Pomponius Mela: Bir argüman olarak kıyı şeridi

M.S. 43 civarında, yüz sayfadan kısa bir kitapta, bir İspanyol eyalet vatandaşı, başka hiçbir antik coğrafyacının yapmayacağı bir iddiada bulundu: Kavurucu bölgenin diğer tarafında, güneydeki ılıman kuşakta insanlar yaşıyordu ancak aralarındaki aşırı sıcak bölge geçilemediği için onlara asla ulaşılamazdı. Onlara antichthones (karşıt ayaklılar) adını verdi. Hiçbir kanıtı, hiçbir gezgin raporu yoktu; elinde sadece simetrik bir dünya mantığı vardı. En geniş anlamıyla haklıydı ve on üç yüzyıl sonra bile denizciler onun kitabını yanlarında taşımaya devam ettiler.

Tingenteralı adam

Pomponius Mela adlı kişi hakkında neredeyse hiçbir şey kalmamıştır. Cebelitarık Boğazı yakınlarındaki güney İspanya'nın Roma eyaleti Baetica'daki Tingentera'dan gelmiştir; M.Ö. 1. yüzyılın sonlarında doğmuş ve kendisine atfedilen tek eseri bitirdikten kısa bir süre sonra, M.S. 45 civarında ölmüş görünmektedir. O sadece bir isim, bir doğum yeri ve bir metindir.

Doğum yeri tesadüf değildir. Mela, Roma dünyasının batı ucundan, Akdeniz'in ağzından, Atlas Okyanusu'na bakarak yazmıştır ve bu durum bildiklerine yansımıştır. Büyük Yunan coğrafyacıları İskender'in açtığı dünyaya doğru doğuya yönelmişken, Mela Roma filolarının okyanusa açıldığı kapıda duruyordu ve batı ve kuzey kıyılarına dair tasviri onlarınkinden belirgin şekilde daha iyidir.

Kıyı şeritlerinden yapılmış bir kitap

De chorographia — daha çok De situ orbis ("Dünya Tasviri") olarak bilinir — üç kısa kitaptan oluşur ve Latince dilinde günümüze ulaşan en eski coğrafi eserdir. Yaşlı Plinius'un Doğa Tarihi (Natural History) adlı eserindeki coğrafi kısımlar dışında, klasik Latincenin ürettiği tek resmi coğrafya risalesidir.

Yöntemi periplus, yani kıyı seyridir. Mela bir ızgara veya izdüşümden başlamaz; Cebelitarık Boğazı'ndan başlar ve sayfada suyun kıyısı boyunca seyahat eder — Akdeniz'in etrafından, Karadeniz'in içinden ve Atlas Okyanusu kıyısı boyunca ilerleyerek geçerken kıyıda ne olduğunu tasvir eder. Düzenleme ilkesi enlem değil, kıyının kendi sürekliliğidir.

Bu tercihin sonuçları vardır ve Mela bunları kabul etmiştir. Kıyıları tasvir eder ve iç kısımları atlar; hiçbir kıyı şeridi oraya çıkmadığı için koca ülkelerden hiç bahsedilmez. Ölçüm veya matematiksel coğrafya adına neredeyse hiçbir şey sunmaz. Bunun yerine sunduğu şey dizi ve tasvirdir: bir geminin onları karşılayacağı sırayla yer üstüne yer, her birinin halkları, gelenekleri ve gariplikleri hakkında notlarla birlikte — bazıları gerçek, bazıları açıkça efsanevi ve her zaman birbirinden ayırt edilemeyen.

Beş kuşak ve karşı taraftaki insanlar

Kıyı şeridi anlatısının arkasında, dünyaya dair gerçek bir model oturur. Mela'nın dünyası, Hazar, Arap, İran ve bunların en başındaki Akdeniz olmak üzere dört denizi besleyen büyük bir okyanusla çevrili bir küredir. Bu küre boyunca beş iklim kuşağı yerleştirir: iki soğuk kutup başlığı, iki ılıman kuşak ve ekvatordaki kavurucu bölge. Sadece kuzey ılıman kuşağının, tasvir ettiği yerleşim dünyası için erişilebilir olduğunu savunuyordu.

Beş kuşak şeması, Mela'nın kitabında her şeyden daha uzun yaşayan parçadır; bu çerçeve hala tanınabilir bir şekilde kullanılmaktadır. Antichthones'i doğuran da budur. Eğer güney ılıman kuşağı mevcutsa ve yaşanabilirse, o zaman orada da insanlar yaşıyor olmalıydı; ancak aradaki kavurucu kuşak geçilemez olduğu için onlarla asla tanışılamazdı. Bu, bir rapordan değil, simetriden çıkarılmış bir sonuçtu ve bunu açıkça belirtmesi onu antik coğrafyacılar arasında sıra dışı kılıyordu.

Kuzey ucu

En güçlü sayfalar eve en yakın olanlardır. Mela'nın batı İspanya kıyısı, Biskay Körfezi ve Britanya Adaları hakkındaki anlatımı Strabon'un (Strabo) anlatımından daha bilgilicedir ve konumları öncüllerinden daha net sabitler. Orkney Adaları'nın (Orkney Islands) adını veren ilk bilinen yazardır. Roma'nın tam olarak yazdığı yıllarda, Claudius'un Britanya'yı işgal ettiği dönemde özümsediği antik dünyanın kuzeybatı sınırı için, Mela bir derlemeciden ziyade birincil tanıktır.

Ödünç alınmış bilgi

Başka yerlerde ise büyük ölçüde bir derlemecidir. Akademik görüş, De chorographia'nın büyük ölçüde türev olduğu, Herodotus (Herodotus) dahil Yunan öncülerden yararlandığı ve Mela bunu yazdığında materyalin çoğunun zaten güncelliğini yitirmiş olduğu yönündedir. 1911 Encyclopædia Britannica standart hükmü biraz keyifle verdi: eser "tarz olarak kuru ve yöntem olarak eksik, ancak saf bir Latinceye sahip ve bazen hoş kelime tasvirleriyle rahatlıyor."

Bu kabaca adildir. Mela gidip bakmadı. Temiz bir Latinceyle, okunabilir uzunlukta, okuryazar bir Romalının aslında bitirebileceği bir dünya resmi oluşturdu ve erişilebilirlik asıl meseleydi. Kaynak eksikliği çekmeyen Yaşlı Plinius (Pliny the Elder) ondan bir otorite olarak alıntı yapmıştır.

Mela'ya neden dahi denir

Burada kelimeyi dikkatli kullanın, çünkü Mela iddianın güçlü versiyonundan sağ çıkamaz. Hiçbir keşif yapmadı. Hiçbir teknik geliştirmedi. Seyahat etmedi, ölçüm yapmadı ve raporu dedikodudan tutarlı bir şekilde ayırmadı; malzemesi büyük ölçüde miras alınmıştı, kapsamı açıkça kısıtlıydı ve yönteminin eksik olduğu yargısı, ciddi bir itiraz olmaksızın bir asırdan fazladır devam ediyor. Eğer dahi olmak bilgi üretmek anlamına geliyorsa, bu o değildir.

Onun sahip olduğu şey, yapı ve erişim için alışılmadık bir içgüdüydü. Kitaptaki iki şey gerçekten ona aittir. Birincisi, kanıtların ötesinde antichthones'e doğru akıl yürütme isteği; yani simetrik, küresel bir dünyanın, asla doğrulayamayacağı sakinleri ima ettiğini kabul etmek ve bunu söylemek. Bu, kendi bilgilerinin sınırlarından ziyade bir modele güvenen birinin hareketidir ve bu kulağa geldiğinden daha nadir bir mizaçtır. İkincisi, coğrafyayı Yunanca teknik bir araç yerine Latince kompakt, sürekli, okunabilir bir anlatı olarak yazma kararıdır; bu, Avrupa'nın hangi antik coğrafyayı tutacağını belirleyen bir biçim kararıydı.

Çünkü ölçülebilir sonuç budur. Kısa, ikinci el, kısmen güncelliğini yitirmiş bir kitap 1500 civarına kadar kullanımda kaldı, 1471'den itibaren basıldı ve Avrupalı gemiler Mela'nın yapılamayacağını söylediği şeyi yapmaya başladığında bile hala ona danışılıyordu. İlgili zeka, araştırmacıdan ziyade editoryaldi: bir okuyucunun neleri tutabileceğini ve bilginin on üç yüzyıllık kopyalamadan kurtulmak için ne biçim alması gerektiğini bilmek. Buna iletim için bir dâhilik deyin, iddia geçerlidir. Buna daha fazlasını derseniz, geçerli olmaz.

Miras

Mela'nın ölümünden sonraki hayatı, kendi hayatından bir büyüklük derecesi daha uzundur. Beş kuşağı, kürenin standart Avrupa resmine geçti. Orkney Adaları haritaya girdi ve orada kaldı. Antichthones'i, sıcaklığın ötesinde ne olduğunu merak eden her coğrafyacının hayal gücüne musallat oldu ve on beşinci yüzyılın sonundaki matbaalar, Avrupa tam da onun kıyı şeridinin sınırlarından uzaklaşmaya başladığı sırada onu tekrar dolaşıma soktu. Latince yazan ilk coğrafyacı, Latin Batısı'nın elinden bırakamadığı kişi çıktı.