1867'de Minneapolis'te doğan William Walter "Pudge" Heffelfinger, Amerikan futbolunun oluşum yıllarında belirleyici bir figür haline geldi. 1888 ile 1891 yılları arasında Yale Üniversitesi'nde baskın bir guard olarak kendini kanıtladı ve üç kez All-American onuruna layık görüldü. Profesyonel oyunun öncüsü olarak mirası, 1892'de aldığı tek bir ödemeye dayanmaktadır.
Erken Atletik Gelişim
Christopher B. Heffelfinger ve Mary Ellen Totton'ın oğlu olan Heffelfinger, gençliğini Minnesota'da geçirdi. Minneapolis Central Lisesi'ne gitti ve burada futbol ve beyzbol ile ilgilendi. Lise yıllarında Minnesota Üniversitesi için de yarıştı, catcher ve halfback pozisyonlarında oynadı. Yerel bir Yale mezunu, Ivy League'e geçişini kolaylaştırdı; burada Yale College'a kaydoldu ve 1892'de mezun oldu.
Yale Dönemi
Walter Camp'in rehberliğinde Heffelfinger, müthiş bir çizgi oyuncusuna dönüştü. 1,91 metre boyunda ve 95 kilogram ağırlığında olmasına rağmen, antrenörlerin müdahaleleri performansını motive edene kadar başlangıçta Yale oyun tarzı için gereken agresif doğadan yoksundu. 1888 Yale takımı tüm sezon boyunca yenilgisiz, beraberesiz ve gol yemeden kaldı. Futbolun ötesinde atletizm, kürek, beyzbol ve üniversite ağır sıklet boksunda mükemmelleşti.
Profesyonel Futbolun Kökenleri
Chicago Athletic Association için amatör futbol oynarken, Heffelfinger Pittsburgh'daki rakip takımların hedefi haline geldi. 12 Kasım 1892'de, Recreation Park'ta Pittsburgh Athletic Club'a karşı bir maç oynamak için Allegheny Athletic Association'dan 500 dolar kabul etti. Yönetici O. D. Thompson tarafından bir hesap defterinde belgelenen ve daha sonra Pro Football Hall of Fame tarafından doğrulanan bu ödeme, Heffelfinger'ı kayıtlara geçen ilk profesyonel Amerikan futbolu oyuncusu olarak tanımladı.
Antrenörlük ve Sonraki Yıllar
Heffelfinger antrenörlüğe geçti ve 1893'te California Üniversitesi takımını 5–1–1'lik bir rekora taşıdı. Daha sonra 1894'te Lehigh Üniversitesi'nde ve 1895'te Minnesota Üniversitesi'nde antrenörlük yaptı ve kariyerini 17–13–1'lik kümülatif bir rekorla tamamladı. 1951'de, açılış sınıfının bir parçası olarak College Football Hall of Fame'e dahil edildi. 2 Nisan 1954'te Blessing'de öldü ve Hawley Mezarlığı'na defnedildi.
Hızlı gerçekler
- Doğum: 20 Aralık 1867, Minneapolis - Ölüm: 2 Nisan 1954, Blessing - Mezun olduğu okul: Yale Üniversitesi - Profesyonel çıkış: 12 Kasım 1892 - Hall of Fame'e giriş: 1951 - Defin yeri: Hawley Mezarlığı
Okuyucuların soruları
### Pudge Heffelfinger ilk profesyonel futbol oyuncusu muydu?
Evet, Pro Football Hall of Fame tarafından onaylanan kayıtlar, 1892'de Allegheny Athletic Association için oynamak üzere 500 dolarlık bir ödeme aldığını doğrulamaktadır.
### Heffelfinger hangi üniversitelerde antrenörlük yaptı?
California Üniversitesi, Lehigh Üniversitesi ve Minnesota Üniversitesi'nde baş antrenör olarak görev yaptı.
