Ryōji Chūbachi: Sony'yi İstikrara Kavuşturan Mühendis

Sony 2005 yılında elektronik bölümünü yönetecek birini aradığında, şirketin hisselerinin beş yıl içinde yaklaşık yüzde 70 değer kaybettiği bir dönemde, büyük bir kamuoyuna sahip yıldız bir yöneticiye yönelmedi. Bunun yerine, neredeyse otuz yılını şirketin fabrika ve laboratuvarlarında geçirmiş, karizmasından ziyade Sony yönetim kurulunun yıllarca süren iç sürtüşmelerden sonra ihtiyaç duyduğuna karar verdiği o sessiz fikir birliği oluşturma yeteneğiyle tanınan bir kariyer mühendisi olan Ryōji Chūbachi'yi terfi ettirdi.

Bir Mühendisin Yolu

Chūbachi 4 Eylül 1947'de doğdu ve doktora seviyesine kadar mühendislik eğitimi aldı; Japonya'nın önde gelen teknik üniversitelerinden biri olan Tohoku Üniversitesi'nden Mühendislik Doktorası derecesi kazandı. Sony Corporation'a 1977 yılında yönetim kadrosuna girmek için değil, Sony'nin ses ve video ürünlerinin temelini oluşturan fiziksel bantlar ve malzemeler olan kayıt medyası konusunda uzmanlaşmış bir mühendis olarak katıldı. O dönemdeki en dikkat çekici bireysel teknik katkısı, Sony'nin tüketici video kamera neslini tanımlamaya yardımcı olan ve eğitimini aldığı malzeme bilimi mühendisliğinin tam bir örneği olan kompakt kayıt formatı 8 milimetrelik video kasetin geliştirilmesindeki rolüydü.

Sony'nin Donanım Tarafında Yükseliş

Bu mühendislik temelinden Chūbachi yavaş yavaş yönetime geçti; önce Sony'nin Amerika Birleşik Devletleri'ndeki üretim operasyonlarında operasyonel deneyim kazandı, ardından Japonya'ya dönerek bir dizi temel iş bölümünü yönetti: manyetik ürünler, elektronik cihazlar ve nihayetinde tüm şirketin teknik yönünü belirleyen kurumsal araştırma ve geliştirme işlevi. Bu, Sony'nin en ünlü halka açık yöneticilerinin çoğunu üreten satış, pazarlama veya eğlence bölümleri aracılığıyla değil, tüketici markalarının altındaki o gösterişsiz mühendislik altyapısı olan Sony işinin donanım ve malzeme tarafında tamamen inşa edilmiş bir kariyerdi.

Kriz İçindeki Başkan

Bu temel, Chūbachi'yi kimsenin istemeyeceği en kötü anda en üst operasyonel iş için konumlandırdı. 7 Mart 2005'te, 57 yaşındayken, Kunitake Andō'nun yerine Sony Corporation'ın Başkanı ve Elektronik İcra Kurulu Başkanı olarak atandı ve Sony'yi yöneten ilk yabancı yönetici olan yeni atanan başkan ve CEO Howard Stringer'ın altında şirketin fiili iki numarası oldu. Atama, etkili ve açık sözlü PlayStation mimarı Ken Kutaragi'nin Sony'nin temel elektronik işi üzerindeki otoritesini kaybettiği aynı yeniden yapılanma sırasında gerçekleşti; bu karar basında Sony'nin daha bölücü, ancak parlak bir mühendislik figürü yerine diplomatik bir fikir birliği oluşturucuyu seçmesi olarak geniş çapta yorumlandı. Chūbachi, Kutaragi hakkında "Ona bir mühendis olarak saygı duyuyorum. Yarı iletkenler alanında onu öğretmenim olarak görüyorum" diyerek bu rakibine karşı oldukça nazikti, ancak aynı nefeste mühendislik dehası ile yönetim becerisinin aynı şey olmadığını açıkça belirtti. Sony'nin hisseleri önceki beş yıl içinde değerinin yaklaşık yüzde yetmişini kaybetmişti ve şirket Samsung'dan ve kısa süre sonra Apple'ın iPod ve iPhone'undan gelen hızlanan rekabet baskısıyla karşı karşıyaydı; Chūbachi'nin işi Sony'nin ürün yelpazesini yeniden icat etmekten ziyade, büyük bir baskı altındaki bir mühendislik organizasyonunu bir arada tutmaktı.

Başkan Yardımcısı ve Sessiz Bir Ayrılış

Chūbachi, Howard Stringer'ın başkanlığı doğrudan devralıp liderliği tek bir figür altında birleştirdiği 2009 yılına kadar başkan olarak görev yaptı ve ardından başkan yardımcılığı pozisyonuna geçti. 31 Mart 2013'te Sony'den tamamen ayrılana kadar bu başkan yardımcılığı görevinde kaldı ve fabrika katındaki malzeme mühendisliğinden yönetici süitine kadar şirkette 36 yıl süren bir kariyeri kapattı.

Kamu Biliminde İkinci Bir Kariyer

Emekli olmak yerine Chūbachi, 2013 yılında hemen Japonya'nın önde gelen kamu araştırma kurumlarından biri olan ve çevre bilimi ve enerjiden yaşam bilimlerine, bilgi teknolojisine ve elektroniğe kadar uzanan alanları kapsayan Ulusal İleri Endüstriyel Bilim ve Teknoloji Enstitüsü'nün (AIST) başkanlığını üstlendi; bu, tüm kimliği tüketici pazarlamasından ziyade mühendislik ve Ar-Ge yönetimi üzerine inşa edilmiş bir yönetici için doğal bir iniş noktasıydı. Bu rolün yanı sıra, Japon endüstrisindeki konumunu yansıtan ulusal politika görevlerini de üstlendi: Endüstriyel Teknoloji Komitesi eş başkanlığı ve Japonya'nın en etkili iş federasyonu olan Keidanren'deki Konsey Üyeleri Toplantısı başkan yardımcılığı ve 2010'dan 2013'e kadar Japonya Kabine Ofisi'ndeki Bilim ve Teknoloji Politikası Konseyi'nin yürütme üyeliği yaparak ulusal hükümete bilim ve teknoloji stratejisi konusunda doğrudan tavsiyelerde bulundu.

Ryōji Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Chūbachi'nin "dahi" kelimesi için durumu kurumsal liderler arasında sıra dışıdır çünkü satış becerisi veya vizyon yansıtmaktan ziyade mühendislik özüne dayanır: Mühendislik alanında doktora derecesine sahiptir ve kariyerinin başlarını, tüketici elektroniği neslini şekillendiren 8 mm video kaset formatını geliştirmedeki uygulamalı çalışmalar da dahil olmak üzere gerçek malzeme bilimi üzerine inşa etmiştir. Bu fahri değil, gerçek bir teknik yeterliliktir. Ancak kariyerinin daha ilginç ve dürüst okuması, Sony'nin tepesindeki en büyük yeteneğinin icat değil, kriz anındaki organizasyonel yargı yeteneği olduğudur; çatışma yerine fikir birliğini seçerek parçalanmış, finansal olarak kan kaybeden bir şirketi bir arada tutma yeteneği, Sony yönetim kurulunun onu daha göz kamaştırıcı ama kutuplaştırıcı Kutaragi'ye tercih etmesinin tam nedeni budur. Kutaragi hakkındaki kendi sözleri ayrımı kendisi yapar: mühendislik dehası ve bir organizasyonu yönetme kapasitesi farklı hediyelerdir ve Chūbachi birincisi için değil, ikincisi için seçilmiş ve hatırlanmıştır. Başkan olarak kişisel yönetimi altında icat edilen dramatik Sony ürün buluşlarına dair hiçbir kamu kaydı yoktur ve görev süresi, diplomatik liderlik tarzının tersine çeviremediği Apple ve Samsung'a karşı devam eden rekabet mücadelesi dönemiyle çakışmıştır. Dürüstçe söylenebilecek şey, gerçek bir kurumsal tehlike anında vizyoner yerine sakin el olması için güvenilen, gerçekten yetkili bir mühendis olduğudur.

Miras

Chūbachi'nin kariyeri, Sony markasıyla en çok ilişkilendirilen yöneticiler arasında alışılmadık bir yay çizer: fiziksel bir kayıt formatı oluşturmaya yardımcı olan uygulamalı mühendisten, şirketin cihaz ve malzeme işlerinin gösterişsiz yönetimine, Sony'nin en zor finansal dönemlerinden birinde en üst operasyonel işe ve son olarak Japonya'nın ulusal endüstriyel araştırma enstitüsünü yöneten ve Kabine Ofisi'ne bilim politikası konusunda tavsiyelerde bulunan ikinci bir perdeye. Bu, tekil bir icattan ziyade kurumsal bir yönetim mirasıdır; daha yüksek itibara sahip insanlar manşetleri kaplarken mühendisliğin çalışmaya devam etmesini sağlamakla geçen bir kariyer.