Philip Noel-Baker: Olimpiyat gümüşü ve bir Nobel Barış Ödülü

O, hem Olimpiyat madalyası hem de Nobel Ödülü kazanan tek insandır ve bu iki başarı birbirinden bağımsız değildi. Philip Noel-Baker, 1920'de Anvers'te 1500 metrede gümüş madalya kazandı; bu oyunlar, dört yıl boyunca ambulans sürerek geçirdiği savaşın hala harap ettiği bir şehirde düzenlenmişti. 1959'da ise, bu tür savaşları yapısal olarak imkansız hale getirmeye çalışarak geçirdiği bir ömür için Nobel Barış Ödülü'nü aldı. Bu süre zarfında otuz altı yıl parlamentoda ve dört yıl kabinede görev yaptı.

Bir Quaker hanesi

1 Kasım 1889'da Londra, Brondesbury Park'ta, bir Quaker ailesinin yedi çocuğunun altıncısı olarak Philip John Baker adıyla doğdu. Babası Allen Baker, 1876'da İngiltere'ye gelen Kanada doğumlu bir Quaker'dı; 1895'ten 1906'ya kadar Londra İlçe Konseyi'nin ilerici bir üyesi olarak görev yaptı ve ardından 1905'ten 1918'e kadar East Finsbury için Liberal milletvekili olarak parlamentoda bulundu. Annesi Elizabeth Balmer Moscrip ise İskoçtu. Dolayısıyla pasifizm kalıtsaldı; vicdanın özel hayattan ziyade kamusal hayatta kullanılması gereken bir şey olduğu varsayımı da öyle.

Yorkshire'ın West Riding bölgesindeki Ackworth ve York'taki Bootham'daki Quaker okullarında eğitim gördü, ardından 1908'de Cambridge'deki King's College'a gitmeden önce Pennsylvania'daki Haverford College için Atlantik'i geçti.

Cambridge: Birlik ve pist

Cambridge her iki yeteneğini de aynı anda ortaya çıkardı. Tarih triposunun ilk bölümünde ikinci, ekonomi ikinci bölümünde birinci oldu; 1912'de Cambridge Union Society'ye başkanlık etti ve 1910'dan 1912'ye kadar Cambridge Üniversitesi Atletizm Kulübü'nün başkanlığını yaptı. Ayrıca Olimpiyatlara ulaşacak kadar hızlı koştu: 1912 Stockholm Oyunları'nda 800 ve 1500 metrede yarıştı ve 1500 metre finaline ulaştı. Mezun olduğunda, hayatının diğer konusu olacak uluslararası hukuk alanında Whewell Bursu ile ödüllendirildi.

1914'te, üniversitenin dışında yer alan işçi sınıfı erkeklerine yönelik yetişkin eğitimi kurumu olan Oxford'daki Ruskin College'ın müdür yardımcılığına atandı ve 1915'te King's College'a üye seçildi.

Dört yıllık ambulans hizmeti

Sonra savaş geldi ve Noel-Baker'ın Quaker inancı, önemli olan tek teste tabi tutuldu. 1914 ve 1915'te Fransız cephesine bağlı Friends' Ambulance Unit'i organize etti ve yönetti. 1916'dan itibaren kayıtlı bir vicdani retçiydi ve 1915'ten 1918'e kadar İngiliz Kızılhaçı ile çalışarak İtalya için Birinci İngiliz Ambulans Birliği'nin yaveri olarak görev yaptı. Bunun için üç hükümet — İngiltere, Fransa ve İtalya — tarafından nişanla ödüllendirildi; savaşmayı reddetmek ve bunun yerine yaptıkları için ordular tarafından onurlandırılmak gibi nadir bir kombinasyondu.

Haziran 1915'te sahra hastanesi hemşiresi Irene Noel ile evlendi. 1921'de çift, isim değişikliği yoluyla Noel-Baker soyadını aldı.

Anvers, 1920

1920 Anvers Olimpiyatları'nda İngiliz takımının kaptanı ve bayrak taşıyıcısıydı. 800 metrede ilk tur elemelerini kazandı ve ardından 1500 metrede gümüş madalya alarak takım arkadaşı Albert Hill'in arkasında bitirdi. 1924'te Paris'te İngiliz takımına tekrar kaptanlık yaptı ancak yarışmadı. Spor, gençlik döneminden ziyade ömür boyu süren bir taahhüt olarak kaldı: 1948 Londra Olimpiyat Oyunları'nı organize etti ve 1960'tan 1976'ya kadar Uluslararası Spor Bilimi ve Beden Eğitimi Konseyi'nin başkanlığını yaptı.

Milletler Cemiyeti'ni kurmak

Ciddi çalışmaları barışla başladı. Noel-Baker, Milletler Cemiyeti'nin kuruluşunda, önce Lord Robert Cecil'in, ardından Cemiyet'in ilk genel sekreteri Eric Drummond'un asistanı olarak yakından yer aldı ve manda sistemi üzerinde önemli çalışmalar yaptı. 1924'ten 1929'a kadar kürsüde kalarak London School of Economics'te ilk Sir Ernest Cassel Uluslararası İlişkiler Profesörü oldu ve 1933'ten 1934'e kadar Yale'de ders verdi. Cemiyet'in halefi 1940'ların ortalarında inşa edildiğinde o da oradaydı; Birleşmiş Milletler'deki İngiliz delegasyonunda görev aldı ve tüzüğünün ve usul kurallarının taslağının hazırlanmasına yardımcı oldu. Yirminci yüzyıldaki her iki kolektif güvenlik girişiminin anayasasında da parmağı olan çok az insan vardı.

Coventry, Derby ve Kabine

Mayıs 1929'da Coventry'den İşçi Partisi üyesi olarak Avam Kamarası'na girdi ve Ekim 1931'deki hezimette koltuğunu kaybetti. 1924'te Birmingham Handsworth ve 1935'te Coventry'deki başarısız girişimlerden sonra, Temmuz 1936'da J. H. Thomas'ın istifasının neden olduğu Derby ara seçimini kazanarak geri döndü ve 1970'e kadar — önce Derby, sonra 1950'den itibaren Derby South için — kaldı. Parlamento kariyeri otuz altı yıl sürdü.

Görevler savaşla ve sonrasında geldi: Şubat 1942'den itibaren Savaş Taşımacılığı Bakanlığı'nda parlamento sekreteri, 1945'ten 1946'ya kadar Dışişleri Bakanı, Ekim 1946'dan itibaren Hava Bakanı, Ekim 1947'den itibaren Milletler Topluluğu İlişkileri Bakanı — ki bu onu kabineye taşıdı — ve İşçi Partisi'nin Ekim 1951'de iktidarı kaybetmesine kadar Yakıt ve Enerji Bakanı olarak görev yaptı. 1937'den itibaren İşçi Partisi'nin Ulusal Yürütme Komitesi'nde yer aldı ve 1946-47'de partiye başkanlık etti, 1948'de NEC'deki yerini Michael Foot'a kaptırdı.

Silahlanma yarışı

Silahsızlanma, tüm bunların içindeki ana temaydı. 1938 gibi erken bir tarihte, yarım önlemlerin yararsız olduğunu savunuyordu: "Havadan gelen vahşetleri önlemenin tek yolu, hava savaşını ve ulusal hava kuvvetlerini tamamen ortadan kaldırmaktır." 1950'lerde Bevanite soluna karşı çıktı ve tek taraflı değil, çok taraflı nükleer silahsızlanmayı savundu — bu, hiçbir kampı tatmin etmeyen ancak silahsızlanmanın gerçek olması için müzakere edilmesi gerektiği pratik temelinde tuttuğu bir pozisyondu. 1958'de, davayı pekiştiren ve ertesi yıl ona Nobel Barış Ödülü'nü getiren Silahlanma Yarışı: Dünya Silahsızlanma Programı adlı kitabı yayınladı.

Doksan iki yıl

1965 Yeni Yıl Onur Listesi'nde Onur Nişanı (Companion of Honour) atanmasını reddetti ve 1970 genel seçimlerinde Derby South'tan ayrıldı. Sonunda bir soyluluk unvanını kabul etti; 1977 Gümüş Jübile ve Doğum Günü Onur Listesi'nde yaşam boyu soylu yapıldı ve 22 Temmuz 1977'de 87 yaşında Derby Şehri Baronu Noel-Baker olarak Lordlar Kamarası'na yükseltildi. İki yıl sonra, 90 yaşında, Fenner Brockway ile birlikte Dünya Silahsızlanma Kampanyası'nı kurdu ve hayatının geri kalanında eş başkanlığını yaptı. 90'lı yaşlarında hala Lordlar Kamarası tartışmalarında konuşuyordu ve 1982'de Falkland Adaları çatışmasına müdahale ediyordu.

Irene 1956'da ölmüştü; oğulları Francis İşçi Partisi milletvekili oldu ve babasının yanında Avam Kamarası'nda oturdu. Noel-Baker, 8 Ekim 1982'de Westminster'daki evinde 92 yaşında öldü. Londra'nın Islington bölgesindeki Elthorne Park'ta bulunan Philip Noel-Baker Barış Bahçesi onun adını taşımaktadır.