Robert Gates: İki Tarafa da Hizmet Eden Adam
1 Aralık 2008'de, yeni seçilen Demokrat bir başkan, görev süresi dolan Cumhuriyetçi yönetimin savunma bakanının yanında durdu ve görevde kalmasını istedi. Robert Gates böylece, iki karşıt partinin başkanına hizmet eden tek Pentagon başkanı oldu; kendisi, şiddetli bir partizanlık çağında değiştirilemeyecek kadar yararlı görülen bir Soğuk Savaş Sovyetologu ve kariyer casusuydu. Barack Obama, 2001 yılında kendisine Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı takarken Gates'i “alçakgönüllü bir Amerikan vatanseveri, sağduyu ve edep sahibi bir adam ve ulusun en iyi kamu hizmetlilerinden biri” olarak nitelendirdi.
Kansaslı Bir Analist
Robert Michael Gates, 25 Eylül 1943'te Wichita, Kansas'ta doğdu. 1965 yılında College of William & Mary'den tarih derecesi, 1966'da Indiana Üniversitesi'nden Doğu Avrupa tarihi alanında yüksek lisans ve 1974'te Georgetown'dan Sovyet sinolojisi üzerine bir tezle Rus ve Sovyet tarihi doktorası aldı. Bilgeliği asla süs amaçlı değildi; kariyerini düşmanların niyetlerini okumakla geçirecek bir adamın araç kutusuydu.
Ajans Basamaklarını Tırmanırken
Gates, hala lisansüstü öğrencisiyken 1966'da CIA'ya katıldı, CIA sponsorluğunda kısa bir süre Hava Kuvvetleri istihbarat subayı olarak görev yaptı ve ardından bir analist olarak istikrarlı bir şekilde yükseldi: Stratejik Değerlendirme Merkezi direktörlüğü, 1982'de istihbarat müdür yardımcılığı ve 1986'dan 1989'a kadar Merkezi İstihbarat Müdür Yardımcılığı. Yükselişi sürtüşmesiz olmadı. İran-Kontra dönemindeki rolü inceleme çekti ve 1987'de ajansı yönetmek için yapılan ilk aday gösterimi, Senato'nun reddetmesi beklentisiyle geri çekildi. 1991'de tekrar aday gösterildi, onaylandı ve 1993'e kadar Merkezi İstihbarat Direktörü olarak görev yaptı. Ayrıca Brent Scowcroft'un altında Başkan George H. W. Bush'a ulusal güvenlik danışman yardımcısı olarak hizmet etti.
Texas A&M'deki Ara Dönem
İstihbarat kariyerinden ayrıldıktan sonra Gates geniş çapta dersler verdi ve 2002'de Texas A&M Üniversitesi'nin 22. başkanı oldu. Dört yıl boyunca yüzlerce fakülte pozisyonu ekledi, büyük bir inşaat programını denetledi ve azınlık kayıtlarını artırmak için çalıştı; 2006'da fahri başkan olarak ayrıldı — iki ulusal güvenlik kariyerinin arasına sıkıştırılmış akademik bir yöneticinin özgeçmişi.
Savaş Bakanı
Kasım 2006'da, Irak savaşı çökerken George W. Bush, Donald Rumsfeld'in yerine Gates'i aday gösterdi. Senato onu 95'e karşı 2 oyla onayladı. Oraya bir pragmatist ve sorun çözücü olarak geldi. 2007'deki Irak asker takviyesini destekledi, ardından çekilmeleri başlattı. Walter Reed ihmal skandalı patlak verdiğinde Ordu Sekreteri'ni görevden aldı; nükleer silahlar kötü yönetildiğinde Hava Kuvvetleri'nin sivil ve üniformalı liderlerini istifaya zorladı. Üst düzey subayları sorumlu tutma isteği onun imzası haline geldi.
Obama tarafından görevde tutulan Gates, 2009 yılında sınırlı bir Afganistan asker takviyesini yönetti, komutanları değiştirdi ve Usame Bin Ladin'i öldüren baskın sırasında Durum Odası'nda oturdu. Pentagon'u kontrgerillaya yönlendirdi, F-22 üretimini ve Gelecek Savaş Sistemleri'ni sonlandırdı, 100 milyar dolarlık tasarruf hedefleyerek ve düzinelerce general ve amiral kadrosunu keserek "tasarruf ve itidal kültürü" olarak adlandırdığı şeyi takip etti. Kadınların denizaltılarda görev yapma yasağını kaldırdı ve ordunun “Sorma, Söyleme” (Don't Ask, Don't Tell) politikasını yürürlükten kaldırmasına hazırlanmasına yardım etti.
Dürüst Anı Yazarı
Gates açıkça yazdı. 1996 tarihli From the Shadows kitabı beş başkanı ve Soğuk Savaş'ı kronikleştirdi; 2014 tarihli anı kitabı Duty, Obama'nın Bin Ladin kararını övmekle birlikte Afganistan stratejisi hakkında derin şüpheler dile getirdi ve Joe Biden'ın “son kırk yıldaki neredeyse her büyük dış politika ve ulusal güvenlik sorununda yanıldığı” şeklinde ünlü ve sert bir hüküm verdi. Bu samimiyet her iki yöne de kesti ve kitabı Washington'da bir olay haline getirdi.
Robert Neden Bir Dahi Olarak Anılır
Gates, ham entelektüel özgünlük anlamında bir dahi olarak anılmaz ve onu bu şekilde abartmak sahtekarlık olur. Kayıtların desteklediği spesifik nitelik, yönetsel ve analitik karardır: karmaşık bürokrasileri ve düşmanları okumak, zorlu personel kararları almak ve acı bir partizan bölünmenin ötesinde güvenilmek için olağandışı bir kapasite. Obama'nın övgüsü — “sağduyu ve edep” — tam da göz kamaştırıcı bir parlaklığın dili değil, güvenilirliğin dili olduğu için anlamlıdır. Kaynaklar ona vizyoner bir dehadan ziyade pragmatizm, hesap verebilirlik ve istikrar atfeder; karşıt partilerden iki başkana savunma bakanı olarak hizmet etme yönündeki benzersiz başarısı, yetkin ve ideolojik olmayan biri olarak görülmesine dayanır. Dürüst karşı argüman önemlidir. CIA içinden George Shultz ve analist Melvin Goodman dahil olmak üzere eleştirmenler onu istihbaratı politize etmekle ve Sovyet tehdit değerlendirmelerini abartmakla suçladılar; Goodman onun “istihbarat sürecini ve etiğini yozlaştırdığını” iddia etti. Dolayısıyla Gates'in yeteneği, en iyi şekilde, muazzam bir kamu yöneticisinin disiplinli yetkinliği olarak tanımlanır — gerçek ve nadir, ancak ayakları yere basan. O bir icat dahisi değil, yönetim dahisidir ve istihbarat kariyerinin tartışmalı bölümleri bile bu iddiayı dürüst tutar.
Kurumsal Bir Yaşam
2011'de emekli olduktan sonra Gates, William & Mary'nin şansölyesi oldu ve eşcinsel yetişkin liderlere yönelik yasağı sona erdirmek için baskı yaptığı Amerikan İzcileri'nin ulusal başkanı olarak görev yaptı. Başkanlık Özgürlük Madalyası'na, Ulusal Güvenlik Madalyası'na ve çok sayıda istihbarat nişanına ve fahri doktoraya sahiptir. Mirası, Amerikan gücünün mekanizmalarında yarım yüzyıl geçiren ve arkasında yetkinliği partinin önüne koyduğuna dair (kenarlarda tartışmalı olsa da) bir ün bırakan nihai içeriden birinin mirasıdır.
