Russell M. Nelson: Peygamber Olan Cerrah

Salt Lake City'deki bir garaj laboratuvarında, parçaları birbirine bağlayarak ve büyük bir inatla kendi kalp-akciğer makinesini yaptı, çünkü o zamanlar açık kalp ameliyatı hiç yapılmamış bir eyalette kimse genç bir cerraha böyle bir makine satmak istemiyordu. Russell Marion Nelson, 1955 yılında bu makineyi bölgede başka kimsenin kurtaramayacağı bir hayatı kurtarmak için kullandı ve ardından gelen yetmiş yılını çoğu insanın birbirine zıt olduğunu düşüneceği iki kariyeri bir arada yürüterek geçirdi: elit kalp cerrahisi ve küresel bir dinin en üst makamı.

Bir Garaj, Bir Makine ve Utah'ın İlk Açık Kalp Ameliyatı

Nelson, 9 Eylül 1924'te Salt Lake City'de, Marion Clavar Nelson ve Floss Edna Anderson'ın oğlu olarak, pek de dindar olmayan bir evde dünyaya geldi. Utah Üniversitesi'nde Phi Beta Kappa onurlarıyla hızla ilerledi, 1947'de sınıf birincisi olarak tıp diplomasını aldı ve ardından o dönemde Amerikan kalp cerrahisinin merkez üssü olan Minnesota Üniversitesi'ne giderek, alanı icat eden öncülerin yanında eğitim aldı. Nisan 1951'de, kardiyopulmoner bypass kullanarak ilk insan açık kalp ameliyatını gerçekleştiren Clarence Dennis'in ekibinin bir parçasıydı; bu o kadar yeni bir prosedürdü ki, hastayı hayatta tutan makinenin çalışacağı bile zar zor kanıtlanmıştı. 1954'te kalp cerrahisi araştırmalarıyla doktorasını oradan aldı ve bilgiyi evine getirdi.

Utah'a döndüğünde ödünç alabileceği bir bypass makinesi yoktu, bu yüzden Nelson bir tane kendi yaptı. 1955'te bu makineyi Mississippi Nehri'nin batısında ilk açık kalp ameliyatını gerçekleştirmek için kullanarak, Utah'ı ülkedeki bu operasyonun yapıldığı üçüncü eyalet haline getirdi. Ertesi yıl, bölgenin ilk başarılı pediatrik kalp ameliyatını gerçekleştirdi. Daha sonra meslektaşlarının gerçek bir cerrahi ilk olarak adlandırdığı şeyi başardı: triküspid kapak yetmezliğinin başarılı bir şekilde onarımı; bu teknik daha sonra akademik cerrahi literatüründe kapak onarımında bir dönüm noktası olarak belgelendi. İlk önce Utah Üniversitesi'nde, ardından LDS Hastanesi'nde yaklaşık otuz yıl boyunca kalp ve damar cerrahisi şefi olarak, tahmini 7.000 ameliyat gerçekleştirdi, bir nesil cerrah yetiştirdi, Kore Savaşı sırasında Walter Reed'de hastaları tedavi eden bir Ordu Tıp Birliği yüzbaşısı olarak iki yıl görev yaptı ve sonunda kendi kilisesinin o dönemdeki başkanı Spencer W. Kimball'ı ameliyat ederek, kendisi o makama gelmeden yıllar önce hastalıklı bir aort kapağını değiştirdi.

İkinci, Paralel Bir Hayat

Neredeyse her gün ameliyat yaparken, Nelson eş zamanlı olarak İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi içinde tıp ile hiçbir ilgisi olmayan bir kariyer inşa ediyordu. On altı yaşında vaftiz edilmişti, Minnesota'da eğitim görürken Pazar Okulu müfettişi olarak görev yapmıştı ve 1960'lar ve 1970'lerde Salt Lake City'de bir bölge (stake) başkanı, ardından kilisenin dünya çapındaki Pazar Okulu programının genel başkanı olmuştu; burada milyonlarca üyenin metinlerini nasıl inceleyeceğini yapılandıran sekiz yıllık bir kutsal kitap öğretim döngüsü tasarladı. Bir cerrahi muayenehaneyi yönetmenin yanı sıra, on yıl boyunca her Perşembe öğleden sonra iki saat gönüllü misyoner olarak Temple Square turları düzenledi.

1984 yılında, bir zamanlar ameliyat ettiği Spencer W. Kimball, Nelson'ı kilisenin en üst düzey ikinci yönetim organı olan On İki Havari Kurulu'na çağırdı. Nelson 59 yaşındaydı, tıp kariyerinin zirvesindeydi ve tam zamanlı bir dini görev için neşteri bıraktı. 2015 yılında Kurul'un liderliğine yükselmeden önce, dindeki diğer birkaç kişiden daha uzun bir süre, 34 yıl boyunca havari olarak görev yaptı.

Başkanlığa Yükseliş

Kilisenin başkanı Thomas S. Monson, 2 Ocak 2018'de vefat etti. On iki gün sonra, 93 yaşındaki Nelson, İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi'nin on yedinci Başkanı olarak atandı; bu onun en kıdemli ve inanç doktrinine göre peygamberlik makamıydı. Yaklaşık sekiz yıl bu görevde kaldı, 2022'de kilise tarihindeki en yaşlı başkan oldu ve 2024'te görev başındayken yüzüncü doğum gününe ulaşan ilk kişi oldu; bu yıl dönümünü kilise küresel bir canlı yayınla kutladı.

Nelson başkanlığı, süreklilik üzerine kurulu bir kurum için alışılmadık bir hızda değişiklikler yapmak için kullandı. Pazar ibadetini üç saatten iki saate indirdi, kilisenin uzun süredir devam eden evde öğretim ve ziyaret öğretimi programlarını "hizmet etme" (ministering) adlı daha esnek bir sistemle değiştirdi ve kamu kimliğini bir asırdır tanımlayan gayri resmi "Mormon" kısaltması yerine kilisenin tam yasal adına dönülmesi için baskı yaptı; "İsa Mesih" ismini kaldırmanın "Şeytan için büyük bir zafer" olduğunu savundu. Görülmemiş bir yeni tapınak inşaatı dalgası duyurdu - 2025'e kadar yaklaşık 200, kilise tarihindeki en iddialı inşaat programı - ve 2019'da Vatikan'da görevdeki bir papa ile LDS kilisesi başkanı arasında gerçekleştirilen ilk toplantıda yer aldı. Aynı yıl, eşcinsel çiftlerin çocuklarının vaftiz edilmesini yasaklayan 2015 politikasını geri çevirdi ve bu geri dönüşü "vahiy üzerine vahiy" olarak tanımladı; bu ifade hem sürekli ilahi rehberlik iddiasını hem de kilisenin çetin bir sosyal konudaki gelişen tutumunu yansıtıyordu.

Bir Peygamberin Ofisindeki Cerrahın Zihin Alışkanlıkları

Ameliyathanede onunla birlikte çalışan meslektaşları, Amerikan Cerrahi Derneği anma yazılarında, onun zekası hakkında büyük laflar etmekten kaçındılar ve onu "yetenekli bir cerrah ve şefkatli bir hekimden daha fazlası" - "bulabileceğiniz en nazik ve cömert insan" olarak tanımladılar. Kayıtlardaki övgüler, bilişsel yetenek kadar karakter ve bakım hakkındadır. Ancak tıp kariyerinin seyri, başlı başına kısıtlamalar altındaki uygulamalı yaratıcılığın bir vaka çalışmasıdır: eyaletinde çalışan bir bypass makinesi olmayan genç bir doktor, bir tane yaptı ve ardından onu, hiçbiri olmayan bir yerde bir cerrahi kategorisi açmak için kullandı.

Russell Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor

Bu etiket, uygulandığında, belirli ve dar bir parlaklık türüne atıfta bulunur: 1950'lerde mevcut parçalardan çalışan bir kalp-akciğer makinesi inşa etmek için gereken doğaçlama mühendislik ve manuel hassasiyet ve ardından bununla atan, durdurulmuş bir kalpte ameliyat yapmak - bir kez değil, otuz yıl boyunca yaklaşık 7.000 ameliyatta ve cerrahi tarihçilerin triküspid kapak onarımında gerçek bir ilk olarak saydığı yeniliklerle. Bu, bir teorisyenin soyut zekasından ziyade bir cerrah-mühendisin pratik zekasıdır; zanaat ve uygulamalı bilimin birleşimidir; kayıtlarda hiçbir şey ona bir kalp fizyolojisi keşfi veya mentorlarının çalışmalarının alanı yeniden şekillendirdiği gibi alanı yeniden şekillendiren yayınlanmış bir teori bütünü atfetmez. Kendi cerrahi bölümünün anma yazısı, herhangi bir dâhilik iddiasından ziyade nezaketini ve mentorluğunu açıkça vurgular ve danışılan hiçbir biyografik kaynak bu kelimeyi onun için doğrudan kullanmaz. Daha güçlü, daha iyi desteklenen iddia daha dardır: kaynak fakiri bir ortamda istisnai derecede yetenekli, kendine güvenen bir cerrahi öncü ve ayrı bir şekilde, son derece etkili bir dini lider olması - her ikisini kapsayan birleşik bir dahilikten ziyade, bir uzun hayatta tesadüfen var olan iki farklı yetkinlik biçimi.

Miras

Nelson, 27 Eylül 2025'te Salt Lake City'deki evinde 101 yaşında vefat etti; son aylarında görme yetisini kaybetmişti. Kilisenin tüm liderliğinin katıldığı Konferans Merkezi'ndeki cenaze töreninin ardından Salt Lake City Mezarlığı'nda ilk eşi Dantzel'in yanına defnedildi. Bir hayatta nadiren birleşen iki kayıt bıraktı: Utah Üniversitesi'nde hala onun adını taşıyan bir profesörlük bulunan bir cerrahi bölüm ve son on yılda Pazar programını, tapınak haritasını ve resmi adını bizzat yeniden şekillendirdiği bir kilise.