Beyin bütün olduğunda, sol ve sağ hemisferlerinin birleştirilmiş bilinci, ayrı hemisferlerin bireysel özelliklerinden daha fazlasına eşittir.
Roger Wolcott Sperry, David Hunter Hubel ve Torsten Nils Wiesel ile birlikte bölünmüş beyin araştırması ile ilgili çalışmaları için 1981 Fizyoloji ve Tıp Nobel Ödülü'nü kazanan Amerikalı nöropsikoloji, nörobiyoloji ve Nobel ödüllü bir bilim insanıydı. 2002'de yayınlanan Genel Psikoloji İncelemesi anketinde Sperry, 20. yüzyılın en çok alıntı yapılan 44. psikologu olarak sıralanmıştır.
Erken yaşam ve eğitim
Sperry, Hartford, Connecticut'te Francis Bushnell ve Florence Kraemer Sperry'ye doğdu. Babasının bankacılık alanında çalışıyordu ve annesi ticari bir okuldan mezun olmuştu. Akademik başarıyı vurgulayan bir üst-orta sınıf ortamında büyütüldü. Roger'ın Russell Loomis adında bir kardeşi vardı. Babaları Roger 11 yaşındayken öldü. Daha sonra annesi, yerel lisede müdürün yardımcısı oldu.
Sperry, West Hartford, Connecticut'teki Hall Lisesi'ne gitti; burada birkaç spor branşında yıldız sporcu oldu ve Oberlin Üniversitesi'ne burs kazanacak kadar akademik başarı gösterdi. Oberlin'de basketbol takımının kaptanı oldu ve ayrıca üniversite beyzbol, futbol ve atletizm takımlarında yer aldı. Kampüste bir kafede çalışarak kendini desteklemeye yardımcı oldu. Sperry İngilizce bölümü öğrencisiydi, ancak William James ile çalışmış olan R. H. Stetson adında bir profesör tarafından öğretilen Psikolojiye Giriş dersini aldı; William James Amerikan Psikolojisinin babasıdır. Bu ders Sperry'nin beyin ve nasıl değişebileceği konusundaki ilgisini uyandırdı. Stetson engelli olup hareket etmekte zorluk çekiyordu, bu nedenle Sperry ona gitmesi gereken yerlere araç kullanarak yardımcı olurdu. Buna Stetson'u meslektaşlarıyla öğle yemeğine götürmek de dahil olmuştur. Sperry masanın sonunda oturur ve Stetson ile meslektaşlarının araştırmaları ve diğer psikoloji ilgilerini tartışmalarını dinlerdi. Bu Sperry'nin Psikoloji'ye olan ilgisini daha da arttırdı ve Oberlin'den İngilizce lisans derecesini aldıktan sonra Psikolojide yüksek lisans derecesi almak için orada kalmaya karar verdi. 1935'te İngilizce lisans derecesini ve 1937'de Psikolojide yüksek lisans derecesini aldı. 1941'de Chicago Üniversitesi'nden Paul A. Weiss'in danışmanlığında Zooloji alanında doktora derecesini aldı. Sperry daha sonra Harvard Üniversitesi'ndeki Karl Lashley ile postdoktoral araştırma yaptı, ancak çoğu zamanı Lashley ile Orange Park, Florida'daki Yerkes Primat Araştırma Merkezi'nde geçirdi.
Kariyer
1942'de Sperry, o zamanlar Harvard Üniversitesi'nin bir parçası olan Yerkes Primate Biyoloji Laboratuvarlarında çalışmaya başladı. Burada motor ve duyusal sinirlerin yeniden düzenlenmesini içeren deneyler üzerinde odaklandı. 1946'da Chicago Üniversitesi'nde yardımcı doçent ve daha sonra doçent olmak için ayrıldı. 1949'da rutin bir göğüs röntgeninde tüberküloz kanıtı vardı. New York'taki Adirondack Dağları'nda Saranac Lake'e tedavi görmek için gönderildi. Bu dönemde zihni ve beyni hakkındaki fikirlerini yazmaya başladı ve ilk olarak 1952'de Amerikalı Bilim Insanı dergisinde yayınlandı. 1952'de Ulusal Sağlık Enstitüsü'nde Nörolojik Hastalıklar ve Körlük Bölümü Başkanı oldu ve yılı FL Coral Gables'teki Marine Biology Laboratory'de tamamladı. Sperry 1952'de Chicago Üniversitesi'ne geri döndü ve Psikoloji Yardımcı Doçenti oldu. Chicago'da ömür boyu görev sunulmadı ve Maryland'deki Bethesda'ya taşınmayı planladı, ancak Ulusal Sağlık Enstitüsü'ndeki inşaat gecikmesi onu alıkoydu. Bu dönemde Sperry'nin arkadaşı Victor Hepburn onu araştırması hakkında bir sempozyumda ders vermek için davet etti. Sempozyumun dinleyicilerinde California Teknoloji Enstitüsü'nden profesörler vardı ve Sperry'nin dersini dinledikten sonra çok etkilendiler ve ona Hixson Psikobiyoloji Profesörü olarak bir iş teklif ettiler. 1954'te, California Teknoloji Enstitüsü Caltech'te Hixson Psikobiyoloji Profesörü olarak bir profesör pozisyonunu kabul etti; burada Joseph Bogen, MD ve Michael Gazzaniga dahil birçok öğrenci ile en ünlü deneylerini yaptı.
Chicago Üniversitesi'nde doktora derecesini alırken Paul Weiss'in danışmanlığı altında, Sperry nöral özgüllük ve beyin devrelerine ilgi duydu ve bu iki konu hakkındaki mevcut kavramları sorgulamaya başladı. Oberlin'deki Psikolojiye Giriş sınıfında ilk kez sorulan basit soruyu sordu: Doğa mı, yoksa beslenme mi? Bu soruyu cevaplamak amacıyla bir dizi deney başlattı. Sperry, sıçanların bacaklarının motor sinirlerini çapraz olarak bağladı, böylece sol sinir sağ bacağı kontrol etti ve bunun tersi. Daha sonra sıçanları, tabanında dört bölüme ayrılmış elektrik grid'i olan bir kafese yerleştirdi. Sıçanın her bacağı elektrik grid'inin dört bölümünden birine yerleştirildi. Belirli bir grid bölümüne şok uygulandı; örneğin, sıçanın sol arka bacağının bulunduğu grid bölümü şok alırdı. Sol paya şok verildiğinde sıçan her zaman sağ pabucunu kaldırırdı ve bunun tersi de doğruydu. Sperry, sıçanın yanlış pabucunu kaldırdığını fark etmesinin ne kadar süre alacağını bilmek istedi. Tekrarlanan testlerden sonra Sperry, sıçanların asla doğru pabucunu kaldırmayı öğrenmediklerini buldu; bu onu bazı şeylerin yalnızca sabit kodlama ve yeniden öğrenileme yapamazlar sonucuna götürdü. Sperry'nin sözsüyle, "sinir sisteminin hiçbir uyarlanabilir işlevi gerçekleşmedi." Sperry'nin Harvard'da Karl Lashley ile postdoktoral yıllarında ve Orange Park, Florida'daki Yerkes Primat Biyolojisi Laboratuvarlarında, doktora öğrencisi olarak başladığı nöral özgüllük çalışmasını sürdürdü ve salamandralar içeren yeni bir dizi çalışma başlattı. Optik sinirler kesildi ve gözler 180 derece döndürüldü. Soru, rejenerasyon sonrasında görüşün normal olup olmayacağı veya hayvanın dünyayı sonsuza kadar "baş aşağı" ve sağdan sola tersine mi göreceğiydi. İkinci durumun ortaya çıkması durumunda, sinirlerin orijinal sonlanma bölgelerine "rehberlik" edildikleri anlamına geleceği demek olacaktı. Normal görüşün geri yüklenmesi, yani "sağ-taraf-yukarı" yönelimde dünyayı "görmek" demek olacağı, yeniden üreyen sinirlerin orijinal olanlardan oldukça farklı yeni sitelerde sonlandığını anlamına gelirdi. Hayvanlar dünyayı baş aşağı ve sağdan sola tersine sanki tepki verdiler. Ayrıca, hiçbir eğitim miktarı tepkiyi değiştiremedi. 1963'te genetik kontrol altında "karmaşık kimyasal kodlar" tarafından sinir rehberliği için güçlü kanıt sağlayan bu çalışmalar Sperry'nin 1951'de kemoafinite hipotezinde sonlandı.
Sperry daha sonra California Teknoloji Enstitüsü'nde Mütevelli Heyet'te görev yaptı ve Psikobiyoloji Emekli Profesörü oldu. Oberlin Üniversitesi'ndeki Sperry Sinir Bilimleri Binası 1990'da onun adına adlandırıldı.
Nobel Ödülü
Sperry, yaşamı boyunca sayısız ödül aldı; bunlara 1972'de California Yılının Bilim Insanı Ödülü, 1989'da Ulusal Bilim Madalyası, 1979'da Wolf Tıp Ödülü, 1979'da Albert Lasker Tıp Araştırması Ödülü ve David H. Hubel ve Torsten N. Wiesel ile paylaştığı 1981'de Tıp/Fizyoloji Nobel Ödülü dahildir. Sperry bu ödülü "bölünmüş beyin" hastalarıyla yapılan çalışması için kazandı. Beyin, ortada beynin corpus callosum adı verilen bir kısmı ile bağlantılı iki yarıküre olan sol ve sağ yarıküreye bölünmüştür. "Bölünmüş beyin" hastalarında, corpus callosum, yoğun ve devam eden nöbetlere neden olan epilepsi hastalığından dolayı kesilmiştir. Nöbetler bir yarıkürede başlar ve diğer yarıküreye devam eder. Corpus callosum'u kesmek, nöbetlerin bir yarıkürede diğerine taşınmasını engeller; bu da nöbetlerin oluşmasını önler ve böylece hastaların sürekli nöbetlerden muzdarip olmak yerine normal şekilde işlev görmelerine izin verir.
Sperry, interokular transfer konusu üzerinde çalışırken "bölünmüş beyin" araştırmasına ilgi duymaya başladı; bu, "kişi bir gözle bir sorunu çözmek için öğrenirse, sonra o göz kapalı olur ve diğer gözü kullanarak kişi sorunu nasıl çözeceğini zaten bilir" durumunda meydana gelir. Sperry şu soruyu sordu: "bir gözle öğrenme diğer gözün kullanımı ile nasıl görünebilir?" Sperry, kedilerin gözlerindeki sinirleri keserek sol göz sol yarıküreye ve sağ göz sağ yarıküreye bağlı hale gelecek şekilde kesti; ayrıca corpus callosum'u kesti. Kedilere daha sonra sağ göz kapalıyken bir üçgeni bir kareden ayırt etmek öğretildi. Daha sonra kedilere sağ göz kapalıyken aynı problem sunuldu; kedilerin sağ gözle az önce öğrendikleri şeyin hiçbir fikri yoktu ve bu nedenle bir kareyi bir üçgenden ayırt etmek öğretilebilirdi. Hangi göz kapalıysa bağlı olarak, kediler ya bir kareyi bir üçgenden ya da bir üçgeni bir kareden ayırt ederdi; bu da sol ve sağ yarıkürelerin iki farklı olayı öğrenip hatırladığını gösterdi. Bu, Sperry'yi sol ve sağ yarıkürelerin corpus callosum tarafından bağlı olmadığında ayrı olarak işlev gördüğüne inanmaya götürdü.
Sperry'nin "bölünmüş beyin" kedileriyle yapılan araştırması, corpus callosum'u kesmenin epilepsi ile uğraşan hastalar için çok etkili bir tedavi olduğunun keşfedilmesine yardımcı oldu. Başlangıçta hastalar cerrahiden iyileştikten sonra cerrahinin davranışları veya işlevleri üzerinde herhangi bir değişim yaptığının hiçbir işareti yoktu. Bu gözlem şu soruyu yarattı: cerrahinin hastalıların normal işlevleriyle ilgili hiçbir etkisi yoksa corpus callosum'un amacı nedir? Karl Lashley'nin şaka yollu söylediği gibi, beynin iki tarafının çökmesini önlemek için basit bir şekilde orada mıydı? Sperry'den cerrahinin "bölünmüş beyin" hastalarının işlevinde değişiklik yapıp yapmadığını belirlemek için bu hastalarla gerçekleştirilecek bir dizi test geliştirmesi istendi.
Sperry, lisansüstü öğrencisi Michael Gazzaniga ile birlikte, cerrahinin işlevleriyle ilgili çalışmaya katılmak için gönüllü olmak üzere birkaç "bölünmüş beyin" hastasını davet etti. Bu testler, hastaların dil, vizyon ve motor becerilerini test etmek için tasarlanmıştır. Bir kişi vücudunun sol tarafında olan sol görme alanında bir şey gördüğünde, bilgiler beynin sağ yarıküresine taşınır ve bunun tersi de doğru olur. İlk test serilerinde, Sperry bir kelimeyi kısa bir süre için sol veya sağ görme alanına sundu. Kelime sağ görme alanına gösterilirse, sol yarıküre tarafından işlenecek anlamına gelirse, hasta kelimeyi görmüş olduğunu bildirebilir. Kelime sol görme alanına gösterilirse, sağ yarıküre tarafından işlenecek anlamına gelirse, hasta kelimeyi görmüş olduğunu bildiremez. Bu Sperry'yi yalnızca beynin sol tarafının konuşmayı söyleyebileceğine inanmaya götürdü. Ancak, takip eden bir deneyde, Sperry sağ yarıkürenin bazı dil becerilerine sahip olduğunu keşfetti. Bu deneyde, hasta sol ellerini bir bölme altında bulunan ve hastanın nesneleri göremediği bir tepsi dolusu nesnede yerleştirdi. Daha sonra hastanın sol görme alanına bir kelime gösterildi; sağ taraf beyin tarafından işlendi. Bu kelime tepside bulunan nesnelerden birini tanımladı, bu nedenle hastanın sol eli kelimeye karşılık gelen nesneyi aldı. Katılımcılardan kelime ve elindeki nesne hakkında sorulduğunda, kelimeyi görmemiş olduklarını ve nesneyi neden tuttduklarını hiçbir fikri olmadığını iddia ettiler. Beynin sağ tarafı kelimeyi tanımış ve sol ele bunu alma talimatı vermiş, ancak beynin sağ tarafı konuşamadığı ve sol tarafı kelimeyi görmediği için, hasta gördüklerini söyleyemedi.
Beyin yarıküreleri arasında dilin lateralizasyonunu daha fazla inceleyecek başka bir dizi deneyde, Sperry "bölünmüş beyin" hastalarının sol görme alanına bir nesne ve sağ görme alanına farklı bir nesne sundu. Hastanın sol eli bir bölmenin altına yerleştirildi ve hastadan sol eliyle gördükleri şeyi çizmesi istendi. Hastalar sol görme alanında gördükleri şeyi çizerdi, ancak ne çizdikleri sorulduğunda sağ görme alanında gösterilen şeyi tanımlarlar. Bu testler, corpus callosum'un kesildiğinde sol ve sağ yarıküreleri arasındaki bağlantıyı kestiğini ve onların birbirleriyle iletişim kuramadığını kanıtladı. Yalnızca birbirleriyle iletişim kuramadıkları değil, aynı zamanda corpus callosum onları bağlantısız kılarsa bir yarıkürenin diğer yarıkürenin var olduğu hakkında hiçbir fikri yok. Sol eli gömlek düğmesini açarken sağ el arkada takip edip yeniden düğmesini yapardığını bildirilen hastaların bazılarının laboratuvar dışında da bunun kanıtı vardı. Bu deneyler çeşitli şekillerde birçok insan için faydalı olmuştur.
Kendi sözleriyle, her yarıküre:
gerçekten kendi haklarında bilinçli bir sistemdir; algılayan, düşünen, hatırlayan, akıl yürüten, istekli ve duygusal olan; karakteristik olarak insan seviyesinde ve ... hem sol hem de sağ yarıküre eşzamanlı olarak bilinçli olabilir; farklı, hatta karşılıklı olarak çatışan, zihinsel deneyimlerde paralel olarak çalışabilir
Bu araştırma, beyin işlevinin lateralizasyonunu anlamaya çok katkı sağladı. 1989'da Sperry ayrıca Ulusal Bilim Madalyası aldı. Daha sonra 1993'te Sperry, APA'dan Yaşam Boyu Başarı Ödülü aldı.
Sperry, beynin lateralize edilmiş işlevini kurma konusundaki katkısının yanı sıra, ayrıca not edilir
