Sebastian Vettel: Dört Şampiyonluk ve Bir Vicdan

Eylül 2008, Monza. Formula 1'in en hızlı pistine yağmur yağıyor ve pol pozisyonundaki araç Ferrari veya McLaren'e değil, Red Bull'un alt takımı olan Scuderia Toro Rosso'ya ait; aracı ise yüzünden gülümseme eksik olmayan 21 yaşındaki bir Alman sürüyor. Vettel bu şansı zafere dönüştürdü. 21 yaş 74 günlükken Sebastian Vettel, Formula 1 tarihinde Grand Prix kazanan en genç sürücü oldu; üstelik daha önce pol pozisyonu alan en genç sürücü rekorunu da kırmıştı. İki yıl sonra spor tarihinin en genç dünya şampiyonu oldu ve ondan iki yıl sonra da üst üste dört kez şampiyonluğa ulaştı.

Heppenheim

Vettel, 3 Temmuz 1987'de o zamanki adıyla Batı Almanya'nın Heppenheim kentinde, marangoz bir baba (Norbert) ve bir annenin (Heike) oğlu olarak dünyaya geldi. Kendisi gibi yarış pilotu olan Fabian da dahil olmak üzere üç kardeşi var. Okul yıllarını kendisi "berbat" olarak neşeyle tanımlasa da, Starkenburg-Gymnasium'da Abitur sınavını saygın notlarla geçti. Dört yaşına gelmeden önce karting aracına oturmuş, sekiz yaşında rekabetçi yarışlara başlamıştı; 1998'de, önümüzdeki on altı yıl boyunca onu taşıyacak olan yetenek hattı Red Bull Junior Team'e katıldı.

Junior Formula

Yükseliş süreci acımasız bir verimlilikteydi. 2004'te Formula BMW ADAC'de katıldığı yirmi yarışın on sekizini kazandı. 2005'te Formula 3 Euro Series'de beşinci oldu ve Çaylak Kupası'nı kazandı. 2006'da Formula 3'te ikinci oldu, Formula Renault 3.5'te yarıştı ve BMW Sauber için test pilotluğu yaptı. 2007'de takım onu Amerika Birleşik Devletleri Grand Prix'sinde koltuğa oturttu ve o, Formula 1'de puan kazanan en genç pilot oldu. Sezon ortasında Toro Rosso'da Scott Speed'in yerine geçti. Zorlu dönemler de oldu: O yıl Japonya'da güvenlik aracı arkasında Mark Webber ile yaptığı çarpışma grid cezası almasına yol açsa da karar daha sonra iptal edildi. Toro Rosso'nun teknik direktörü Giorgio Ascanelli, 2008 Avrupa Grand Prix'sini dönüm noktası olarak belirledi: "Aniden Vettel, bir F1 aracını hızlı sürmenin sırrını anladı. Bu büyük bir fark yarattı."

Dört Yıllık Dominasyon

2009'da Red Bull Racing'e tam geçiş yaptı, dört yarış kazandı ve Jenson Button'ın ardından şampiyonayı ikinci sırada tamamladı. Sonra seri başladı. 2010'da Abu Dabi finalinde, 23 yaş 133 günlükken şampiyonluğu kazandı ve Red Bull'a ilk markalar şampiyonluğunu getirdi. 2011'de rakipsizdi: 19 yarışta 15 pol pozisyonu, 11 galibiyet, 17 podyum, 392 puan ve dört yarış kala gelen şampiyonluk. 2012'de Brezilya'daki yağmurlu ve kaotik finalde, hasarlı bir şasiyle son sıradan altıncılığa yükselerek Fernando Alonso'yu üç puan farkla geçti. 2013'te Alberto Ascari'nin dokuz yarışlık galibiyet rekorunu egale ederek sezonu 13 galibiyetle ve 155 puan farkla domine etti.

Multi-21

O dönemin en karanlık olayı 2013'te Malezya'da yaşandı. Vettel, "Multi-21" kodlu takım emrini görmezden gelerek takım arkadaşı Webber'i geçti ve liderliği aldı. Webber'in maç sonu değerlendirmesi oldukça sertti: "Çocuklar işte, değil mi? Yeterince deneyimi olmayan çocuklar; iyi bir iş yapıyorsun ve sonra hepsi mahvoluyor." Formula 1 Şöhretler Kulübü profili, genç Vettel'in bazen "kaybetmeyi bilmeyen" bir sürücü olduğunu dürüstçe belirtir. O aşamada rekabet arzusu muhakemesinin önüne geçen bir pilottu ve bunu değiştirmek on yıl sürecek bir olgunlaşma dönemi gerektirdi.

Ferrari ve Gerçekleşmeyen Rüya

2014 kural değişikliği dominasyonu aniden bitirdi; galibiyetsiz bir sezon geçirdi ve ilk kez bir sezon boyunca takım arkadaşının gerisinde kaldı. 2015'te "hayatımın rüyası" diyerek Ferrari'ye katıldı. Ancak işler tam olarak yürümedi. İlk sezonunda Malezya'da kazandı ve genel klasmanı üçüncü bitirdi; 2017'de Bakü'de Lewis Hamilton ile çarpışana kadar şampiyonayı önde götürdü, bu olay için ceza aldı ve sonradan özür diledi; 2018'de Kanada'da 50. kariyer zaferini kazandı ancak pahalı hatalar yüzünden bir şampiyonluk daha kaçırdı. Son zaferi 2019'da Singapur'daydı. Kırmızı formadaki son yılı olan 2020 sezonunda 33 puanla 13. sırada kaldı. Ardından Aston Martin'de geçen iki sezon, 2021 Bakü'de gelen son bir podyum ve gridin en çok geçiş yapan pilotuna verilen "Geçiş Ödülü" ile kariyerini Temmuz 2022'de noktaladığını açıkladı.

Sebastian Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Vettel'in yeteneği hiçbir zaman sadece ellerinde değildi. Onu diğerlerinden ayıran, dünya şampiyonları arasında bile nadir görülen mühendislik bilgisiydi; bir aracın davranışını sorgulama ve mühendislerin duyması gereken geri bildirimi verme yeteneği. Pirelli'den Paul Hembery 2011'de şöyle demişti: "Bize çok fazla soru soran tek diğer pilot Michael Schumacher. Ustayı ve çırağı iş başında izlemek gibi." Red Bull'dan Dietrich Mateschitz onu "hızlı, zeki ve teknik konulara çok ilgili" olarak tanımladı. Yarış kazandığı araçları tasarlayan Adrian Newey, onun "neredeyse kusursuz bir pilota ve eşsiz bir takım liderine dönüştüğünü" ifade etti. Belirli iddia şuydu: Sadece ham hız değil, makineyi zihinsel olarak modelleme, optimumunu çıkarma ve aradaki farkı iletme becerisi; zirve yıllarında, mühendislik avantajını pol pozisyonlarına dönüştürme ve yarışları önden kontrol etme yeteneğiyle birleşti. Karşı argümanlar her zaman yüksek sesle dile getirildi ve dürüst bir değerlendirmeyi hak ediyor. Vettel dört şampiyonluğunun tamamını döneminin en üstün aracında kazandı ve 2014'te kurallar değiştiğinde takım arkadaşına yenildi. Ferrari'de geçirdiği altı sezonda, Singapur, Hockenheim ve Bakü gibi yarışlarda baskı altında tekrarlanan hatalar yaptı ve bu durum potansiyel şampiyonluklara mal oldu. Geçiş yaparak ilerlemesi gerektiğinde, önden liderlik ettiği zamana kıyasla belirgin şekilde daha az etkiliydi. En adil yargı, dehasının işbirlikçi ve teknik olduğudur: İyi bir arabayı harika yapmakta olağanüstüydü, kötü bir arabayı ise ait olmadığı yerlere taşımakta sadece çok iyiydi.

Miras

Vettel; 16 sezon ve yaklaşık 300 Grand Prix boyunca 53 galibiyet, 57 pol pozisyonu, 38 en hızlı tur ve 122 podyum elde ederek, 3.000'den fazla yarış turuna liderlik ederek emekli oldu. 2014 Laureus Dünya Yılın Sporcusu ödülünü ve 2013 BBC Yılın Yabancı Sporcusu ödülünü aldı. Savaş zamanı pilotlarının uçaklarına isim verme geleneğine uyarak araçlarının her birine (Kinky Kylie, Hungry Heidi, Honey Ryder) isimler verdi ve 76'dan fazla kask tasarladı. İkinci perdesi daha şaşırtıcıydı: Silverstone tribünlerinden çöp toplamak, Avusturya ve Japonya'da arı otelleri inşa etmek, Macaristan'da uyarıya rağmen LGBT bayrağı takmak, Suudi Arabistan Grand Prix hafta sonunda sadece kadınların katıldığı bir karting etkinliği düzenlemek ve BBC Question Time'da iklim krizi hakkında tartışmak. Max Verstappen, ağır bir kazadan sonra durumunu kontrol ettiğini ve onu "süper nazik ve düşünceli" olarak tanımladığını hatırlıyor. Son yarışında diğer pilotlar onun için bir onur kıtası oluşturdu. Malezya 2013'ün sabırsız dâhisi, padokun vicdanı olarak ayrıldı.