Sanduk Ruit: Görmeyi ucuzlaştıran cerrah

Sanduk Ruit (Sanduk Ruit) bu sorunu çözmeye karar verdiğinde, katarakt ameliyatından sonra görmeyi geri kazandıran göz içi lenslerin dünya pazarındaki maliyeti yaklaşık 100 dolardı. 1995 yılında bunları Katmandu'da yaklaşık dört dolara üretmeye başladı. İthalatçıların 150 dolara sattığı göz protezini, onun kurduğu enstitü artık üç dolara üretiyor. Ameliyatın kendisi sıfırdan icat edilmek zorunda değildi; kırılması gereken şey, 'birinci dünya standartlarında sonuçlar için birinci dünya standartlarında bütçe gerekir' varsayımyıdı.

En yakın okula on bir günlük mesafe

Ruit, 4 Eylül 1954'te Nepal'in kuzeydoğusunda, Tibet sınırında, 11.000 fit yükseklikteki Olangchunggola (Olangchunggola) köyünde doğdu ve Ramon Magsaysay Ödülü (Ramon Magsaysay citation) kayıtlarına göre en yakın okula on bir günlük mesafedeydi. Anne ve babası Sonam (Sonam) ve Kesang Ruit (Kesang Ruit) okuma yazma bilmiyordu. Altı çocuktan ikincisiydi ve üç kardeşinin ölümüne tanık oldu: ağabeyi üç yaşında ishalden, kız kardeşi Chundak (Chundak) sekiz yaşında ateşli hastalıktan ve kız kardeşi Yangla (Yangla) on beş yaşında veremden öldü - kendisi on yedi yaşındayken gerçekleşen bu ölüm, kariyerini belirleyen olay oldu.

Yedi yaşında Darjeeling'deki St. Robert Okulu'na (St Robert's School) gönderildi. 1969'da Katmandu'daki Siddhartha Vanasthali okulunu bitirdi ve 1972-1976 yılları arasında burslu olarak Lucknow'daki King George Tıp Fakültesi'nden (King George's Medical College) tıp diplomasını (MBBS) aldı. Ardından Katmandu'daki Bir Hastanesi'nde (Bir Hospital) üç yıl pratisyen hekim olarak görev yaptı ve tekrar burslu olarak Yeni Delhi'deki Tüm Hindistan Tıp Bilimleri Enstitüsü'nde (All India Institute of Medical Sciences) göz hastalıkları üzerine yüksek lisans yaptı.

Fred Hollows

Dönüm noktası 1980'de, Nepal'deki bir görme yetisi araştırması sırasında, Ruit'in Avustralyalı göz cerrahı Fred Hollows (Fred Hollows) ile tanışmasıyla gerçekleşti. Hollows zorlu, politik ve duygusallıktan uzak bir adamdı; fakir ülkelerdeki tedavi edilebilir körlüğün bir yaşam gerçeği değil bir skandal olduğuna dair kesin bir inanca sahipti ve Ruit'in potansiyelini fark etti. 1986'da onu Sydney'deki Prince of Wales Hastanesi'ne (Prince of Wales Hospital) modern mikrocerrahi katarakt çıkarma ve göz içi lens implantasyonu tekniklerini öğrenmesi için davet etti. Ruit, göz içi lens implante eden ilk Nepalli doktor oldu ve bu tekniği 1988'e kadar kendi ülkesine taşıdı. İki adamın Nepal Göz Programı Avustralya (Nepal Eye Program Australia) adıyla kurduğu örgüt, daha sonra Fred Hollows Vakfı (The Fred Hollows Foundation) adını aldı.

Dikişsiz kesi

Ruit'in geliştirdiği teknik —bazen 'Ruitektomi' (Ruitectomy) olarak da adlandırılan küçük kesili katarakt cerrahisi— dikişlere ve Batılı ameliyathanelerin bağımlı olduğu pahalı fakoemülsifikasyon makinelerine ihtiyaç duymadan uygulanır. Küçük, kendi kendine kapanan bir yara, bulanık lensin bütünüyle çıkarılması, üretilmiş bir lensin yerleştirilmesi; dikiş yok ve hasta haftalar yerine günler içinde iyileşiyor. Araştırmalar, bu yöntemin altı ay sonunda yüzde 98 başarı oranına sahip olduğunu, Batılı tekniklerle aynı sonucu çok daha düşük maliyetle ve şebeke elektriği olmadan sağladığını gösteriyor. 2010 yılına kadar altmıştan fazla ülkede kullanıldı ve Amerikan tıp fakültelerinde öğretilmeye başlandı. Önemli olan şıklık değildi. Önemli olan, bir çadırda bile uygulansa başarılı olacak bir prosedür oluşturmaktı.

Tilganga

1994 yılında Ruit, Katmandu'da bugün Tilganga Oftalmoloji Enstitüsü (Tilganga Institute of Ophthalmology) olarak bilinen Tilganga Göz Merkezi'nin (Tilganga Eye Centre) kurucu ortağı oldu. Ücret ödeyemeyen hastalar için ücretlerden feragat eden ve ödeyebilenlerden ücret alan bu merkez, ücretli hastaların sağladığı finansmanla ücretsiz ameliyatları sübvanse eden bir modelle çalışıyor. Magsaysay ödülünü aldığı dönemde, altı bölgesel merkezi yöneten bir merkez aracılığıyla haftada 3.000 hastaya bakıyor ve 90.000'den fazla ameliyat gerçekleştirmişti; bu rakam o günden bu yana 100.000'i geçti ve dünya çapında 500'den fazla tıp personeli burada eğitim aldı. Lens laboratuvarı yaklaşık 1,5 milyon lens üretti ve otuzdan fazla ülkeye tedarik sağlıyor. 1996'da Ruit, Nepal'in ilk göz bankasını kurdu; bu, Hindu ve Budist topluluklarını -dini liderleri aracılığıyla- kornea bağışının reenkarnasyon inancıyla uyumlu olduğuna ikna etmeyi gerektirdi.

Çadırlar, ahırlar ve sınıflar

Çalışmaların çoğu Katmandu'dan çok uzak yerlerde yapılıyor. Ruit'in mobil göz kampları çadırlara, okul sınıflarına ve hayvan ahırlarına kuruluyor ve onun buradaki katkısı, cerrahi kesiğin kendisi kadar, imkansız koşullar altındaki sterilizasyon protokolleriydi: Magsaysay kurulu üyelerinin ifadesiyle, ilkel ortamlarda hastane kalitesinde hassasiyet ve sterilizasyon standartlarına ulaşmak için yöntemler geliştirdi. Amerikalı göz cerrahı Geoff Tabin (Geoff Tabin) ile birlikte Himalaya Katarakt Projesi'nin (Himalayan Cataract Project) kurucu ortağı oldu. Kamboçya, Bangladeş, Vietnam, Etiyopya, Gana ve Kuzey Kore'de ameliyatlar yaptı; 2006 yılında bir diplomatın gözüyle başlayan misyon, bin ameliyat ve eğitilmiş yerel cerrahlardan oluşan bir grupla sonuçlandı. Ona atfedilen toplam görme kazandırma operasyonu 250.000'i aştı. Kendisi, 'Cerrahi koltuğu, dünyada sahip olduğum en rahat yerdir' demiştir.

Sanduk neden dahi olarak adlandırılıyor

Ruit genellikle bir mucize yaratan olarak tanımlanır ve Endonezya'da altmış yaşındaki bir kadının görme yetisini geri kazandırdıktan sonra 'Görme Tanrısı' unvanını almıştır. Bu terminolojiye karşı durulmalıdır, çünkü gerçek başarı mitolojiden daha ilgi çekicidir ve sadece biri entelektüel olan üç farklı kapasiteye dayanır.

Birincisi el becerisidir. Katarakt ameliyatı, birkaç milimetre genişliğindeki hareketli ve canlı bir yapı üzerinde gerçekleştirilen bir mikrocerrahidir ve Ruit bunu hızlı, tekrarlı ve gün boyu, altı aylık takipte bile mükemmelliğini koruyan bir kalitede yapar. Bu, el, göz ve sinir koordinasyonunun en üst düzeyinde eğitilmiş fiziksel bir beceridir ve ameliyathane dışından bakıldığında ne kadar olağanüstü görünse de, bu sadece zeka ile ilgili değildir.

İkincisi sistem tasarımıdır ve en güçlü gerekçe budur. Ruit, körlüğü iyileştirmenin önündeki asıl engelin cerrahi bilgi değil, maliyet ve lojistik olduğunu anladı ve tüm zinciri hedef aldı: Fako cihazı gerektirmeyen bir teknik, lens fiyatını yüzde doksan düşüren bir fabrika, ücretsiz ameliyatları sürdürülebilir kılan çapraz sübvansiyon modeli, teolojik müzakere gerektiren bir göz bankası ve kendisinden sonra da devam edebilecek bir eğitim hattı. Klinik hekimlerin çok azı kendi ameliyat listesinin ötesini düşünür; fabrika kuranlar ise çok daha azdır.

Karşı tez ise gerçektir. Ruit hastalığı, lensi veya temel ameliyatı keşfetmedi; o, göz içi implantasyonunu Hollows'dan öğrendi ve Güney Asya'daki diğer kişilerin de geliştirmekte olduğu küçük kesi yaklaşımını iyileştirdi. Onun dehası, eğer bu kelime uygulanabilirse, orijinal olmaktan ziyade uyarlayıcı ve örgütleyicidir: mevcut bilgiyi alıp onu bir dağ köyünde bile uygulanabilir kılmak. Magsaysay'ın gerekçesi basının aksine kesindir; onu Nepal'i güvenli, etkili ve ekonomik prosedürler geliştirme konusunda ön saflara taşıdığı için onurlandırır. Bu doğru bir iddiadır ve yeterince büyüktür.

Miras

Onurlandırmalar sürekli olmuştur: 2006'da Barış ve Uluslararası Anlayış için Ramon Magsaysay Ödülü, 2007'de insanlığa hizmetleri nedeniyle Avustralya Onursal Subaylık nişanı, Tayland'ın Prens Mahidol Ödülü, 2016'da Asya Topluluğu'nun Asya Oyun Değiştirici Ödülü, 2015'te Butan'ın Altın Liyakat Nişanı, 2018'de Hindistan'ın Padma Shri nişanı -bu nişan, katarakt ameliyatı maliyetini yüzde doksan düşüren inovasyonuna atfedilmiştir-, 2020'de Nepal'in Suprasiddha Prabal Janasewashree nişanı, 2023'te Bahreyn'in İnsanlığa Hizmet için İSA Ödülü ve aynı yıl Anglia Ruskin Üniversitesi'nden (Anglia Ruskin University) fahri doktora. 83362 Sandukruit isimli bir asteroit ve 2024'te tanımlanan bir çekirge türü onun adını taşımaktadır. Ali Gripper'ın (Ali Gripper) Yalınayak Cerrah (The Barefoot Surgeon) başlıklı biyografisi 2018'de yayımlandı; Nicholas Kristof (Nicholas Kristof), New York Times'daki köşesinde ona '5 Dakikada Körlerin Görmesini Sağlayan Adam' başlığını attı. 2021'de başlatılan Tej Kohli & Ruit Vakfı (Tej Kohli & Ruit Foundation) ile bir milyon insanı taramayı ve 300.000 katarakt körlüğünü iyileştirmeyi hedefledi. Kalıcı miras, iyileştirilen göz sayısı değil, geliştirdiği yöntem, lensler ve eğittiği cerrahların artık o olmadan da çalışmaya devam etmesidir.