Seymour Cray: Chippewa Falls Büyücüsü

Bir yönetici bir gün Seymour Cray'den beş yıllık bir plan istediğinde, ona tek bir satır verdi: “Beş yıllık hedef: Dünyanın en büyük bilgisayarını yapmak. Bir yıllık hedef: Yukarıdakinin beşte biri.” Süper bilgisayarı icat eden adamın tüm felsefesi budur. Çeyrek inçlik kareli pedler üzerinde tasarımlar yaptı, Wisconsin'deki küçük bir kasabadaki bir laboratuvardan çalıştı, ilham almak için evinin altında tüneller kazdı ve üç onlar yıl boyunca dünyanın en hızlı bilgisayarlarını — dünyanın hava durumu modellerini ve nükleer silah kodlarını çalıştıran makineleri — inşa etti. Larry Smarr onu “süper bilgisayar endüstrisinin Thomas Edison'u” olarak adlandırdı.

Bodrum Katı Laboratuvarı

Seymour Roger Cray, 28 Eylül 1925'te Wisconsin, Chippewa Falls'ta, deneylerini teşvik eden bir inşaat mühendisinin oğlu olarak doğdu. On yaşına geldiğinde Erector Set parçalarından delikli kağıt şeridini Mors alfabesine dönüştüren bir cihaz yapmıştı ve aile bodrumu onun laboratuvarı haline geldi. 1943'te askere alınan Cray, İkinci Dünya Savaşı'nda telsizci olarak görev yaptı, Avrupa'da çatışmalara katıldı ve ardından Pasifik'te Japon deniz donanması kodlarının çözülmesine yardımcı oldu. 1949'da Minnesota Üniversitesi'nden elektrik mühendisliği alanında lisans ve 1951'de uygulamalı matematik alanında yüksek lisans derecesi almak üzere geri döndü.

Kod Kırıcılardan Control Data'ya

1950 yılında Cray, bir donanma kod kırma laboratuvarından büyüyen bir firma olan Engineering Research Associates'e katıldı ve burada ticari olarak başarılı ilk bilimsel bilgisayar olan ERA 1103 üzerinde çalıştı. Şirket Sperry tarafından yutulduğunda, memnuniyetsiz bir Cray, 1957'de Control Data Corporation'ı kurmak için William Norris'e katıldı. 1960 yılına gelindiğinde, itibarını artıran daha hızlı ve daha ucuz bir makine olan CDC 1604'ü teslim etmişti.

Süper Bilgisayarın İcadı

Onun dönüm noktası, IBM’in Stretch’i de dahil olmak üzere tüm rakiplerini ezen ilk ticari süper bilgisayar olan 1964 yapımı CDC 6600 oldu. Cray'in öngörüsü, saf işlemci hızının yeterli olmadığı yönündeydi: “İşin püf noktası hızlı bir sistem inşa etmektir” dedi ve işlemcinin hiçbir zaman veriden mahrum kalmaması için giriş/çıkış bant genişliğine dikkat etti, trafiği yönetmek için çevre işlemciler kullandı. Devam niteliğindeki CDC 7600 beş kat daha hızlıydı ve tipik bir Cray dokunuşuyla, mavi cam kapılar ve ceviz kaplamalarla süslenmişti çünkü tasarımın mühendisliğin bir parçası olduğunu düşünüyordu.

Cray Research

Kurumsal kesintilerden bıkan Cray, işini zaten Chippewa Falls'taki kendi arazisinde, bir sığınakla tamamlanmış bir laboratuvara taşımıştı. CDC, CDC 8600'ünü tamamen finanse etmeyi reddettikten sonra ayrıldı ve 1973'te Norris'in desteğiyle Cray Research'ü kurdu. 1976'da piyasaya sürülen Cray-1, hem bir bilgi işlem dönüm noktası hem de bir tasarım simgesiydi: Çerçevesine dökülen soğutucu kanallarıyla soğutulan, dolgulu bir bankla sarılmış C şeklinde bir kule. Seri numarası 001 Los Alamos'a gitti; ilk ticari satış ise Ulusal Atmosferik Araştırma Merkezi'ne 8.8 milyon dolara yapıldı. Seksenden fazla satıldı ve Cray “Chippewa Falls Büyücüsü” oldu.

Zanaatkarın Yöntemi

Cray'in mühendisliği iki saplantıya dayanıyordu: ısıyı uzaklaştırmak ve zamanlamayı kontrol etmek. Karmaşık soğutma sistemleri ve makinelerin bunlar olmadan çalışmasına izin vermeyen kilitler inşa etti. Devre kartı izlerinin uzunluklarını elle ayarladı, böylece birlikte gelmesi amaçlanan sinyaller gerçekten birlikte geldi, kabloları ileri geri yönlendirdi ve radyo frekansı etkilerini hesaba katmak için Maxwell denklemlerini uyguladı. Bilgisayar destekli tasarım araçları hakkında sorulduğunda, soluk çizgili çeyrek inçlik kareli kağıdı tercih ettiğini söyledi.

Seymour'a Neden Dahi Deniyor

Cray'in dehası teknik ve kesindir ve tam olarak adlandırmaya değerdir. Bu, en yüksek düzeyde sistem düzeyinde mühendislik sezgisiydi: bütün bir makineyi — mantığı, bellek bant genişliğini, ısıyı ve bir tel boyunca seyahat eden bir sinyalin fiziğini — aynı anda tek bir akılda tutma ve hepsini birlikte optimize etme yeteneği. Bilgisayar Tarihi Müzesi, onu “dünyanın en hızlı bilgisayarlarıyla sonuçlanan” “şaşırtıcı bir dahi” olarak nitelendirir ve HP'den Joel Birnbaum gibi endüstri figürleri, endüstri üzerinde yarattığı etkiyi “abartmanın imkansız” olduğunu söyledi. Bu kelimeyle onurlandırılan birçoğunun aksine Cray bunu tekrar eden, ölçülebilir sonuçlarla kazandı: lansman sırasında dünyadaki en hızlı olan makine ardından makine. Dürüst karşı argüman, parlaklığının aynı zamanda sınırı olmasıydı. Devasa paralel bilgi işlemeye ünlümle direndi — “bir tarlayı sürüyor olsaydınız, hangisini kullanmayı tercih ederdiniz: iki güçlü öküz mi yoksa 1024 tavuk mu?” — ve son kumarı olan Cray-2 ve özellikle galyum arsenit Cray-3, güvensiz olduğu paralel mimariler tarafından geride bırakılan ticari başarısızlıklardı; Cray Computer Corporation 1995 yılında iflas etti. Onun ki, kendi paradigması içinde üstün ve onu terk etmekte yavaş olan tekil usta zanaatkarın dehasıydı. Ancak bu paradigma içinde rakipsizdi ve esasen bütün bir endüstri yarattı.

Miras

5 Ekim 1996'da Cray, yetmiş birinci doğum gününden bir hafta sonra, son girişimi SRC Computers'ta zaten yeni bir paralel makine tasarlarken Colorado Springs yakınlarında geçirdiği bir araba kazasında aldığı yaralardan dolayı öldü. IEEE Computer Society, ertesi yıl onun onuruna Seymour Cray Bilgisayar Mühendisliği Ödülü'nü yarattı. Makineleri bir bilim ve savunma çağını tanımladı, tasarım anlayışı bilgisayarları güzel kıldı ve adı hala her şeyin üzerinde tek bir anlama geliyor: hız. Ciddi bir rakibi olmadan süper bilgisayarın babası olmaya devam ediyor.