şey gördü. Cömert Ağaç (1964), bir çocuğa her şeyini veren bir ağaç hakkındaki kısa ve çok tartışılan bir fabl, bir klasik haline geldi ve beş milyondan fazla sattı. Sonra şiir geldi: Kaldırımın Bittiği Yer (1974), Çatı Katındaki Işık (1981) ve Falling Up (1996). Dizeler karanlık bir şekilde komik, saygısız ve "şairler ve çayla beslenen" Bloath gibi uydurma yaratıklarla doluydu ve hem yetişkinlere hem de çocuklara hitap ettiği için övüldü. Fiziksel kitaplar üzerindeki kontrolü tamdı; belirli kağıtlar, yazı tipleri ve ciltler konusunda ısrar etti ve uzun süre karton kapaklı baskıları reddetti.

Şarkı Yazarı

Silverstein'ın diğer hayatı müzikteydi. Johnny Cash'in 1969'da Billboard Hot 100'de iki numaraya taşıdığı ve Silverstein'a 1970'te En İyi Country Şarkısı dalında Grammy kazandıran "A Boy Named Sue"yu yazdı. Dr. Hook için "The Cover of Rolling Stone" ve "Sylvia's Mother", Irish Rovers için "The Unicorn" ve daha sonra Marianne Faithfull tarafından coverlanan "The Ballad of Lucy Jordan"ı yazdı. Postcards from the Edge filminden "I'm Checkin' Out" şarkısıyla Akademi Ödülü ve Altın Küre adaylıkları kazandı.

Oyun Yazarı

Bazı sayımlara göre, The Lady or the Tiger Show dahil 100'den fazla tek perdelik oyun yazdı ve David Mamet'in Things Change (1988) filminin senaryosunu ortaklaşa yazdı. Oyunları, doğrudan yetişkinleri hedef alan karikatürlerinin ve şarkılarının o keskin zekasını paylaşıyordu.

Shel neden dahi olarak adlandırılıyor

Silverstein'ın iddiası çeşitliliğe dayanır ve çeşitlilik, tekil bir derinlikten daha kaygan bir temeldir, bu yüzden kesin olmakta fayda var. Belirli yaratıcı nitelik, herhangi bir sanatçıda alışılmadık bir ton çeşitliliğidir: Playboy'daki yetişkin karikatürlerini üreten aynı oyunbaz, yıkıcı, biçimsel olarak basit duyarlılık; bir çocuk şiiri, bir country hiti ve bir tek perdelik oyun üretebilir ve her birinde ticari ve eleştirel olarak başarılı olabilirdi. Şiir, karikatür, şarkı yazarlığı ve çocuk edebiyatı gibi birbiriyle ilgisiz en az dört alanın zirvesine ulaşması gerçekten nadirdir ve onu dahi olarak adlandırmak için en güçlü argüman budur: uzmanlaşmayı reddeden ve her yerde mükemmel olan bir zihin. Kanıt somuttur: bir Grammy, on milyonlarca satılan kitap, bir Oscar adaylığı, on yıllarca çok satanlar listesinde (Çatı Katındaki Işık, New York Times listesinde iki yıl geçirdi). Dürüst karşı argüman, Silverstein'ın biçimsel bir yenilikçiden ziyade bir popülerleştirme ustası olduğudur; şiirleri deneysel edebiyat değil, erişilebilir hafif dizelerdir ve Cömert Ağaç, ne kadar sevilse de, sık sık tek taraflı fedakarlığın rahatsız edici bir meseli olarak eleştirilir. Onun dehası, tek bir alandaki derinlikten ziyade, genişlik, zeka ve iletişim, yani formlar arasında milyonlara açık ve akılda kalıcı bir şekilde konuşabilme yeteneğidir. Bu gerçek ve kıskanılacak bir hediye türüdür ve abartılmak yerine doğru bir şekilde adlandırılmalıdır.

Miras

Silverstein, 10 Mayıs 1999'da 68 yaşında Key West'te öldü. 2002'de Nashville Şarkı Yazarları Onur Listesi'ne ve 2014'te Chicago Edebiyat Onur Listesi'ne alındı. Nesiller boyu çocuklar şiirlerin tuhaf, komik ve biraz tehlikeli olabileceğini öğrendi ve nesiller boyu yetişkinler "The Cover of Rolling Stone" yazarının aynı adam olduğundan asla şüphelenmedi. O, her şeyden önce, tek bir etiketle sınırlanamayacak bir insandı.