Philippa Schuyler: Senfoniler Besteleyen Deney

Annesi, o daha ana rahmine düşmeden üç yıl önce diyetini planlamıştı; çünkü çiğ beslenmenin ve ırklar arası bir eşleşmenin üstün bir çocuk yaratacağına inanıyordu. Altı yaşına geldiğinde, Philippa Duke Schuyler 185'e yakın bir IQ puanı alıyor, zamanın en titiz eleştirmenlerinin Mozart ile karşılaştırdığı müzikler besteliyor ve ebeveynlerinin kasıtlı olarak kanıtlamaya çalıştıkları bir teorinin kanıtı olarak turnelere çıkıyordu. Otuz beş yaşında, Vietnam açıklarında bir helikopter kazasında öldüğünde, hayatını onu ünlü yapan deneyden kaçmaya çalışarak geçirmişti.

Parlaklık İçin Tasarlandı

Schuyler, 2 Ağustos 1931'de Harlem'de; önde gelen bir Siyahi gazeteci ve deneme yazarı olan George Schuyler ile Teksaslı beyaz bir mirasçı ve eski Mack Sennett mayo güzeli olan Josephine Cogdell Schuyler'in tek çocuğu olarak dünyaya geldi. Ebeveynleri, ırklar arası eşleşmenin biyolojik olarak üstün yavrular ürettiğine açıkça inanıyorlardı ve Philippa bunun bir kanıtı olarak yetiştirilmişti: çiğ beslenme, disiplinli bir erken eğitim ve sürekli performans baskısı. Kağıt üzerindeki sonuçlar olağanüstüydü. Bildirildiğine göre on dokuz aylıkken alfabeyi biliyor, iki yaşında okuyup yazabiliyordu. Beş yaşında IQ'su 180 civarındaydı; altı yaşında ise 185'e yakındı. New York Herald Tribune henüz iki yaşındayken, 1933 yılında onun hakkında yazılar yazmaya başlamıştı.

Kamusal Bir Çocukluk

Dört yaşına geldiğinde Schuyler halka açık resitaller ve radyo yayınları yapmaya başlamıştı; aynı yıl kendi bestelerinden on tanesini seslendirerek ilk altın madalyasını kazandı. New York Filarmoni Orkestrası'nın Gençlik Konserleri'nde üst üste sekiz ödül kazandı, ta ki organizatörler bu kategorideki ödülleri tükettiği için onun yarışmasını yasaklayana dek. 1939 Dünya Fuarı'nda sekiz yaşında performans sergiledi; ertesi yıl New York Belediye Başkanı Fiorello La Guardia, 19 Haziran 1940'ı "Philippa Duke Schuyler Günü" ilan etti. On bir yaşında sekizinci sınıfı bitirdi, on dört yaşına kadar yaklaşık iki yüz eser besteledi ve on beş yaşında liseyi bitirerek Manhattanville College'a kaydoldu. Basın, satabileceği bir karşılaştırma bulmak adına onu "Amerikalı Siyahların Shirley Temple'ı" olarak adlandırdı. Eleştirmenler gerçek performansı konusunda daha seçiciydiler; bazıları onu daha incelikli yorumlardan ziyade enerjik, vurmalı parçalar için daha uygun buluyordu. Ancak en azından beste konusunda övgüler incelemelerden başarıyla geçti: Virgil Thomson, Masal Senfonisi (Fairy Tale Symphony) adlı eseri için "Mozart'ın aynı yaşta yazdığı senfoniler kadar ilginç" yorumunu yaptı ve Leonard Bernstein, 1959'daki Carnegie Hall resitali ilk performansına katıldı. Ergenlik dönemine geldiğinde beş büyük Amerikan orkestrasıyla sahneye çıkmıştı.

Deneyin Yükü

Schuyler, ebeveynlerinin ırksal teorilerini kanıtlamak için bir genetik deney olarak tasarlandığını açık bir şekilde öğrendiğinde, dahi anlatısı bozuldu. Bu onu mahvetti. Biyografi yazarlarının kendi Siyahi kimliği hakkında kalıcı bir aşağılık kompleksi olarak tanımladıkları bir durum geliştirdi ve bunu bir kimlikten ziyade bir leke olarak görmeye başladı. Annesinin sert disiplini ve sosyal izolasyonu — Schuyler büyük ölçüde normal eğitimden ve akran etkileşiminden uzak tutulmuştu — bu durumu yumuşatmadı. Sosyolog Hylan Lewis, onun durumu hakkında yazarken onu "dahi kukla, ve iki çok iyi kuklacısı var" olarak tanımladı; bu tanım, erken dönem başarılarının ne kadarının annesinin kontrolünden ayrılamaz olduğunu gösteriyordu.

Sürgün ve Yeniden Keşif

Irkçılık ve cinsiyet önyargılarıyla daralan Amerikan konser çevresiyle yüzleşen Schuyler, kariyerini 1950'ler ve 1960'larda yurtdışına taşıdı. Haiti'de arka arkaya üç başkanlık yemin töreninde, Etiyopya'da İmparator Haile Selassie için, Kongo'nun bağımsızlık kutlamalarında Patrice Lumumba ve Joseph Kasavubu için, Gana Devlet Başkanı Kwame Nkrumah için ve Albert Schweitzer'in Lambaréné'deki cüzzam hastanesinde performans sergiledi. 1959'da, apartheid Güney Afrika'da daha kolay geçiş ve daha geniş fırsatlar arayışıyla, kendisini beyaz olarak tanıtmaya başladı ve "Felipa Monterro y Schuyler" adlı uydurma bir kimlikle turnelere çıktı. İngilizcenin yanı sıra Fransızca, İtalyanca, İspanyolca, Portekizce ve Almancayı akıcı bir şekilde konuşuyordu. Bu yetenek seti, 1960'ların başında performans kariyeri gazeteciliğe yerini bıraktığında ona çok yardımcı oldu; babasının izinden giderek yüzden fazla makale ve Adventures in Black and White (1960) ve Who Killed the Congo? (1962) gibi dört kurgu dışı kitap yazdı.

Çelişkiler

Schuyler'in siyaseti ve kişisel tercihleri düz bir anlatıma direnir. Babasıyla birlikte John Birch Society'ye katıldı, dindar bir Katolikti ve biyografik kayıtlara göre, sosyal açıdan daha avantajlı gördüğü çocuklara sahip olmak için kısmen bir beyaz adamla evlenmeyi arzuladı; bu, kendi yetiştirilme tarzını oluşturan aynı ırksal mantığın geç bir yankısıydı. 1965'te, Togolu bir kabine bakanıyla yaşadığı ilişkiden sonra Tijuana'da tehlikeli ve geç bir kürtaj geçirdi; bunun benzer bir tereddütten kaynaklandığı bildirildi. Hiç evlenmedi.

Vietnam'daki Ölüm

Savaş muhabiri olarak çalışan Schuyler, 9 Mayıs 1967'de Vietnam Savaşı sırasında Huế'den Katolik yetimleri tahliye etmek amacıyla bir ABD Ordusu helikopterine bindi. Helikopter Da Nang Körfezi'ne düştü; darbeden sağ kurtuldu ancak yüzme bilmediği için boğuldu. Savaşı izlerken ölen ikinci Amerikalı kadın gazeteciydi. New York'taki St. Patrick Katedrali'ndeki cenaze ayinine yaklaşık iki bin yas tutan katıldı. Annesi Josephine, kızının ölümünün ikinci yıl dönümünden hemen önce, iki yıl sonra intihar etti.

Philippa Neden Dahi Olarak Adlandırılır

Bu etiket Schuyler için, onu taşıyan çoğu insandan daha gerçek anlamıyla kullanılır; çünkü ebeveynleri önceden bir dahi üretmek için yola çıkmışlardı ve sonrasında olanların çoğu, bu projenin lehine ve aleyhine kanıt olarak okunabilir. Ölçülen IQ puanları ve saf üretim — dört yaştan itibaren resitaller, altı yaşında ödüllü özgün besteler, on dört yaşına kadar yaklaşık iki yüz parça — belgelenmiştir, abartılmamıştır ve Virgil Thomson'ın onun senfonik yazarlığını genç Mozart ile karşılaştırması, dönemin en saygın ve en az duygusal eleştirmenlerinden birinden gelmiştir. Ancak dürüst bir hesap, karşı durumu da aynı derecede sıkı tutmalıdır: Hylan Lewis'in "dahi kukla" çerçevesi, bir dış gözlemcinin küçümsemesi değil, Schuyler'in yeteneklerinin ne kadar gerçek olursa olsun, aşırı ebeveyn kontrolü ve izolasyon koşulları altında üretildiği ve bu durumun doğuştan gelen hediyeyi mühendislik ürünü bir performanstan ayırmayı zorlaştırdığına dair ciddi bir çağdaş yargıydı. Eleştirmenler ayrıca çalgıdaki gerçek sınırlarına da dikkat çektiler — şatafatlı parçalarda güç, inceliklerde daha az hakimiyet — bu durum, piyanoda bile "dahi" kelimesinin müthiş ama tekdüze bir şekilde aşkın olmayan bir yeteneği abarttığını gösteriyordu. Kesin olan şey bedeldir: normal sosyal temasın olmadığı bir çocukluk, kendi ebeveynlerinin bir hipoteze dönüştürdüğü ırksal bir kimlikle müzakere ederek geçen bir yetişkinlik ve otuz beş yaşında sona eren kısa bir hayat.

Miras

Philippa Schuyler Anıt Vakfı onun anısını korumaktadır ve Brooklyn Bushwick'teki Philippa Schuyler Üstün Yetenekli Çocuklar Ortaokulu, onun adını bir zamanlar olduğu türdeki çocukların eğitimine taşımaktadır. Kathryn Talalay'ın 1995 tarihli biyografisi Composition in Black and White, onun yaşamının standart anlatımı olmaya devam etmektedir ve 2004 yılında Halle Berry, bir biyografik film için hakları satın almıştır; Alicia Keys'in onu canlandıracağı bildirilmiştir — onlarca yıl geçmesine rağmen, tıpkı Schuyler'in kendisinin tam olarak tanınması gibi, bu proje henüz ekranlara ulaşamamıştır.