Rodney Robert Porter: Antikorları Parçalayan Kimyager
Antikor, yirminci yüzyılın büyük bölümünde, ne olduğuyla değil ne yaptığıyla bilinen bir moleküldü. İstilacılarla bağlanırdı; korurdu; günün kimyasına onun mimarisini teslim etmek için çok büyük ve çok heterojendi. Rodney Porter'ın çözümü şaşırtıcı derecede basitti: molekül bütün olarak yapısını teslim etmiyorsa, onu sorgulanabilecek kadar küçük parçalara bölecekti. Ulaştığı enzim papayindi ve ürettiği parçalar bağışıklık bilimini yeniden şekillendirdi.
Lancashire'dan Demiryolu Memurunun Oğlu
Porter, 8 Ekim 1917'de Newton-le-Willows, Lancashire'da, Railway Carriage and Wagon Works'te baş memur olan Joseph Lawrence Porter ve Isabel May Reese'ın oğlu olarak doğdu. Bu, laboratuvarların değil, saygın endüstriyel İngiltere'nin bir hanesiydi ve çıkış yolu Ashton-in-Makerfield Grammar School ve ardından Liverpool Üniversitesi'nden geçti, burada 1939'da biyokimyada BS derecesini aldı — Avrupa savaşın içine düştüğü yıl.
Altı Yıl Üniformada
Diploma henüz kurumadan Porter görevlendirildi. Kraliyet Mühendisleri'nde ikinci teğmen olarak hizmet gördü, Kuzey Afrika ve Sicilya'da hizmet gördü ve 1944'te binbaşı olarak terfi etti ve Napoli'de bulunan Savaş Dairesi analisti olarak Kraliyet Ordu Servis Kolordusu'na transfer edildi. Savaştan on yıldan fazla bir süre laboratuvar masasından alıkoymuştu — onun neslindeki İngiliz bilim adamları arasında yaygın bir hırsızlık — ve yetenekli bir adamın olabileceği yerden çok geride araştırmaya döndü.
Sanger'ın İlk Doktora Öğrencisi
O zamanı hızla telafi etti. Porter Cambridge Üniversitesi'ne gitti ve 1948'de Fred Sanger'ın danışmanlığında doktorasını aldı, adı proteinlerin ve daha sonra DNA'nın sıralanmasıyla eş anlamlı olacaktı. Porter, Sanger'ın ilk doktora öğrencisiydi, bu büyük sonuçları olan küçük bir dipnottu: kaynakta, biyolojik bir molekülün nihayetinde bir kimyasal nesne olduğu ve işlevinin onu okuyabildiği sürece yapısında okunabilir olduğu inancını emdi. Aynı yıl, Julia New ile evlendi; beş çocukları olacaktı.
Mill Hill'de On Bir Yıl
1949'dan 1960'a kadar Porter Ulusal Tıp Araştırmaları Enstitüsü'nde çalıştı ve hayatının merkez çalışması burada şekillendi. İmmünoglobüller — bağışıklığı taşıyan kan proteinleri — o zamanlar çözülmez durumdaydı. Porter'ın yaklaşımı, onları analiz edilebilir parçalara bölmek için papain kullanmaktı, mevcut analitik yöntemlerle uygulanabilir parçalar üretti ve molekülün her bir parçasının aslında ne yaptığı incelenebilirdi. Bu parçalardan antikorun kimyasal yapısının bir hesabı çıktı: hangi bölgeler bir hedefi tanıdı ve hangi bölgilerin geri kalanı işi yaptı. Ayrıca kan immünoglobüllerinin hücre yüzeyleriyle nasıl etkileşime girdiğini araştırdı, çözünür bir proteinin tanımayı eyleme nasıl dönüştürdüğü sorusunu takip etti.
Ödül teknikten çok kavramsal oldu. Bir kez antikorun bir mimarisi oldu, bağışıklık bilimi yapısal sorular sorabilir — çeşitlilik, özgüllük, sonlu bir organizmanın neredeyse sonsuz tanıma repertuarı nasıl ürettiği hakkında. Porter, siyah bir kutuyu bir molekülle dönüştürmüştü.
St Mary's, Sonra Oxford
Mill Hill'i St Mary's Hastanesi Tıp Okulu ve Imperial College London için terk etti, burada bağışıklık bilimi Pfizer Kürsüsü'nü elinde tutuyordu. 1964'te Kraliyet Cemiyeti'ne Üye seçildi. 1967'de Biyokimya Whitley Profesörü ve Trinity College Üyesi olarak Oxford Üniversitesi'ne taşındı ve bölüm kariyerinin geri kalanı için onun tabanı oldu.
Oxford'da ilgi sistemi — bağışıklık yanıtını gerçekleştiren kan proteinleri — üzerine kaydı, Kenneth. B. M. Reid, Robert Sim ve Duncan Campbell ile birlikte complement proteinleri ve vücudun enfeksiyona karşı savunması üzerinde çalıştı. Bu karakteristik ikinci perdeydi: tanıma molekülünün yapısını belirledikten sonra, onun komuta ettiği makineye yöneldi.
Nobel Ödülü
1972'de Porter, antikorların kimyasal yapısıyla ilgili keşifleri için Amerikalı bağışıklık bilimci Gerald M. Edelman ile Fizyoloji veya Tıp Nobel Ödülü'nü paylaştı. İki adam farklı yönlerden yaklaştı ve modern bağışıklık biliminin ve onu takip eden terapötik ve tanısal antikorların tamamının endüstrisinin altında yatan görüntüye birlikte ulaştılar.
Diğer onurlar merkez etrafında birikti. 1966'da Gairdner Vakfı Uluslararası Ödülü'nü, 1973'te Kraliyet Cemiyeti'nin Kraliyet Madalyası'nı ve en eski ve en üstün İngiliz bilimsel onuru olan Copley Madalyası'nı 1983'te aldı.
Hindhead, 1985
6 Eylül 1985'te Porter, tatil için Fransa'ya giderken aracı Surrey'deki Hindhead yakınlarında dört araçlı bir kazaya karıştı. Öldürüldü; yanında seyahat eden eşi Julia, hafif şekilde yaralandı. Altmış yedi yaşındaydı, hala Oxford'da hizmetteydi ve bunun ani oluşu complement çalışmasının bir kısmını bitmemiş bıraktı. Julia onu kırk yıl yaşadı, 2025 yılında doksan sekiz yaşında öldü.
Oxford Biyokimya Bölümü, 1991'de kurulan Rodney Porter Binası'nı onun anısına adadı ve bölüm hala yıllık Rodney Porter Anıt Konuşmalarını düzenlemektedir. Görünemeyecek kadar büyük bir şeyi anlamak için onu dikkatlice parçalamanın yolu olduğunu bilen bir adam için bu uygun bir anıttır.
