Pieter Nieuwland: Onu "Hollandalı Newton" Diye Çağıran Marangozun Oğlu

Yedi yaşında şiir yazıyordu, matematiksel eğitimini ilk olarak marangoz olan babasından almıştı; daha sonra zengin hamiler bu küçük çocuğun yeteneğini fark ettiler ve ailesinin asla karşılayamayacağı eğitim masraflarını üstlendiler. Yirmili yaşlarına geldiğinde Pieter Nieuwland (Pieter Nieuwland), Avrupa'nın en eski ve en prestijli üniversitelerinden biri olan Leiden Üniversitesi'nde (Leiden University) kürsü sahibi olmuş ve yüz yıl boyunca matematikçilere meydan okuyan bir geometrik bulmacayı çözmüştü; bu çözüm, dünya tarafından ancak o öldükten yirmi iki yıl sonra okunabildi.

Bir Marangozun Oğlu Olarak Doğan Deha

Nieuwland, 5 Kasım 1764'te Hollanda'nın Diemermeer kentinde, 56 yaşındaki marangoz Barend Nieuwland (Barend Nieuwland) ve Marretje Klinkert (Marretje Klinkert)'in oğlu olarak dünyaya geldi. Kökeni, bilimle dolu bir hayata dair hiçbir ipucu vermiyordu. Olağanüstü yeteneği hemen ortaya çıktı: yedi yaşında şiir yazmaya başlamıştı. Babası ona matematik öğretmeye başladı, ancak çocuğun yeteneği bir esnafın sunabileceğinin çok ötesindeydi, bu yüzden matematikçi Henricus Aeneae (Henricus Aeneae) onun eğitmenliğini üstlendi. Resmi bir eğitimi mümkün kılanlar, hamileri olarak hareket eden zengin De Bosch (De Bosch) kardeşlerdi ve Amsterdam'daki Athenaeum Illustre (Athenaeum Illustre) okulundaki çalışmalarını finanse ettiler. Orada, edebiyat profesörü Herman Tollius (Herman Tollius) yönetiminde Nieuwland, klasik metinleri çevirdi ve Stoacı filozof Gaius Musonius Rufus (Gaius Musonius Rufus) üzerine bir tez yazdı; bu, yeteneklerinin matematik kadar dil ve klasik felsefeye de kolayca yansıdığının kanıtıydı. Daha sonra ileri eğitim için Leiden Üniversitesi'ne gitti.

Dört Yılda Öğretim Görevlisinden Profesörlüğe

Nieuwland'in Hollanda akademisindeki yükselişi hızlıydı. 1789'da Amsterdam Üniversitesi'nde matematik, astronomi ve denizcilik bilimleri alanında okutman olarak atandı ve sadece dört yıl sonra, 1 Haziran 1793'te, Hollanda'daki en prestijli akademik pozisyonlardan biri olan Leiden'de matematik, fizik ve astronomi alanında tam profesörlüğe terfi etti. Bu pozisyon, henüz otuz yaşına gelmemiş bir adamı ülkenin gelecek nesil bilim insanlarını eğitmekten sorumlu kılıyordu. Saf matematiğin yanı sıra, aynı yıl denizcilik bilimi üzerine, bir deniz ticaret ulusu için belirgin pratik değerleri olan bir metin yayımladı. 1790'da, Antoine Lavoisier (Antoine Lavoisier) tarafından Fransa'da geliştirilen devrim niteliğindeki yeni kimyaya, Avrupa'daki bilimsel kurumların büyük bir kısmı hala direnirken erken dönem Hollanda kurumsal desteğini sağlayan Hollandalı Kimyagerler Derneği'nin (Society of Dutch Chemists) kurucu ortaklarından biri oldu. Ayrıca 1788'de kendi şiirlerinden oluşan bir koleksiyon yayımladı ve çocukken gösterdiği edebi yeteneği, tek bir uzmanlığa yönelmek yerine bilimsel kariyeriyle birlikte yaşattı.

Onu Geride Bırakan Bulmaca

Nieuwland'in en kalıcı bilimsel başarısı, bugün Prens Rupert küpü (Prince Rupert's cube) olarak bilinen bir problemle ilgiliydi: Bir küpün, aynı boyuttaki başka bir küpün içine açılan bir delikten, onu ikiye bölmeden geçirilip geçirilemeyeceği (ve ne kadar büyük bir küp olabileceği) sorunu. İngiliz matematikçi John Wallis (John Wallis), 1693 civarında düz bir uzaysal köşegen yaklaşımı kullanarak bir çözüm üretmişti ve bu çözüm yaklaşık bir yüzyıl boyunca esasen iyileştirilmeden kaldı. Nieuwland daha iyisini buldu: deliği Wallis'in köşegeninden farklı bir açıyla keserek, aslında problemin optimal çözümü olan şeye ulaştı. Bunu yayımlayacak kadar yaşamadı. Eser, ancak 1816'da, ölümünden yirmi iki yıl sonra, akıl hocası fizikçi Jean Henri van Swinden (Jean Henri van Swinden)'in akademik kanalları aracılığıyla yayıldı.

Kişisel Trajedi

Nieuwland, 24 Temmuz 1791'de Anna Hartigina Pruijssenaar (Anna Hartigina Pruijssenaar) ile evlendi. Evlilik bir yıl içinde trajediyle sonuçlandı: Anna, 29 Mart 1792'de doğum sırasında hayatını kaybetti ve yeni doğan kızları da iki gün sonra öldü. Nieuwland'in kederi, en bilinen şiirlerinden biri olan "Ter Gedachtenisse van mijne Echtgenoote" ("Eşimin Anısına") adlı eserini ortaya çıkardı ve onu çocukluğundan beri karakterize eden edebi duyarlılığı, kısa ömrünün geri kalanını renklendirecek olan yetişkin kaybıyla birleştirdi.

Pieter Neden Dahi Olarak Adlandırılıyor?

Tarihçilerin ve sonraki hayranlarının ona verdiği lakap olan "Hollandalı Isaac Newton (Isaac Newton)" büyük bir iddiadır ve gerçek olsa da dar bir temele dayanır: iki tamamen farklı alanda (yedi yaşında şiir, ergenliğinde ileri matematik) kanıtlanmış erken olgunluk, dört yıl içinde Avrupa'nın büyük üniversitelerinden birinde öğretim görevlisinden tam profesörlüğe geçen bir akademik kariyer ve en somut olarak, matematikçilerin bugün hala orijinal kraliyet ismi olan Prens Rupert küpü altında çalıştıkları yüzyıllık çözülmemiş bir geometrik probleme özgün bir çözüm. Dürüst bir değerlendirme için son nokta en önemlisidir: Wallis gibi bir matematikçinin problemi yüz yıl boyunca gerçek cevabından uzak bıraktığı yerde Prens Rupert küpünü optimal bir şekilde çözmek, belirsiz bir zeka itibarından ziyade, spesifik ve doğrulanabilir bir matematiksel içgörü eylemidir. Ancak Newton ile yapılan karşılaştırma, benzer bir başarının düşünülmüş bir yargısından ziyade, neredeyse kesinlikle nesiller boyu süren bir övgüdür; Nieuwland otuz yaşında öldü ve yayımladığı eserler büyük ölçüde bir şiir koleksiyonu, bir denizcilik ders kitabı ve ders temelli öğretimle sınırlıydı. Tek ünlü matematiksel sonucu ise kendi kurup savunduğu bir eserler bütünüyle değil, ölümünden sonra başkalarının çabasıyla dünyaya ulaştı. Kayıtların gerçekte desteklediği şey, nadir görülen, hem şair hem de matematikçi olarak eşit derecede ciddi, bilimsel vaadi büyük ölçekte test edilmeden önce kesintiye uğrayan bir dâhidir; tamamlanmış eserleri Newton'unkilerle yarışan bir figür değildir.

Miras

Nieuwland, 14 Kasım 1794'te beş günlük şiddetli bir hastalıktan sonra öldü ve doğum yeri olan Diemen'de (Diemen) gömüldü. Arkasında, akademik soy ağacı sonunda altı yüzden fazla belgelenmiş akademik toruna dallanan tek bir doktora öğrencisi olan Simon Speijert van der Eyk (Simon Speijert van der Eyk) bıraktı; bu, sadece bir doktora tezine danışmanlık yapmış bir adam için çok büyük bir mirastır. Diemen'deki bir ortaokul olan Pieter Nieuwland Koleji (Pieter Nieuwland College), bugün hala onun adını taşıyor ve marangozun oğlunun anısını doğduğu ve yattığı kasabada yaşatıyor.