Ray Charles: Kilise ile Barı Evlendiren Adam

Frank Sinatra ona "şov dünyasındaki tek gerçek dahi" adını takmıştı ve bu etiket o kadar sağlam yapıştı ki bir markaya dönüştü. Charles'ın bunu kazanmak için yaptığı şey aslında birleştirme eylemiydi. 1954'ün sonlarında bir gospel ilahisinin şeklini aldı, üzerine seküler sözler yazdı ve "I've Got a Woman" parçasını piyasaya sürdü. Kiliseler dehşete düşmüştü. Soul müziği oradan başladı.

Greenville, Florida

Charles, 23 Eylül 1930'da Albany, Georgia'da işçi Bailey Robinson ve çamaşırcı Aretha Robinson'un oğlu olarak dünyaya geldi ve Florida'nın Greenville kentinde büyüdü. İki olay çocukluğunu tanımladı. Küçük kardeşi George, dört yaşında annesinin çamaşır teknesinde boğuldu ve dört veya beş yaşlarında Charles görme yetisini kaybetmeye başladı, yedi yaşına geldiğinde muhtemelen glokom nedeniyle tamamen kör oldu. Annesi 1945 baharında, o on dört yaşındayken öldü. Daha sonra bu iki ölümü hayatının iki büyük trajedisi olarak adlandırdı.

Körler Okulu

1937'den 1945'e kadar St. Augustine'deki Florida Sağır ve Körler Okulu'na gitti ve orada aldığı şey bir teselli değil, konservatuvar eğitimiydi. Piyano, alto saksafon, klarnet, trompet ve org öğrendi. Bach, Mozart, Beethoven, Chopin ve Sibelius gibi klasik repertuvarı çalıştı. Hepsinden önemlisi, Braille alfabesiyle müzik okumayı ve yazmayı öğrendi; bu süreç, bir eliyle parçayı hissederken diğeriyle çalmasını ve geri kalanını zihninde tutmasını gerektiriyordu. Daha sonra bir gruba dikte ettirdiği her düzenleme, o hafıza alışkanlığına dayanıyordu.

Tırmanış

1947'de Tampa'ya taşındı ve kendini yakından Nat King Cole'a benzetti, ardından 1948'de yapımcı Robert Blackwell ile tanıştığı ve genç Quincy Jones ile arkadaş olduğu Seattle'a gitti. "Confession Blues" 1949'da Billboard R&B listesinde iki numaraya ulaştı. 1950'de Los Angeles'a yerleşti ve 1952'de Atlantic Records sözleşmesini 2.500 dolara satın aldı. 1953'teki "Mess Around" Atlantic'teki ilk küçük hit parçasıydı; 1954'ün sonlarında çıkan "I've Got a Woman" R&B listesinde iki numaraya yükseldi ve Amerikan popüler müziğinin kelime dağarcığını değiştirdi. 1955'te "This Little Girl of Mine" ve "A Fool for You" onu takip etti. 1958'de The Great Ray Charles adlı caz albümünü yaptı, vibrafoncu Milt Jackson ile Soul Brothers'ı kaydetti ve daha sonra adını Raelettes olarak değiştirdiği arka plan şarkıcılarını bir araya getirdi. Ardından 1959'da, gospel, caz, blues ve Latin ritmini tek bir kayıtta birleştiren "What'd I Say" pop listesinde altıncı ve R&B listesinde birinci sıraya ulaşarak ilk ilk on pop hiti oldu.

Georgia, Nashville ve Kontrol

1960'ta ABC'ye geçmek ona paradan daha nadir bir şey kazandırdı: Büyük bir plak şirketi tarafından sanatsal kontrol verilen ilk Siyahi müzisyenlerden biri oldu. "Georgia on My Mind" ilk meyveydi ve dört Grammy kazandı; "Hit the Road Jack" bir başkasını kazandı. 1961'e gelindiğinde büyük bir gruba öncülük ediyordu ve yıllarca Fransa'da en çok satan caz sanatçısı oldu. Sonra 1962'de kimsenin yapmasını istemediği şeyi yaptı. Modern Sounds in Country and Western Music - ırk ayrımcılığının zirvesinde Nashville materyali söyleyen Siyahi bir R&B yıldızı - Billboard 200'ün zirvesine çıktı ve "I Can't Stop Loving You" pop listesinde beş hafta, R&B listesinde on hafta boyunca bir numarada kaldı. Aynı yıl kendi plak şirketi Tangerine'i kurdu. 1963'te "Busted" ve "Take These Chains from My Heart", 1966'da "Let's Go Get Stoned", 1967'de "Here We Go Again" ve 1972'de Barack Obama'nın daha sonra "şimdiye kadar icra edilmiş en vatansever müzik parçası" olarak adlandıracağı gospel esintili "America the Beautiful" onu takip etti.

On Yedi Yıl

Charles on sekiz yaşında esrar denedi ve on yedi yıl boyunca eroin bağımlısı oldu. 1955'te tutuklandı, 1958'de Harlem'de tekrar ve 1961'de davanın hatalı bir arama emri yüzünden çöktüğü Indianapolis'te tutuklandı. 1964 Cadılar Bayramı'nda Boston Logan Havalimanı'nda eroinle tutuklandı. Kaliforniya, Lynwood'daki St. Francis Hastanesi'ne detoks için yattı, suçunu kabul etti ve beş yıl tecilli hapis cezası, dört yıl denetimli serbestlik ve 10.000 dolar para cezası aldı. Bir daha asla kullanmadı.

Ray Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Sinatra'nın ifadesi başlığın kökenidir ve bunun ne olduğu konusunda dürüst olmak gerekir: bir analiz değil, bir şov dünyası iltifatıydı ve endüstrinin hızla paketlemeye dönüştürdüğü bir şeydi. İddianın savunulabilir versiyonu daha dar ve daha ilginçtir. Charles'ın ayırt edici bilişsel eylemi kategori rekombinasyonuydu; yüzyıl ortası Amerika'sının zıt olduğunu iddia ettiği müzikal formlar arasında yapısal bir eşdeğerlik duydu ve bu birleşmeyi ticari olarak gerçekleştirme cesaretine sahipti. Bir kadın hakkındaki sözlerin altında gospel uyumu. 1962'de Siyahi bir R&B şarkıcısı tarafından söylenen country şarkıları. Elektrikli piyano blues'unun içinde Latin ritmi. Bunların her biri, sosyal etiketinin altında bir formun gerçekte ne olduğu hakkında bir yargıydı ve her biri doğruydu.

Karşı argüman, bunun zekadan ziyade zevk ve cesaret olduğu yönündedir. Charles bir teorisyen değildi; hiçbir harmonik sistem icat etmedi ve Coltrane'in yaptığı gibi teknik bir yenilik gövdesi bırakmadı. O bir sentezleyici ve her şeyden önce bir icracıydı ve eleştirmen Henry Pleasants onun gücünü tamamen dilin altında bir yerde buldu: "Bu ya kelime dağarcığı kalbinde ve zihninde olanı ifade etmek için yetersiz kalan ya da duyguları sözlü veya geleneksel melodik artikülasyon için çok yoğun olan bir adamın şarkısıdır." Dengeyi geri getiren şey eğitimdir - Braille ile Bach okuyan, beş enstrüman çalan, hafızadan büyük bir grup için düzenleme yapan kör bir çocuk - ve tutarlılıktır. Elli yıl boyunca aynı türden doğru, popüler olmayan yapısal yargıyı yaptı. Billy Joel'in versiyonu: "Bu küfür gibi gelebilir ama bence Ray Charles, Elvis Presley'den daha önemliydi."

Miras

Charles, otuz yedi adaylıktan on yedisini kazandığı Grammy'lerde beşini ölümünden sonra aldı ve 1987'de Yaşam Boyu Başarı Ödülü'nü aldı. Hot 100 ilk kırkında otuz üç, R&B ilk kırkında altmış bir ve country ilk kırkında sekiz single yerleştirdi; kayıtlarından onu Grammy Onur Listesi'nde yer alıyor. 1986'da Rock and Roll Onur Listesi'ne giren ilk kişiler arasındaydı ve aynı yıl Kennedy Merkezi Onur Ödülleri'ni, 1993'te Bill Clinton'dan Ulusal Sanat Madalyası'nı ve 1998'de Polar Müzik Ödülü'nü aldı. Georgia, 1979'da "Georgia on My Mind"ı resmi eyalet şarkısı olarak kabul etti. 10 Haziran 2004'te Beverly Hills'te 73 yaşında karaciğer yetmezliği komplikasyonlarından öldü; son albümü Genius Loves Company ölümünden sonra yayınlandı ve sekiz Grammy kazandı. 2022'de, bunu gerekli kılan kayıttan altmış yıl sonra, Country Müzik Onur Listesi'ne giren üçüncü Afrikalı-Amerikalı oldu.